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欣克龐克魔法道具店
畢業後的生活並不全是歲月靜好的,黑魔王的召喚必須隨叫隨到。在1978年的這段時間,愛瑪憑藉著職務便利,除了給斯內普透露一些關於魔藥材料、坩堝質檢的內幕訊息之外,更多的,是向黑魔王彙報國際巫師聯合會那邊的情報。
愛瑪可以清晰地記得,那是1978年的下半年,瑟比郡的藍色風鈴草還未完全枯萎,而自己剛剛加入國際魔法合作司不久。
雖然本傑明時不時同她開玩笑,怪她在一些事情的處理上有些莽撞,比如在接手國際投訴的過程中濫用混淆咒,但在試用期結束後3個月的時間),他毫不猶豫地在轉正檔案上簽上了他的大名,自此之後,愛瑪便成為了他的助理。
與他相處的這段時間,本傑明問她最多的問題便是——“你確定你不是個格蘭芬多嗎?”,而愛瑪知道這並不是羞辱,是某種程度上的一種認可,她也會言笑晏晏地回答他,“不瞞您說,我最好的朋友也經常這麼說。哦!他和我一樣都是斯萊特林。”
愛瑪很喜歡這個有著一副“直腸子”的上司,因為他是一個耿直、嚴肅但是善良的人。
整個地下五層,除了相關部門,比如國際法律貿易標準協會、國際魔法法律辦公室、國際巫師聯合會,有專門的辦公區域之外,魔法部還專門設立了一個“育兒室”用來看顧那些在魔法旅行過程中,被粗心大意的父母遺漏下的孩子們,他們通常是家裡的老二或老三——家裡的老大通常都擁有了一定的認知能力,不容易被落下;而家裡面的老么一定在父母的懷裡或是穩坐嬰兒車中,因而生活中往往會被忽視的一定是中間的那個。
本傑明經常會在工作之餘去育兒室中看顧那些或是怯懦、或是活潑的孩子們。為了逗孩子們開心,他甚至放下了司長的架子,用魔杖將自己的發色變紅、將鼻子變長,給自己變出貓貍子的尾巴,那些哭鬧不止的孩子彷彿找到了心儀的玩具,立刻露出了滿足的笑容。
後來,在他口中,愛瑪瞭解到本傑明原來就是家裡排行第二的倒黴蛋,小的時候,媽媽的左眼睛看到老大的飯碗裡面填滿了,右眼睛忙著喂懷中的小妹妹,經常忘記給本傑明食物,這導致他在青春期之前都是一條細竹竿。
而到了六十多歲的時候,父母在遺産分配的過程中還是會不由自主地忽略他,比如將傳家寶分給了哥哥,將房産分給了妹妹,等剩下了一堆破爛的時候才想起他來……愛瑪好奇地詢問,他的哥哥與妹妹現在都在做些什麼,也在魔法部工作嗎?
本傑明哈哈大笑,他說他的哥哥曾是蒙特羅斯喜鵲隊的找球手,退役之後就帶著妻子與孩子周遊各地;他的妹妹一直將家庭主婦視為世界上最偉大的職業,而他的妹夫十分愛惜自己的妻子,從不讓她多幹一點活、對她發一點脾氣……性格最為沉穩的他選擇了一份安定的工作,每天苦哈哈地上班打卡,從壁爐裡面出來再透過壁爐回家。
不過,本傑明並不埋怨自己的父母,無論是下意識的忽略,還是對他性格的塑成。
他覺得自己的遭遇十分有趣,“我沒見過比我爸爸媽媽更糊塗蛋的人了,我有時候會感慨,我能活到現在真是梅林的奇跡,沒有在某一日被狼人崽子叼走……直到我來了國際魔法合作司,看到那麼多擔心自己被爸爸媽媽拋下了的孩子,我的心理才平衡了一些……”
話雖如此,每當來自五湖四海、身著奇裝異服、被迫走了很久的流程才得以重新回到倫敦的父母,操著帶口音的英語前來領孩子的時候,本傑明都會使用那些外國人的母語痛罵他們的失職——“……小巫師們會以為自己的父母拋棄他們了,這是多麼嚴重的事情,沒有一大包糖果是哄不好的!”
