是夜，姑蘇城中極靜，偶有犬吠兩三聲。風撲簌簌地颳著院子裡的樟樹，謝桃想如常睡著，可臨睡前聽過顧月樓的話後，閉上眼怎麼也進入不了夢鄉。
“吱——”
走廊上傳來微小的響動，聽起來像是有人緩緩上樓的聲音，若不是謝桃現在還清醒著，根本就覺察不到有人靠近。
那人的腳步聲在門口停頓，一種被刻意壓低的聲線飄入耳中。
“大人，這裡面就是了。”
這是那個店小二的聲音。
“你確定她才十四歲？家中親人可問清楚了？要是惹上硬茬子我可不好交差。”
原來門外不止一人，另一個聲音謝桃沒有聽過，猜想大概和這次姑蘇城內的孩童失蹤案脫不了干係。
店小二又說，“確定，她家中父母雙亡，跟著哥哥亡命天涯，她那哥哥看起來也才弱冠之年，不會有問題的。”
“那好吧！記你一筆。”
“大人，可別忘了......”
別忘了什麼謝桃沒聽清楚，左不過就是金銀財寶的獎勵。這個時候，她忽然意識到如果這件事真的和失蹤的小孩有關的話，那麼那些三緘其口的家人和墨鏑的話就有了理由。
小孩當真是被父母交出，換了自身利益！
窗戶紙被人噗嗤捅破，一股嗆人的香味飄進來。本以為會被人直接扛走的謝桃猝不及防吸入迷煙，意識到自己將不可遏制地昏迷之後，她腦中的第一想法居然是，希望墨鏑這廝沒有消極怠工，可千萬記得來救她呀！
她是在經咒的聲音中醒來的，那唸咒之人的嗓子活像被人扯爛的風箱，發出的聲音都是破碎喑啞的，鋸子樣刮擦得耳膜生疼。
害怕被人發現，謝桃不敢有大動作，藉著剛甦醒的混沌將眼睛眯開一條縫，小心地觀察周圍的環境。
這裡光線昏暗，看起來像是個洞穴，牆壁內鑿出的簡易牢房關著很多生死不明的孩童，小的還包著襁褓，大的也不過就十四五歲，男女皆有。
周圍一圈火把繞著一片殷紅，視野範圍所致，謝桃並不能看清那到底是什麼，只是心中強烈地不安感和鼻子裡濃烈的腥臭味讓她有了一個大膽的猜想。
那恐怕是一池子鮮血！
童男童女，血池，經咒，把這全部都串聯成一條線，那終點上寫著的只能是獻祭！
思及至此，謝桃感覺自己的心跳快要衝出胸腔，越發的緊張讓她呼吸急促，耳朵裡嗡鳴陣陣，手指尖冰涼，不受控制地發顫。
她的顫動很快引起身邊人的注意。