“你知道我會的。”斯內普沉穩地回望她，無論是神情還是聲音都不帶一絲波瀾，彷彿是一句鄭重的承諾。隨即，他拎起之前放在地上的黑色行李箱，向鄧布利多投去一個簡短的眼色，凜冽的視線順帶掃過老人身旁的幾位教授，“那麼，霍格沃茨就交給你們了。”
“有任何需要，給我們寫信。”鄧布利多撥弄一下眼鏡，湛藍色的眼睛又看向斯內普身側的蕾雅和漢密爾頓：“也拜託你們了，漢密爾頓副主任，還有諸位傲羅，請多加小心。”說到這裡，他掂了掂花白的胡須，和悅的眼神落到蕾雅身上，後者不自在地笑了笑。
“感謝您對我們的關照，鄧布利多校長。”漢密爾頓面露感激地說，他與斯威克主任擺了擺手道別。
斯內普轉過身，眼角餘光掠過他因繁忙而已有數日未能親見的妻子。不過，跟蕾雅所想的一樣，他始終不會在這種場合浮現出一丁點私人情感，僅是不帶感情地開口：“上車吧。”
車裡開足了暖氣，不僅驅散開衣物上的濕氣，也將此時學生們的歡聲笑語烘得更加熱烈。蕾雅和漢密爾頓率先進入緊挨車頭的一間包廂，安置好行李箱後面對面坐下。
不久，所有的車門都被嚴絲合縫地關上。斯內普依舊站在車門側片刻，等待麥格最後檢查一遍列車的防護咒語。之後，他轉身朝車頭低聲說了幾句，才拉開包廂滑門走入。
他將自己的行李箱送到架上，緊挨著她的，脫下沾滿潮濕的旅行鬥篷，掛在隔板的掛衣鈎。抽回的手腕一抖，起皺的黑袍便順勢平直落下。他緩步邁到蕾雅那側，而正忙著取出紙袋中食物放於桌上的人兒並沒有過多在意他，只往裡挪了挪，於是斯內普也一臉自然地坐到她的旁邊。
緊接著，一聲仰天的轟鳴劃破蘇格蘭高地灰濛的晨霧，巨大的車輪緩緩滾動，告別站臺揮手的眾人，向著法國的方向前進。
列車沿著望不到頭的鐵軌駛出山谷，轟隆的震顫聲變得越來越規律。蕾雅很快習慣過來這份節奏，漸漸沉浸在翻閱的資料中，努力不讓自己陷入瞌睡。斯內普撇向她手上那份寫有“埃文·羅齊爾”名字的檔案，啜飲一口車上送來的咖啡，向對面不時關注他們的漢密爾頓打了個不算熱情的正式招呼。
“我們似乎一直沒有機會真正交談。”斯內普注視著這位比雷格納還要年長些的傲羅，語氣平直而剋制：“西弗勒斯·萊恩哈特·斯內普。”
“艾裡克·漢密爾頓，”中年傲羅一隻手捧著暖咖啡，微微前傾，作出回應：“實不相瞞，我以前常聽阿拉斯托提到您。沒想過會以這種方式與您合作。”
斯內普的嘴唇輕微卷曲一下，眯起眼，不鹹不淡地道：“想來，他對我的評價不會太正面。”
“我的這位老朋友，總是習慣性地懷疑一切。”漢密爾頓少有地扯出一個頗具苦澀意味的笑。
“是在說穆迪先生嗎？原來漢密爾頓副主任與他很親近？”蕾雅慢慢地抬起頭。
“是的，瘋眼漢阿拉斯托·穆迪，我們曾經很相熟。”漢密爾頓往後靠在椅背，眼神移到窗邊。平日嚴厲緊繃的面龐因為懷唸的思緒和緩不少，“他曾是我們最強、最有經驗的傲羅。只可惜……那次護送哈利的事。我聽說，校長您當時也在現場？蕾雅應該是沒有參與那一次的行動吧？”
“什麼行動？”蕾雅抬手別好耳畔滑落的碎發，來回打量著二人，“還有我不知道的事？”
“你不知道的事還多著，”斯內普揶揄她，但眸光一沉，臉色也漸漸變得昏暗，與窗外逐漸晴朗的天空驟然不同，“穆迪死在了那次鳳凰社轉移波特的行動，就在我救你父親之前不久。”
“是這樣啊……”蕾雅錯愕地張了張嘴，胸口在瞬隱隱收緊。
只聽著他的只言片語，她已能想起他痛苦出現在她家門前的雨夜，想起那段無望年月裡斯內普可能經歷過更多的種種。最終，她選擇安靜地低下頭，再度凝視手上那份由穆迪撰寫的羅齊爾家族報告，不再打算插話。
只是，她的情緒還是傳遞給了他。斯內普垂下手，擱在她的腿側，以指背輕輕觸碰著她。而後，他才低沉地回答漢密爾頓的前一個問題：“不錯，我在那裡，也親眼看到伏地魔追趕在他身後，因為伏地魔以為波特會由最強的傲羅護送。……據我所知，他奮戰到了最後一刻，還擊落了數名食死徒。”
