眾人看去，只見莫二公子提著一個鳥籠悠哉悠哉地邁著四方步走進來，另一手託著個漂亮的黃花梨木盒子。
“桓哥哥，你怎麼來了？”
慄海棠眼中閃爍一絲詫異，又很快恢復平靜，語氣淡淡。
“聽說海棠妹妹回來，我剛去無心院見過子伯兄，順道過來給妹妹送些點心。”莫晟桓笑吟吟地走過來，託在掌上的黃花梨木盒子遞於海棠面前，獻寶似的。
“嚐嚐，這是從燕峽鎮最有名的遠香齋買來的。尤其綠豆酥餅乃店中獨創糕點，連京城的皇帝老兒也偏好這一口呢。”
慄海棠不客氣地接過黃花梨木盒子，開啟蓋子掂一塊細細品嚐。
眾目睽睽之下沒有故作衿持的虛偽寒喧幾句，更沒有男女受授不親的避忌，甚至用價值不菲的黃花梨木盒子盛著幾塊便宜點心也很正常。
眾人眼中，莫二公子果然是敗家子，那麼貴的黃花梨木盒子竟隨手給人存點心，不知莫族長知道後會不會捶胸頓足、老淚縱橫。
莫晟桓吩咐陳嫫嫫去烹茶來，又讓楊嫫嫫和李嫫嫫去燒兩個炭盆過來暖腳，全然不當自己是客人。
楊、李二人聽命行事，唯獨陳嫫嫫一動不動，扭頭吩咐跟著自己的老婆子，“沒聽到嗎？給莫二公子奉茶。”
“是。”
老婆子心裡委屈，莫二公子明明吩咐你去，怎麼扭臉就把差事推到她的頭。
“陳嫫嫫，本公子吃的茶是一個老婆子能觸碰的？你若不想去只管說出來，何苦費心思隱晦曲折。”莫晟桓抖抖袍擺坐得閒適，痞痞地笑著斜睇向陳嫫嫫。
陳嫫嫫脖子一縮，低垂著腦袋，嗓音平平地道：“老奴不敢！”
“嘴不上敢，心裡怨恨。”莫晟桓故作無奈長嘆，“你們這些得寵的老婆子們呀，一個個活得人精似的。”
“陳嫫嫫，我說得對不對呀？”
聽他的語氣不善，陳嫫嫫連忙伏低做小。
“莫二公子恕罪！老奴聽不懂二公子的意思，老奴去烹茶。”
陳嫫嫫冷著老臉往屋內走去。
八大家族中的人都知道莫族長的次子是個紈絝敗家子，身為庶子亦不知收斂，仗著自己母親的胞妹是先前的莫氏奉先女，母子倆在莫氏中正府裡揮金如土、吃香喝辣，氣得莫族長夫人恨不得杖斃這對母子。
從小到大已習慣被各種嫌棄，莫晟桓痞痞一笑，扭頭，看到悶頭貪吃的海棠，無奈又同情。把十歲的小姑娘丟進狼窩，不被拆骨食肉算她命大。
離過年還有十日，各族各村攢羅的年禮也會陸續交上來，到時不知有多少能留在她的小荷包裡。各氏族明的暗的安插眼線，全都是各府中最懂得如何“扒皮”的老婆子，恐怕今年的年禮會被她們霸佔去吧。
“桓哥哥很閒呀。”
慄海棠吃完最後一口點心，拿帕子擦掉餅屑，說：“買來的那隻黑不溜秋的小鳥還活著嗎？”
“沒啊。”莫晟桓悵然嘆息，眼角強擠出一滴淚，抹掉，“海棠妹妹，你該好好的謝我才是。為了幫你除掉放火的壞人，我連心愛的八哥鳥都舍了。”
“放火的壞人？”
慄海棠眸光微閃，隱隱察覺到莫晟桓來此目的肯定不是看看她、送點心和喝喝茶那麼簡單。
莫晟桓歪著身子靠在圈椅裡，單手託下巴，斜眼端詳小姑娘的五官。
她生得不醜，也不是貌美如仙。打扮得素淨清秀，少了些富家閨秀的濃脂豔粉。她吃東西時會小心翼翼地連餅渣兒都要掉在掌心，然後貌似掩面地偷偷吃掉。她現在一臉驚愕又疑惑，璀璨黑的水盈盈大眼睛由渙散漸漸清明，顯然她猜到了他所講的某個事件，然後……
“我以為是小左及時趕到，救下懶婆婆和受傷的小廝們，沒想到……嘿嘿嘿，謝謝桓哥哥和珅哥哥。”
慄海棠因為膝蓋有傷不能起身行禮，她恭卑地頜首以致謝，認真又嚴肅的態度讓院子裡的老婆子、丫鬟們感到疑惑不解。