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四個勇士
他只是一個魁地奇球員而已！赫敏無法理解霍格沃茲學生們的狂熱情緒，頗有種“舉世皆醉我獨醒”的觸感——她眼睜睜地看著李·喬丹像是亞馬孫的大馬猴一樣踮著腳跳上跳下就為了將克魯姆的背影看得更清楚些，以及幾個六年級女生發瘋似的在口袋之中翻找羽毛筆——最終她們決定拿著一隻昂貴的口紅去央求那個陰沉的大個子在自己的帽子上簽名。
“我真應該將球王貝利介紹給這些瘋子，或者是阿蘭·希勒……他為國家做了許多貢獻。”，赫敏一邊得意洋洋地搖晃著腦袋，一邊神情倨傲地打量坐在斯萊特林長桌上的克魯姆與他的德國校友。哈利覺得一定是羅恩剛才讓她騰地方的動作刺激到她了——不過，他到底要和赫敏解釋幾遍啊，魁地奇和足球運動不一樣！
“哎，你們看啊……羅恩皺著鼻子嫌棄地說道）馬爾福在巴結克魯姆，”不過，他緊接著自信地說道，“不過，我敢打賭，克魯姆肯定一眼就能看出來他是什麼貨色……你們說，他們會睡在什麼地方？我們可以在宿舍裡騰出一個床位。哈利……我願意把我的床位讓給他睡，我睡在行軍床上！”
赫敏的鼻子裡哼了一聲，再也不說話了。但是過了一陣子，她發現布斯巴頓的某些人更加惹人厭煩——她們用圍巾緊緊裹住自己瘦弱的身子骨，身著單薄綢緞的線條正在瑟瑟發抖……然而她們卻將責任全都怪到了倫敦的壞天氣上，滿臉都寫著不愉快——“好哇，又沒人強迫你們留下來！”她小聲嘟噥道。
鄧布利多的祝酒詞還在繼續：“爭霸賽將於宴會結束時正式開始，我現在邀請大家盡情吃喝，就像在自己家裡一樣！”隨著他的話音墜地，盤子裡面立刻出現了豐盛的菜餚。為了照顧好遠方來客的口味，家養小精靈們還貼心地準備了許多道法國菜與德國菜。
愛瑪此時溜達到了教師席位的末端坐下。就在剛剛鄧布利多講話的時候，她沖西弗勒斯說道：“對不起了，西弗勒斯……她看上去沒有對不起的意思）我絕對不會和那個人湊到一起的她指的是一屁股坐到了斯內普右手邊的卡卡洛夫），”她急匆匆地在他耳邊留下這句話之後，就像風一樣溜走了。
斯內普只感受到手中的寶藍色袍角細膩的觸感稍縱即逝——真糟糕！他沒抓住愛瑪的胳膊！真糟糕！卡卡洛夫的口臭很嚴重……在底下的學生眼中，他們清晰地看到在塞爾溫教授走後，斯內普教授的臉色就像是響雷過後的天空，突然間變得陰沉沉的。好吧，正對著他的斯萊特林的學生們伸出一隻胳膊來擋住他的視線，才可以安心用餐。
真好，愛瑪的身邊是留給海格的空位——今天她實在是抽不出時間來幫他照看炸尾螺，也不知道那些大家夥會將他整的有多狼狽……正胡思亂想著，愛瑪與底下的哈利、羅恩對上了眼，他們與自己隔了幾個人，正眼巴巴地瞅著她，“法式雜魚湯好喝嗎？孩子們。”
“挺不錯的，配上黑布丁吃會更不錯，塞爾溫教授！”羅恩的嘴巴裡塞滿了東西，含糊不清地說道，“海格還會來嗎？”哈利有點擔心自己的大個子朋友，“哦！沒事的，炸尾螺應該不吃人吧……”愛瑪眨了眨眼睛，不確定地說道。