不過,當外國客人離開前,身為國際魔法合作司司長的他也沒有忘記自己的職責——“來都來了,不考慮給孩子買幾冊魔法部與‘恐怖之旅’聯名出品的明信片嗎?不管怎麼說,這裡也給他們留下終生難忘的回憶了。”
除此之外,愛瑪更喜歡那個從他口中瞭解到的父親——那麼陌生,但是很有趣;充滿了缺點,但又很生動——“女孩子們要麼圍著裡德爾轉,要麼圍著愛伯拉罕轉,他們都是學校裡面的風雲人物……當裡德爾畢業之後,就全部圍著愛伯拉罕轉了。你爸爸每天都可神氣了,他同寢室的人說,他必須使用完半瓶發膠才會出門,女孩子們香噴噴的,他也香噴噴的……”
大概是因為愛瑪與她父親完全是兩種人,所以本傑明格外器重她。他甚至會帶她參加許多秘密會議,指導坐在一旁的她記錄會議要點——大多是關於巫師聯合會換屆選舉的準備會議以及與麻瓜政府的合作協商。
“換屆選舉暫時定於1979年下半年,候選人應在上半年選定,如果我們的人進行順利的話,最新一輪的投票結束後您會取代德國的策林根,成為歐洲大陸的第二位候選人……”愛瑪像往常一樣,向黑魔王彙報來自機密會議的情報。
憑藉著奪魂咒、金錢交易與各式各樣的雷霆手段,到了1978年,國際巫師聯合會英國分會已經被滲透得如同篩子一樣,所有的投票選舉都可以被暗箱操作,於是,被精心包裝過的黑魔王以“巫師信仰代言人”的面貌登上了國際政治舞臺。
“我很遺憾,本傑明·萊克特並不打算投我一票。”黑魔王用魔杖敲了敲扶手,不緊不慢地說道。隨著他的敲擊聲,一下又一下,愛瑪感到自己的神經隨之突然緊繃了無數次——“他是個老古板,對巴格諾言聽計從,不過……有他在的話,訊息來源會很暢通。”
“麻瓜政府那邊有什麼訊息嗎?”黑魔王對愛瑪的評價不置可否,他猩紅的眸子裡深不見底,誰也無法探知他的真實想法。
“我懷疑,魔法部有試圖聯合麻瓜政府的想法。巴格諾知道自己的實權所剩無幾了,她出席了多場麻瓜協商會議,甚至建議一同舉辦‘恐怖襲擊演習’。”黑魔王抬起頭來看了一眼愛瑪,露出一個嘲弄的表情。
“這就是現實。對了對付我們,魔法部不惜與臭烘烘的麻瓜為伍……可我們明明還沒做出什麼實際行動呢。”黑魔王思索了一陣後,再次詢問愛瑪:“你這週五休息,對嗎?”
“是的,y ord.”愛瑪隱約能猜到,自己可能要接受一個外勤活動了。
他抖了抖杖尖。從不遠處的書桌上,一份《預言家日報》緩緩飛到了愛瑪面前,並徐徐翻到了娛說,在這個版面上你能獲取什麼訊息。”
當黑魔王有時間及耐心的時候,他會教導愛瑪一些東西,並會時不時抽查他的“教學成果”。如果抽查結果是滿意的,他會直接告訴愛瑪,“行了,你可以走了。”但是,如果像是一次失敗的阿尼馬格斯變形那樣,他也不會表現出惱怒或是失望,而是皮笑肉不笑地告訴愛瑪,“看來你的變形覺悟還不夠啊。”
之後,他直接帶著愛瑪幻影移形到了森林中央,在黑暗生物逐漸向他們靠攏之時,施了一個強大的反幻影移形咒。在變成一團黑霧飛走之前,黑魔王殘忍一笑,在耳邊輕輕告訴愛瑪:“如果不想被他們撕碎,就快點變出翅膀吧。”