諸葛弈沉默。
程瀾鼓足勇氣，說：“程氏、司氏、典氏和燕氏，我請求以谷宅東家的名義保護四族不受莫族長等人的絞殺。”
“絞殺？這說法太重了。”
諸葛弈溫潤淺笑，糾正程瀾戾氣太重的用詞。他平靜地看著程瀾，說：“你已知谷宅的新東家是海棠，那麼我們來做個交易如何？”
“請講！”
程瀾知道諸葛弈會提出怎樣的交易條件，這也是他本欲打算的。
諸葛弈雙手平展放在桌面上，語氣突然變得沉冷又無情。
“我答應你，但你要保住海棠是谷宅東家的秘密。”
程瀾豎起三指，起誓道：“我，程瀾，誓死保護海棠妹妹，不論她是誰，我只認她、只護她。如有違誓、天打雷劈！”
“好。明日辰時，到谷宅來見。”
諸葛弈起身即走，不給程瀾留下任何詢問的機會。
程瀾怔怔地看著他離開的背影，心裡竟有些忐忑不安。他是不是又被諸葛弈耍了？但是諸葛弈分明沒有對他做過什麼，一杯苦茶梗的茶湯算是小玩笑罷了。
“想不明白就不去理睬，隨性而為、任性而為，自己痛快方為上策。”程瀾得意地喃喃自語，掀開帳房的門簾，看到冷肆背對著他眺望遠方。
“鬼手大哥在看什麼？”
“他走了。”
冷肆沒頭沒尾地回答。
程瀾搓搓雙手，說：“子伯兄嗎？是該回去啦。留花妹妹一人在霞彩鎮，連我也不放心呢。我要儘快解決瓷裕鎮的麻煩，早些回到霞彩鎮去幫她。”
冷肆擰眉，醜疤的臉在火把的映照下更顯兇惡，問：“她在霞彩鎮招惹衡六爺了？”
“她是瘋子嘛，不僅招惹衡六爺，還教訓了衡六爺的兒子楊天保。哈哈！”程瀾叉腰大笑，想到那天在瓷莊，海棠喚出暗衛暴揍楊天保的情景就樂得不行。
冷肆眯眼，問：“她還招惹了誰？”
“陳氏族。你聽說過嗎？”
程瀾歪頭驕傲地說：“花妹妹要我儘快回去幫她呢，可見我對她很重要。”
冷肆嗤之以鼻，喚人牽來兩匹馬兒，說：“走吧，我送你出谷。”
程瀾望望天色快亮了，想起與司明堂的約定，他也不再留戀。
“好，我走啦。鬼手大哥保重，待我回來一起喝酒。”
“那要你有命回來才行。”
冷肆難得有興致調侃一句，程瀾又驚又喜，忍不住哈哈大笑、渾身亂顫得險從馬背摔下。
“別笑了，難聽！”
冷肆揮揚皮鞭喝令馬兒快跑，程瀾不甘示弱地緊緊追在後面。兩匹馬兒如箭離弦，衝向山谷的入口。
東方天明，紅日漸初雲層。出了寒夜谷，便是重重山嶺。在山嶺腳下的彎延小路策馬狂奔數十里，終於見到一條寬闊大路，路上略有行人匆匆而過。
“就送到這裡吧。鬼手大哥，來日方長、後會有期！”
“保重！”
程瀾與冷肆皆抱拳相禮，互道保重。
之後，一個喝馬揚鞭往瓷裕鎮趕去，一個調轉馬兒返回來時的彎延小路。