哈利緊接著又想到了什麼，趁別人不注意的時候壞心眼地指了指愛瑪，又偷偷地指了指坐在另一頭的斯內普，呲著牙笑了笑。愛瑪明白他的意思了——於是，她朝卡卡洛夫的方向指了指，將眉毛鼻子都皺在了一起，露出一副嫌棄的表情。底下的哈利與羅恩都被逗得哈哈大笑。
海格來了沒多久之後，盧多·巴格曼以及巴蒂·克勞奇也從教工休息室的出口走了出來，填補了教師席上的最後兩個位置。看來小天狼星是不會來見證開幕式了——哈利感到有些遺憾。
當一個個金色的盤子恢複到光潔的模樣時，鄧布利多再次站起來了，他先是命令費爾奇將裝著高腳杯的大盒子抬進來，又分別介紹了參與組織這場大型賽事的兩位官員——“這位是……這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司的司長。”介紹到巴蒂·克勞奇的時候，他的表情顯得十分僵硬，彷彿是用盡了渾身解數才能擠出一絲微笑——向眾人揮手致意時，關節處像是用來連線木偶的機關……總之，他這副模樣讓人覺得很不舒服。
鄧布利多將食指放到了腦袋上，補充了一句，“哦！對了，還要感謝小天狼星·布萊克先生的慷慨贊助，如果沒有他，我們的籌備工作或許不會進展地那麼順利……”斯內普將下巴抬到了天上，翻了一個巨大的白眼。
德拉科·馬爾福的表情也像吃了大糞一樣難受，他和哈利隔得很遠，但還是費力地扭著頭去瞧他，做了一個不雅的手勢——哈利做了一個口型，“去你的！馬爾福。”他也知道其中緣由。馬爾福的父親為了同小天狼星比拼財力，不要命地往魔法部的專案裡砸錢，而最終結果當然是小天狼星完勝——這還是要歸因於馬爾福最近在法國的魔藥産業不景氣，不然鹿死誰手還不一定呢。所以，還是要感謝梅林賜給小天狼星的好運氣。
鄧布利多繼續解釋了比賽的具體專案，不過他並沒有詳細說明，只是強調了專案設定的目的是為了考驗學生的魔法才能、膽量、推理能力還有戰勝危險的能力……愛瑪認真地聽著，心中暗自想到，像遊戲關卡一樣被設定的專案遠遠比不上真正的危險。當真正的危險降臨之時，人們往往需要迸發出巨大的勇氣、運用各種綜合能力方能化險為夷……但這也比不上突如其來的好運氣。
望著底下年輕、興奮的臉龐，愛瑪能夠感受到孩子們對冒險的渴望——他們這一代人，還未見識過“夜幕降臨之時的恐懼”，所以對待這個世界，多多少少有些兒戲了……或許鄧布利多是對的，他們需要慢慢了解到真正殘酷的東西，才不至於像自己、像西弗勒斯那樣被動、不知所措。
接下來的24小時中，醫務室忙得熱火朝天的。來自不同學院的學生中總有幾個不守規矩的，他們為了突破年齡限制，讓自己被火焰杯選中成為勇士，絞盡腦汁想出了各種方法——“福西特小姐，你怎麼也會？”愛瑪驚訝地瞪大了雙眼——這位六年級的拉文克勞女孩一直是以淑女形象示人的，愛瑪之所以對她印象深刻，是因為她曾向自己請教過如何將“混淆咒”的威力無限放大……
勞拉·福西特小姐愧疚地捂住了臉，而灰白色的鬍子還是從她的指縫之間露了出來。“對不起，塞爾溫教授，我以為我能行，”斯內普虎著臉朝她身上扔了幾個檢測魔咒。
