回到小院，坐在樹下靜思了三天三夜，寧缺覺得自己的精神已經完全回覆，起身向外走去，桑桑說道：“如果搞不明白，何必去受苦？”
寧缺沒有回頭，說道：“已經受了這麼多苦，當然要弄明白。”
來到白塔寺，靜閱佛經和前代高僧筆記，待暮色至時，他點燃了桌上的燭火，這些程度他已經很熟悉，做的很自然。
燭火微亮，影子重新出現在牆上。
他走到牆前，盤膝坐下，想了想，又抽出鐵刀放在身旁的地面上，同時從袖中取出幾張符紙，準備稍後使用。
其實他很清楚，無論是鐵刀還是神符，對牆上的影子和那兩道巨斧，都沒有任何意義，因為這是一場非普通意義的劫難。
但這樣做，能夠讓他稍微安心一些。
沒有過多長時間，白塔寺裡鐘聲再起，寺裡的僧人依然沒有聽到，能夠聽到這道鐘聲的只有寧缺。
他看著牆上的影子，說道：“來吧。”
影子站起身來，開始狂暴地無聲嘶吼，開始掙扎。
那把巨斧再次在寧缺的腦海裡瘋狂地揮動。
寧缺臉色驟然蒼白，額角青筋隨著斧落的節奏不停浮現，緊咬的牙齒開始滲血，但他始終保持著盤膝的姿式，不肯投降。
現在他已經非常清楚，牆上的影子是自己的，也是蓮生的，腦袋裡那把巨斧，其實便是蓮生的意識碎片在發難。
三天前，他承受不住痛苦的時候，想要用念力把蓮生的意識碎片鎮壓，但就在那時，天空裡那把斧子落了下來。
最開始的那個夜晚。他雖然沒有弄明白事情的真相，但於意識模糊間，本能裡想要把蓮生的意識碎片毀掉，也是那時，天空響起鐘聲。
他沒有能力同時抵抗兩道巨斧，他想試試，能不能抵抗住腦袋裡這把斧。
“你這麼不停地掙扎扭動，知道的人知道你在難受，不知道的人只怕會以為你真的瘋了。你究竟想做什麼呢？”
寧缺看著牆上正在痛苦掙扎的影子，臉色蒼白問道：“你想要什麼，你就說啊，你不說我怎麼知道你想要什麼呢？”
影子還是沒有回答他。
斧子還是在他腦袋裡不停地砍著，黃豆大的汗珠順著他鼻樑流下。流進他的嘴裡，有些微鹹，卻不知道是汗還是血。
他死死瞪著牆上的影子，身體不停地顫抖，忍受著越來越可怕的痛苦，雙手握的極緊，指甲深陷進掌心。
“你他媽的到底要什麼！”他痛苦而憤怒地喊道。
影子忽然靜止。變成一片幽影，向著四周散開，最終把整間禪室都佔據，無論是燭光。還是窗外的星光，落在牆壁和地面上，都是暗的。
在這片幽暗的世界裡，寧缺看到了魔宗山腹裡那些懸於空中石樑。看到那座無字碑，看到白骨的山。看到山裡那位乾瘦如鬼的老僧。
老僧是佛，老僧也是魔。
老僧說道：“欲修魔，先修佛。”
寧缺說道：“我一直在修佛。”
老僧說道：“不瘋魔，不成佛。”
寧缺醒過神來，記起自己曾經聽過這些話，才明白蓮生不是在回答自己的問題，而只是死去之後的一縷意念，在重述過往。
老僧的眼窩很深，裡面彷彿有鬼火閃耀，他的面容扭曲，顯得極為痛苦，嘶聲喊道：“但這些都是假的！佛是假的！魔也是假的！”
寧缺醒來，冷汗涔涔。
吱呀一聲，禪室的門被人推開，滿室陰影驟斂，變成牆上盤膝而坐的影子。
桑桑走到他身後，靜靜看著那個影子，說道：“他不是蓮生。”
寧缺的腦袋還在劇痛，有些恍惚問道：“那是誰？”
桑桑看著他，說道：“是你。”
寧缺問道：“為什麼是我？那來自天空的鐘聲呢？”