黛玉命陳守義將偷盜的老婆子押到自己院中，並傳了府內所有的下人都要來。
不一會，所有人聚集在院中，整整齊齊地站了兩排。
紫鵑從屋內搬出一把椅子，放在廊下，黛玉緩緩坐在椅子上。
深夜風急，吹得黛玉忍不住咳嗽了兩聲，這副身子現在還未大好，自己倒也不必疾言厲色，鎮得住場子、立得住威嚴就好。
她緩了緩，直起身子淡淡的說道：“這段時間父親病著，府中的各項事務多虧了眾位幫襯，大家辛苦了。”
隨後瞥了一眼被押在地上的老婆子，頓了頓，接著說道“我相信大家都是一心向著府中，但‘燈下黑’的事情也是有的，今天在我眼皮子底下就有作奸犯科的，想必這事也不是第一次，既然拿了，我便不能輕易饒了。”
“小姐，我錯了！饒了我這一次吧！我是豬油蒙了心，再也不敢了！”老婆子跪在地上，不停地說著。
“今天若是饒了你，府裡便有了榜樣，今兒個你拿一件，明兒個他再拿一件，這樣的人，我可是不敢用的。陳管家，按照規矩這種事情該怎麼處置？”
陳守義說道：“按規矩，該杖四十，趕出府。”
老婆子一聽要把自己趕出去，急的破口罵了起來：“你們以為這還是什麼好地方！今日我不拿，明兒也得讓別人搶了！早晚都得散！”
陳管家上前，一巴掌打在老婆子臉上，直打得她哎呦呦直叫著。
“你竊了小姐的東西，還敢在這大放厥詞！府中可是沒付你工錢？好你個老不死的，棺材伸手只要錢——閻羅殿前可都給你記著呢！”陳管家罵道。
記憶裡，黛玉一直都知道，老婆子這些年負責府內採買，暗地裡昧了府中不少的銀兩，母親在世的時候，只覺得要適當讓手下人拿些好處，才能讓他們死心塌地的效忠，父親又忙於政務從不在這些事情上過問，不料這麼多年竟養出了這樣的刁僕。
“反了反了！還不趕緊把她打發了！這樣的人還留著做什麼！”紫鵑看不過，替黛玉說道：“把她的東西都扣下，什麼都不許帶走，趕緊趕出去！難道還等著小姐發落嗎！”
說罷，陳管家命人把老婆子拖了出去。
黛玉冷笑了一聲，好一個“明兒也得讓別人搶了”，看來自己註定要被吃絕戶的事情，連府內下人也是心照不宣了。
“他們越是這麼想，我就越要爭口氣。”
黛玉向著眾人說道：“若是還有覺得我們林家靠不住的，不如早作打算，今日主動說要出去的，找陳管家領一個月的例錢把賣身契拿了趕緊走，改日若是再讓我抓到偷盜扒竊的，就必定不能輕饒了！”
黛玉話音剛落，幾個僕人跪倒在地，其中一個人道：“我們手笨，只怕是不能伺候好老爺小姐......”
黛玉不等他說完，不耐煩的揮手，示意他們趕緊走，接著問道：“還有嗎？”
“小姐......我們只是想回老家看望家中父母......”聽到能領賣身契，幾個年輕丫鬟從人群裡走出，聲音顫抖的說道：“小姐放心，我們從小受賈夫人恩德，莫不敢忘！只是多年沒有回家，實在放心不下家中父母......小姐，我們想回去看看。”
“其他人呢？”黛玉先按下她們不表，問其他人道。
“受老爺、小姐恩，我們誓死追隨小姐！”院內剩餘僕人齊聲答道。
“很好，紫鵑，給我支一個火盆。”黛玉命紫鵑拿來一個火盆。
她起身，從陳守義手中把所有人的賣身契拿了過來，揚手扔在了火盆裡，院內僕人齊齊磕頭在地，無一人敢言。
火舌竄的很高，將紙契舔成了灰燼，飛向空中。
“大家對林府的忠心，我看到了。從今日起，我還大家自由身，留下來的都是兄弟姐妹，出入自由，只要林府還在一日，必不會讓大家受委屈。”黛玉輕聲道。
火盆燒了很久，在最後一絲火焰熄滅後，院內迸發出了嗚嗚咽咽的哭聲。
“我們定誓死追隨小姐！”聲音迴盪在林府上空，久久不散。
清除了身邊的蛇鼠，黛玉只覺得解氣，一夜沉沉睡去。
第二日，清晨的陽光透過窗欞灑進屋裡，黛玉緩緩睜眼醒來。