好家夥，她的骨齡顯示這一位已經是一個120歲的老太太了！——“魯莽、自大、不可一世……分院帽為什麼沒有將你分到格蘭芬多呢？斯內普的嘲諷語氣刺激到了勞拉的淚腺，她的眼淚鼻涕過了一陣子便糊滿了溝壑縱橫的臉蛋）”愛瑪扯了扯斯內普的袖子，“好了吧，趕緊想想怎麼抵消鄧布利多的魔咒效應……這看起來真挺夠嗆的。”斯內普撇了撇嘴，嚥下了一肚子怒氣。
正當斯內普剛要抬腳進入龐弗雷夫人的工作間熬製魔藥時，弗雷德和喬治大搖大擺地推開了門，神情自得地捋著兩把大鬍子，還模仿了老頭沙啞的嗓音說道：“快救救我們啊，塞爾溫教授。”，“咳咳……”另一個裝作虛弱的模樣彎下了腰。
斯內普的怒火頓時拔地而起，他的兩只眉毛一下子立了起來，“哇，哇，兩位‘大先生’來啦！我就知道會有你們……這可是一個作亂的好機會啊，怎麼會少得了你們二位——真是有失遠迎，失敬失敬啊……”,他一個箭步沖到了弗雷德兩人的面前，往他們的頭道）你們想出了什麼好點子？”
其中一個捂住腦袋說道，“是增齡劑，先生。”另一個將求救的眼神投向斯內普身後正在強忍住笑意的愛瑪——沖她眨了眨眼睛。
“看樣子是成功了呢……說明他們魔藥課上是有在認真聽課的。”愛瑪試圖從一個狡猾的角度來為兩人開脫，而斯內普並不買賬，他地繼續輕聲細語嘲諷道：“是啊，他們出師了……不，我還要拜他們為師呢。增齡了一百歲，我都無法制出效果如此良好的藥劑呢——行了，醫務室裡的‘貴賓’又多了兩位，塞爾溫教授，來幫我處理一些材料！”
斯內普將黑漆漆的袍子大力地甩向身後，再也不願意去瞧嘻嘻哈哈、沒臉沒皮的弗雷德、喬治一眼，他用魔杖指揮著工作間的大門為自己開啟，隨後頭也不回地鑽進去熬製魔藥。愛瑪向兩人揮了揮手，然後趕緊跟上斯內普的腳步。
“今天的味道肯定很難喝，喬治。”弗雷德挑了一個靠窗的床位坐了下來，“這還用說嘛，弗雷德，老蝙蝠的鼻子都氣歪了……”喬治斜斜地躺在了在他的對面，“還會是臭襪子味的嘛？”弗雷德心有餘悸地問道，“死老鼠味的吧，算了，活著就好。”他突然想起了什麼，猛然坐了起來，“哎！希望我們能趕上今晚的宴會！”
“哦！你說勇士會是安吉麗娜嘛……”弗雷德的陰霾一掃而空。這對好兄弟又開始七嘴八舌地討論起將名字投進火焰杯的學生們，想要推測出誰會是真正的“天選之子”。
五點半的時候，深藍色的天空像被染上了墨水一樣，逐漸暗淡下來。萬聖節的宴會與勇士宣佈儀式撞在了一起，真是百年難遇的盛景。哈利注意到弗雷德和喬治的下巴尖已經變得光溜溜的了，他們正在抱怨斯內普的魔藥很可能比巨怪的鼻涕還要難喝——安吉麗娜狠狠地敲擊了一下弗雷德的高腳杯，她本來就有些緊張，畢竟霍格沃茲的勇士有可能會是自己……但是兩位好朋友的話直接讓她的胃開始翻騰起來了。
哈利捂著嘴笑了笑，而他的餘光掃視到正在生悶氣的赫敏，她扁著一張嘴正在扯餐巾上的流蘇——哦！剛剛在海格的小屋裡，赫敏抱著十足的信心覺得海格會加入自己的非法組織“s·p·e·”，但是慘遭拒絕。可這還沒完呢，赫敏本以為海格要和他們一起走，結果半路上卻跑進了布斯巴頓的隊伍——沒錯，海格看上了馬克西姆夫人！