莫容玖感慨自己的姻緣如江上孤舟隨水飄零，慄海棠卻認為冥冥之中自有定數。命運，命由天不由己，運卻掌握在自己的手裡。
莫容玖笑海棠年輕不懂事，等再過幾年便會懂得何為感情。感情二字說出來太輕，等親身經歷過後便知它的珍貴。
慄海棠自嘲自己的身份擺在這兒，讓莫容玖尷尬得不知該如何安慰，海棠卻反過來安慰她別太在意他人如何看待，只要自己活得瀟灑快意就好。
莫容玖感嘆自己年紀大了，竟不如一個懵懂不知情為物的小姑娘活得明白、看得通透。
慄海棠拉著莫容玖去走曲水迴廊，把諸多煩惱拋在一旁。
曲水迴廊引得山泉水，四季長流。如今寒冬冷刺骨，連井水都凍出一層冰面，這引來的山泉水竟飄散白霧，站得遠遠的亦能感覺到白霧是暖暖的。
“曲水迴廊共引了兩條山泉，一冷一熱很是有趣兒。當初我只繪五曲，那建造宅院的匠師說九曲迴廊更漂亮。如今看來，確實不錯。”
莫容玖非常喜歡這兩條環繞整座宅院的泉水，西邊山引來冰泉水、東邊山引來熱泉水，兩汩泉水交匯之地是一個人工挖鑿的湖。
慄海棠站在湖邊看到半邊湖水清澈見底，半邊湖水白霧升騰似煮熱的滾水。一冷一熱交界處，能看到肥美漂亮的錦鯉魚遊弋，靠近熱泉水時吐出圓圓的透明氣泡。
“奩匣閣焚燬之事，果真是慄族長唆使慄雲梓放火燒的？”
“玖大姑姑聽到訊息趕回來，還沒見過莫族長吧？”慄海棠答非所問，抓一把魚食灑進湖裡。杏眸微斂，淡淡地說：“我要離開瓷裕鎮一段時日，臨走前需給珅哥哥鋪一條捷徑。”
“你想和諸葛畫師私奔嗎？”
莫容玖唯一想到的理由只有這個。若沒有八大氏族的祖規，她願意冒險送慄海棠和諸葛弈遠走高飛，成全這對年輕的小鴛鴦。但她若做了，會牽累莫氏族人被驅逐，甚至莫族長要以死謝罪。
一絲善念恍惚間蕩然無存，莫容玖仍無法放棄莫氏族的榮辱和莫氏族人們的安居樂業。兩相之較，慄海棠的命與莫氏族人的命，她更偏向自己的族人們。
歉意地看向慄海棠，莫容玖欲言又止，從腰上的荷包裡取出一封信。
“是珅哥哥寫給我的？”
“看看吧。”
莫容玖暫且走開，留下慄海棠站在湖邊閱看慄君珅寫來的信。開首一聲“海棠妹妹安好”讓海棠瞬間淚溼。
信中，慄君珅講述自己在江南結交許多同齡的好友，有一心讀書考取功名的、有一心謀商誓言賺取一座金山的、還有整日浸在兵書堆裡紙上談兵的軍師、還有與他一樣出身富貴之族，出來歷練的公子們。
江南地靈人傑，慄君珅把江南描繪得讓人忍不住嚮往，可他從始至終未提到回來的隻言片語。
信結尾處，一個“異鄉人”的別號讓慄海棠心如刀絞。
“身在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。我離家的那一年的除夕是在淚水中度過的，身邊沒有家人沒有摯友，獨自一人裹著棉被坐在客棧的屋頂，任由寒冬的雨打溼了頭髮和臉，棉被子像泡在水裡似的又冷又沉。”