“滴答、滴答。”
帕子在溫水裡擰開，擦拭了死者臉上的脂粉，顯出毫無血色的僵硬面板。
蘇小乙端來燭火，在屍體旁坐下，仔細地剪下一絡頭髮，一根一根黏在死者唇周。
他是復者，也就是入殮師，經他那個在汋陽府當仵作的伯父推薦，接下了這樁公門生意，死者是個男扮女裝的中年，不知是有何特殊癖好。
再不堪的怪癖，人一死也就一筆勾銷了，蘇小乙會把他拾掇體面，供親友弔唁。
這是細緻活，一忙就是快兩個時辰，他滿意地點點頭，起身，掏了掏耳朵，作傾聽狀，然後疑惑地四下掃了一眼。
“太累了吧？”
蘇小乙自語著，準備給死者換衣服，下一刻卻愣了愣，端起燭火湊近了看死者的胸膛。
縫線還在，可傷口卻幾乎看不到了，那大窟窿經他縫合原本還有個不小的洞，現在卻只剩一條細縫，用手指掰開，也不見有血色。
隱隱地，死者的肚子似在微微起伏。
蘇小乙忍不住伸手去探了鼻息，冰冰涼毫無動靜。他撓了撓頭，繼續給死者穿上衣服。
一個屍體變得栩栩如生，被人搬進棺材，抬了出去。
黑暗狹窄的空間中，有細微的聲音漸漸響起。
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開平司除了有大量做閒雜事的差役之外，入編者為巡檢，每十人為一巡，設巡長；巡長之上為捕尉，另有從事文書者，稱掌簿，亦有品級；捕尉、掌簿以上為緝事，南北衙各十人；上有提司，兩衙各設二人；再上便為兩衙鎮撫與指揮使，其餘還有副使、文職等。
裴念任緝事，既要應付上峰差遣，又有大量瑣事要管。
她一進入大衙，便聽到了一系列的彙報。
“緝事，提司喚你過去；顧家來人了，是第十子顧繼業，王緝事正在見他；邢部也來了個主事，要帶走顧經年問話；黃捕尉、趙捕尉回來了，有事稟報；吳掌簿也發現了線索；盧老五跟丟了陸晏寧，前來請罪；有巡檢稱，城南民宅中有異常，似與藥鋪之事有關；另外，亭橋丙想告假一日去祭奠羅全……”
裴念邊走邊聽，不見有絲毫的急躁，開口，語氣平平淡淡。
“讓黃虎、趙橫立即到掌簿房等著，我見過提司再見他們與吳老。”
“是。”
“告訴亭橋丙，明日我帶他去祭奠，命他立即與盧老五打探陸晏寧去向；提醒盧老五，子時前若還不知陸晏寧下落，必重罰。”
“是。”
“讓葛老去探探顧繼業與王清河都說了什麼，再警告王清河，休插手我們的案子。”
“是。”
“把刑部主事帶到鋪房喝茶，晾一個時辰，等葛老得空再去告罪，告訴他顧經年重傷在身，動不了。”
“是。”
“城西的案子，讓尤圭先查。”
“緝事，尤捕尉說他老寒腿犯了，想要休養些時日……”
“告訴他，再敢偷奸耍滑，這身錦袍就別穿了！”
“是。”
才安排完這些，又有一人過來稟道：“緝事，蘇長福調來了，卑職到時，顧四娘也派人到他家中致謝，延請他當供奉，卑職想……”
“有何想法？說。”
“卑職想，看來他醫術真的很高！卑職下腹已經疼了一個月了，可否請他醫治？”
“去吧。”
裴念這才穿過重重高牆，進了廨房，向坐在桌案後的一名陰鷙男子拱手行禮。
“見過提司。”
劉紀坤臉色不豫，開門見山道：“顧北溟謀逆案，找到證據了？”
裴念道：“還沒有確鑿的證據。”