他記得那天的視野很差，那一次的行動危險至極。他不僅在迷茫的夜色中眼睜睜看著伏地魔追向穆迪，自己全然無能為力，而且，為了救下被索命咒瞄準的萊姆斯·盧平，他不得不誤傷到喬治·韋斯萊，只幸好蕾雅曾在無意中將神鋒無影的反咒透露給哈利·波特。說實話，後來再見到完好的喬治·韋斯萊，終於得知這件事的結果，他亦是暗暗松一口氣。
似乎是同樣感覺到他的突兀消沉，蕾雅慢慢將手中的檔案攤開在膝上，掩蓋住她默默扣住他的手。斯內普下意識回握住她的，忽而開始後知後覺地感到一絲僥幸。慶幸當時的蕾雅·萊恩哈特不必像赫敏·格蘭傑、羅恩·韋斯萊那樣，被捲入鄧布利多和鳳凰社貿然的行動中，而是始終處在他所能及、所能庇護到的地方。對於現在的他來說，根本不能接受除此之外的可能發展。
此刻，沉默許久的漢密爾頓終是嘆了一口氣，這也拉回了斯內普的思緒，“本也應該是個退位休養的人了，他卻還是戰鬥到最後一刻。”
“誠然。”斯內普不再看漢密爾頓，順手把餘下的咖啡遞給身邊人，自己則從口袋裡拿出一本隨身攜帶的書。
漢密爾頓以很細微的幅度抬起下顎，他的眼中正映出玻璃外連綿不斷的山脊線，“第一場賽事，在萬聖節後，對嗎？”
“是。”斯內普攤平之前做了記號的書頁，“希望到那為止，一切無恙。”
一幕幕自然風光如同幻象般不斷移動至窗後，火車宛如一頭不知疲倦的巨獸，繼續往前馳騁。德拉科送的零食慢慢見空，三人斷斷續續地討論著鳳凰社和接下來的三強爭霸賽，時不時也陷入各自安靜的閱讀與沉思。四個小時後，列車穩穩駛出大不列顛島，蕾雅揉了揉感到疲乏的眼眶，猛地望見大片被午後豔陽映照得璀璨的海，是已經到了英吉利海峽。
吃過午飯的三明治，就又到了巡邏檢查的時間。
蕾雅和漢密爾頓從車頭這一側出發，一直巡查至中段，沿途都不再有興奮的談笑聲，原是大部分的學生都沉進淺眠。長途的旅程總是如此，如果不是有要務在身，她估計自己也會跟這些學生沒有什麼區別。
外面的景色卻是越來越明媚，燦爛的金輝穿透低垂的雲層，灑落在包廂長椅，長久停駐在學生們黑色的霍格沃茨外袍上。蕾雅揮動魔杖，替他們掩住一側的窗簾，不想過多的陽光吵醒這些孩子。
檢查完最後的包廂，漢密爾頓和從中間過來的弗洛拉和埃文斯交換，話畢，他用魔杖指了指通往車頂的維修用爬梯，“我們上去檢查魔法屏障的情況吧，都注意安全，別被風吹下去。”
蕾雅用手腕的發繩束起散落的頭發，迅速爬上梯子。
急速的風流帶來迎面的鹹濕熾熱，黑色的車廂頂被太陽炙烤得滾燙。她站穩腳，視野豁然開闊——那是無限延展至地平線盡頭的藍海，偶爾有往南遷徙的成群候鳥展翅滑翔，擦過天邊的低雲，消失在視野看不到的地方。
而真正令她吃驚的是，前方再沒有任何的鐵軌，霍格沃茨特快竟然直接滑行在遼闊的大海波濤之上，宛如一艘越過無人境界的鮮紅巨輪，兀自破開碎金般粼粼的海水。浪卷一波波撞擊在車輪，被碾得破碎的白色水霧頓時四散彌漫，又被日光映耀得如一捧躍動的琉璃碎鑽，十分波瀾壯闊。
“太壯觀了，這就是魔法列車嗎？”隨後登上車頂弗洛拉叉著腰，朝前面的埃文斯和蕾雅感嘆道，“原來霍格沃茨特快沒有鐵軌也能行駛啊？”
“據說這輛車本來就不依賴鐵軌。”最後一個登頂的漢密爾頓眯起眼，眺望至行進方向的最遠，四周都只有一望無際的海，觸及岸線似乎尚早。“天氣比預想的好，分頭檢查，你倆去後面，我跟蕾雅往前走。確認無異常後，你們叫上留在車尾的兩人，我們在車頭集合。”
“好的。”
幾個人迎著風壓低身形，小心地扶著低矮的護欄一點點前進。他們的魔杖尖端不斷地蹦出無聲的原形立現咒語光芒，以確認魔法屏障有在正常工作。
車頂上除了固定的通風口和護欄外，就只有古舊年月留下的擦痕與些許鏽跡，沒什麼多餘的東西。不一會兒，蕾雅就跟漢密爾頓回到車頭的位置，這裡的風勢更為猛烈，還要注意避開煙囪噴薄而出的白煙。