“蘭姨受過重傷被珅哥哥從街上撿來,當時我留她住在後院的小廂房裡養傷。待她傷愈後便杳無音信,直到端午節那日莫氏南府的七姑娘戴著面具來嚇唬我,我才察覺這面具的容貌很熟悉。”
慄夫人感嘆道:“正是呢。半年前我曾在府後的一處荒屋裡見過她,當時她極為狼狽。我不認得她,當她是來乞討的,便讓廚娘拿一碗羊肉羹給她,打發走了。”
“慄夫人真該留下她的。”
慄海棠說著,把紙收回來摺好藏回袖子裡,說:“慄夫人可想卸下多年的罪名?”
慄夫人眼睛一亮,急迫問:“慄大姑娘有良計?”
“尚有一計不知能否成功,不過可以止住瓷裕鎮的謠言。”慄海棠學著諸葛弈平日的模樣,纖纖玉指沾了茶水,在漆光精緻的桌面寫下“誘毒”二字,“慄夫人可否在府中暗暗調查當年慄楚夫人所中的毒?只要查到毒源,我們就能從製毒的那個人口中得知謀害慄楚夫人和慄小姑娘的真正凶手,慄夫人也能洗脫揹負多年的罪名,還清白聲譽。”
慄夫人悵然嘆道:“難啊!你以為慄楚夫人當年使喚的老嫫嫫和丫鬟們如今還在府中嗎?呵呵,早在我嫁入中正府之前,與慄楚夫人有過恩怨的下人們全部被打發到田莊子去,一輩子不得踏入瓷裕鎮半步。”
“別說我想追查當年之事,珅兒亦無法追查。田莊子的管事皆由老爺親差遣,他們只認老爺的對牌。兩隻籤牌併到一起才認可,依令行事從無差錯。”
“除了慄氏族,別的氏族也如此治管田莊子嗎?”
“是啊。”
慄夫人柔聲笑答。
慄海棠驚訝,心想她在諸葛弈的書房裡也曾經見過幾個籤牌子,皆是半邊兒的籤牌,上面凹凸的字只能看到一半,據她分析應該是燕峽鎮的鋪子,而非田莊子。
“慄大姑娘,依你謀算,我若不能在府中追查下毒之人,又有別的法子嗎?”慄夫人不甘心,既然她被人設計推到風口浪尖上,就不會再白白的擔罪名受人詬病。
慄海棠長舒氣,說:“慄夫人,我原本另有一計,只是太危險,怕你……”
“沒關係。慄大姑娘儘管說出來,為了洗脫莫虛有的罪名,我甘願付出一切代價再所不惜。”慄夫人彷彿破斧沉舟之勢,恨不得一夜翻案為自己證明清白。
“慄夫人,你莫急,待我想想。”
慄海棠站起來,揹著小手走來走去、走去走來。
“有了!我知道該如何去做啦。”
“快快說來,我要如何做。”
慄夫人欣喜若狂,拉著慄海棠坐到身邊滿眼期盼。
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