夜幕降臨，冬夜的風雪未曾停歇。燕峽鎮的風比瓷裕鎮的風更狂烈更兇猛，刮在臉上比刀子還利。
朱頂大紅妝馬車在狂風中安安穩穩的從燕峽鎮東城門緩慢駛入，白天的繁華街市因狂風暴雪而顯得人影蕭索，街市兩旁的鋪子已打烊，唯有食肆和客棧單敞開一扇小門迎客。
朱頂大紅妝馬車緩緩駛過長長的街市，兩匹馬兒艱難地迎著風雪前行。車頂積雪即便被狂風吹散不少，仍有壓塌車頂的危險。
趕車的馬伕戴著皮帽子，黑色棉襖子和棉褲子厚實又保暖，一雙皮靴子外面裹著毛腿子護膝，一看就知他投身在善待僕役的好東家。
兩匹馬兒戴著皮面具，只露出長睫毛的忽閃大眼睛。它們呼哧呼哧打著響鼻，白煙氣從它們的鼻孔和嘴巴里呵出來。
燕峽鎮最大的一間客棧敞著一扇小門，店小二時不時站在門口伸頭往外望。終於在風雪交加的傍晚看到客人吩咐他注意的朱頂馬車，他連忙跑進去稟告。
圍坐在天字一號房的八位族長和慄二老太爺正在商量明日再去寒館拜見的事情，順便等候慄海棠的到來。
咚咚咚！
門被敲響，莫族長抬手示意大家別出聲，隔著屋門問：“是誰？”
“來了！那位貴客的馬車來了。”
店小二興奮地稟告，又不好意思地說：“這位老爺，你說的朱頂馬車來了，只是小人不知該不該去攔著。”
“先攔下來。”
莫族長吩咐，回首看向慄二老太爺和七位族長，問：“哪位與我同去迎著奉先女？”
“都去吧。”
慄二老太爺讓慄族長取來大毛斗篷披好，拄著烏木柺杖慢吞吞起身，邊走邊說：“奉先女是咱們請來的，只讓莫族長出去迎著顯得咱們沒誠意又恭敬。唉！誰知道寒館大門那般不好進呢。”
“我總覺得翎十八故意刁難，背後有諸葛子伯的主意。”烏族長坐在圈椅裡，有兩個小廝抬著椅子送他到任何地方。
慄二老太爺和幾位族長走在前面，兩個小廝抬著烏族長跟在後面。
幸好客棧的天字號客房有獨立小院，客房是兩進兩出的四合院，有天字一等客房八間、天字二等客房八間、天字三等客房六間，院中還有供隨行僕役的鋪房三間。
慄二老太爺率領八位族長到客棧大堂迎著，見店小二被凍得哆哆嗦嗦地跑進來，指著大門外嘰嘰喳喳地說。
“那趕車的人太兇啦。我說瓷裕鎮的貴客請馬車裡的主人下車來見，那趕車的人不僅沒喝令馬停下，還一鞭子抽我胳膊。各位貴客，實在對不住了，我就是個跑堂的，沒膽子和那凶神惡煞拼命。”
“行了行了，退下吧。”
慄族長煩躁地揮揮手，斜睇幹啥不行的店小二。這要是他府裡的下人，保準見不到明天的太陽。
店小二委屈地撇撇嘴，怏怏地走開。
“等等。”
莫族長喚住店小二，打賞一塊碎銀子，說：“風雪大，剛才凍得鼻子都紅了，這些錢買些酒喝暖暖身子。”
“多謝老爺。”
店小二單手接過碎銀子，點頭哈腰地道謝後，小聲說：“這位老爺別等了，那朱頂馬車朝著寒館的方向去了。小人瞧得真真的，那趕車的人一身功夫，瞧著不像是平常的車把式。”
“好。下去忙吧，別讓掌櫃的罵你偷懶。”
“嘿嘿。掌櫃的喝完酒去睡了，今夜有事便喚小人。”店小二恭敬行禮，拿著碎銀子便到後院去招待別的客人。
“真是個狗東西。”