門閂搭上的清脆在身後回蕩，斯內普解除了幻身咒，點燃壁上的燭火。
驟然亮起的光線拉長了四周雜亂堆砌的影子，映到牆上，交疊形成一團猙獰又怪異的墨黑，讓她想到童話書裡某種久棲地底的無形妖怪。可還沒等她來得及細看，耳邊卻很清晰地捕捉到從深處傳來撞擊聲和哀鳴，似是真的有什麼不安分的野獸猛擊囚籠一般——毛骨悚然的聲響漸漸翻湧而起，如潮汐般撲向她。
“呃，西弗，這裡是……有什麼嗎？”一種酥麻的感覺纏上她的後背，蕾雅往丈夫的身側靠了靠。盡管理智告訴她，執勤的時候必須拋開對一切的膽怯。
“第一場比賽要用到的，”斯內普不緊不慢地開口，隨手揮動魔杖檢視魔法鎖咒和封印的完好度，“除了海格的那些神奇生物，這裡也存放著一些更特殊的東西。”
她順著他的動作去看，發現這個寬敞的房間內堆滿的都是櫃子。木質的、鐵皮的，甚至還使用被魔法鎖鏈纏繞著的深色皮箱，兩個緊扣的鎖扣隨著箱子偶爾的震顫綻出森冷的寒光。
一個想法躍上心頭，她忍不住大膽猜測：“是魔法部最近捕捉到的妖怪嗎？第一場比賽要用到這些？呃……告訴我沒關系嗎？”
“你是我的妻子，”斯內普低低地說，“同時也是這次會忠誠執行任務的傲羅。”
事實上，要說這個世界上唯一能讓他完全信任、再不可能背叛他的人，斯內普兀自想到——要真的選一個人的話，除了她，大概不會有第二個了。又或者，他自嘲地往下推想，如果蕾雅決定要背叛他，那他亦會甘之如飴。
“不怕我是複方藥劑變的？”傲羅輕飄飄的話喚回男人飄散的聯想，手中魔杖已跟斯內普同樣地舞動起來。
枕邊人是複方湯劑變的？斯內普瞬間掐滅了對這個可能性的想象。不過保險起見，他還是漠然地轉過手腕，魔杖懶懶地在她身上劃出幾道淡白色的光暈。在柔光綴滿她外袍的時分，斯內普徑直伸手扣住她的臉頰。
直到她被他的粗魯揉搓惹得出聲時，他才慢悠悠地收回手，嗓音不悅地回她：“下次別拿這種事開玩笑，夫人。”
“我怎麼不記得複方湯劑能被魔咒檢測？”蕾雅撫著發燙的臉，不滿地嘟噥：“我覺得你只是想趁機捏我吧，不是嗎？”
斯內普抿緊唇角，給她一個意味深長的笑容。
兩人魔杖不斷牽引開的魔力在房間中交錯迷散。半晌後，蕾雅斂住臉色，猶有顧慮地問：“說起來，你們沒打算把計劃告訴斯塔克洛夫校長，對嗎？……我昨天巡邏的時，在後山看見他了。”
“後山？什麼時候？”斯內普回過身。
“就下午，我跟莫爾從海格先生的車廂出來。”蕾雅不自覺摸摸鼻尖，腦海裡驀地浮現出種種可能，“你說……有沒有可能？”她頓了頓，接著一點點鋪開自己的推測：“畢竟德姆斯特朗一向以黑魔法著稱，包括著名黑巫師格林德沃，和部分羅齊爾族人，都跟那裡有聯系。”
“如果巧合太多，那就不會是巧合。”斯內普的嘴唇略有踟躇地捲曲，讓他的眼神顯得更加陰鷙，“雖然最初我跟金斯萊只是覺得事情越少人知道為好。但現在反過來想，如果他們真的有聯系，反倒是個機會。”
“也是啊，他們之間的牽連反而是一種能讓我們捉到幕後人的辦法。”蕾雅若有所思地觀察著櫃鎖，逐漸看清斯內普和金斯萊的計劃，“所以，羅齊爾追隨伏地魔，果然也是黑魔法的緣故？”
“不如說，是伏地魔需要像羅齊爾家族這樣的人。”斯內普並不是很情願地回想著當時的情形，不由皺起眉，“黑魔王要的從來不是盲目的信徒，而是工具。最初的他，尚未完全被預言和對永生的執念束縛，仍有很多狂妄的目標和野心，急需有人協助他深入黑魔法的禁忌領域。”
那麼，這麼說來，是預言讓伏地魔終止了研究？
如果伏地魔繼續沉溺於黑魔法，他會創造出比六個魂器更加瘋狂的東西嗎？
“黑魔法的禁忌領域……？看來我們在學校學到的，只是些很表層的東西？”他們更深入了房間，蕾雅在此刻看向沉思的男人，略帶好奇地試探，感到自己似乎離這個男人曾經的世界更近了。
空氣沉凝一瞬，斯內普自知她又一次敏感捕捉到超過他本想表達的意思。他只好垂眸看她，躊躇著該不該繼續把那些曾經也令自己著迷的東西告訴對方。
不過，好一陣後，他還是選擇坦言：“不錯。除了以傷害為目的的主流惡咒、毒咒、傷害咒語，黑魔法當然還包括更多的探求——對疾病、五感、血脈、生死、命運，甚至時間的掌控。”
“這聽著真是一門需要深究的學問。”蕾雅的指尖劃擦著一個沒有動靜的木櫃，很客觀地評價到。
“蕾雅。”斯內普凜冽地停住手頭動作，十分堅決地用眼神警告，“這其中的複雜與危險，比你能想象得都多，我不希望你……”
“放心，我不會去研究黑魔法的。”她打斷他，給予他一個幹淨的暖笑，“只是覺得離爸爸的工作更近了。你也知道，身為緘默人，他是不能親口對我說這些話。”說著，她移開視線，決定問出她從剛才就很想問他的問題：“那……你當時呢？”
斯內普理所當然明白她在問什麼，也記得昨日已經答應過她如實相告的。
他花了點時間斟酌語言，畢竟，除了十九年前的鄧布利多之外，他從未向誰詳細提過最初效忠伏地魔的那些年月。即使上次讓她看見了塵封的記憶，那都是他篩選、修剪過的片段。
他要怎麼告訴她，黑魔王曾經欣賞他的天賦才能，並一點點將他培養為得力的左右手？
大段的空白在二人之間流逝。很久很久，久到蜷縮在櫃中的妖怪們都漸漸停息躁動，蕾雅已然結束她那邊的工作，正考慮要不要岔開話題，才聽見斯內普在這側低沉開口：“最初，伏地魔只派我去執行一些跟蹤和打聽情報的任務，也讓我去應聘霍格沃茨的職位，以監視鄧布利多。即使我看得出來，他對我並未抱太大希望。”
蕾雅來到他身邊，聽出他話中的保留，便耐心又渴求地依照他的暗示追問：“再後來……？”