過了幾日，兵部老是不放榜詔告考生們什麼時候進殿參加策略考試，搞得考生們都惴惴不安，幹什麼都心神不定。歐陽寶和痞兒他們不敢懈怠，在一起猜題準備考試。策略這個問題太大了，內容很寬泛，真是不知道這皇帝的口味是什麼？
魯達則在後院專心練武，一日不曾落下。歐陽寶看見魯達的功夫在他之上，心裡有些緊張。
同行的武先覺自知幫不上什麼忙，就一門心思地練琴。
歐陽寶硬著頭皮又去了一趟兵部尚書府上，沒有得到任何有用的資訊，還被常老爺說是不安心待考，還說這樣的心態不利於殿試的發揮。搞得歐陽寶灰頭土臉地回來了。
終於，兵部出告示了，考生們都慌得去看，見是發往各地的徵兵啟示，不是殿試通知，就又灰心散去了。
歐陽寶不知道這是怎麼了，暫時不考試通知大家這麼早趕來幹什麼？
痞兒和其他的考生混熟了，打聽到這本朝的皇帝對武舉科不是很重視，因為他的祖先就不是武舉科出身，也沒耽誤他的祖先打天下，可見這打仗帶兵之事是一門實踐知識，不是出出考題就能選拔出將軍的。再說了，這皇上天天忙著做木匠，總是顧不上考武狀元的事，大家就都只有再等等了。
這一拖就是半個月，像歐陽寶這樣的富家子弟都有些吃不消了，寫信回家要錢，好在痞兒帶了些銀子來，接濟了歐陽寶。
歐陽寶想著，這幾日的房價就比平日裡貴了許多，加上京城的吃喝都很貴。這裡做買賣的還不愛聽見還價的，因為這裡是京城，人流量太大，什麼東西都不愁賣，聽見你還價就不願和你做生意了。所以再不考試就要花更多的冤枉錢了。
盼星星盼月亮，兵部終於放榜，公佈殿試時間了，就在後天的卯時初刻。
歐陽寶盼著考試的到來，這考試時間一到，自己還真是心慌。偷偷地觀察魯達，這魯達也顯得坐立不安。
殿試策略一過，歐陽泰就來了，他是來給歐陽寶送錢來的。歐陽寶很奇怪，我的信才剛發出啊，怎麼爹爹就收到了，還趕了過來。原來，這歐陽泰久未有兒子的訊息，心裡就知道這京城了出了狀況，時間久了，兒子的銀子必定不夠花，就自覺地帶著銀兩趕來了，他其實根本沒看到兒子的信。
過了幾日，策略考試成績發榜，魯達第一，歐陽寶第二，一個叫吳志剛的人第三，那個叫常紹祖的第四。接下來就是弓馬騎射考試了，要是這個魯達還是第一，那今科的武狀元就非他莫屬了。
魯達策略考得了第一，很快就在狀元及第客棧傳開了。大家頓時對他刮目相看，對他的態度也接近於阿諛，也不嫌他佔地方了，都主動擠擠給他騰個舒服的空兒。痞兒他們看在眼裡，記在心上，好像看了一場人間的勢利喜劇。
寶鑒引經據典說：“這古有前倨後恭，今有前欺後阿，看來這歷史總是在重演的。”
弓馬騎射考試遙遙無期。廣大的考生帶的錢都快花完了，那些有門路借到錢的都開始拉下臉來去借錢了。這魯達也開始窘了。個別成績不理想的孩子就直接放棄回家了。
歐陽寶看見魯達這樣窘，覺得英雄就不應該受金錢的憋，就拿出一兩銀子來到魯達面前，說：“魯大俠，我叫歐陽寶，我注意你好長時間了，很是仰慕你這樣的武學奇才，我這裡有一兩銀子，送給魯大俠，你先拿去用好了。”
“滾！”
“嗯？”
“快滾！”
“嗯？魯大俠你這是……？”
“我教你快滾你聽見沒？不然打你啊！”
痞兒看不下去了，跳出來說：“你這人怎麼這麼不識好歹，我歐陽哥哥好心好意待你，你怎的好心當成驢肝肺了呢？你敢打我歐陽哥哥試試？我慕容痞定不能願你意。”
“你們歐陽家的人天生就喜歡羞辱人，是嗎？”
歐陽寶見魯達誤會自己了，連忙解釋說：“不是的，不是的，我不是來可憐魯大俠的，我是真心實意來和魯大俠交朋友的，你誤會我了。”
“誤會，你還真會演戲啊，你怎麼不到戲臺上去演啊？”
痞兒氣壞了，伸手就要去打魯達，被魯達三下兩下給化解了，還把痞兒給推出門去。寶鑒、茍小七趕忙去扶痞兒
歐陽寶見痞兒被摔在了門外，還惹得眾多住客笑話，也惱了，大吼道：“你這個人怎麼恃強淩弱？我不過是好心來結交你，你不願意也就算了，還惡言惡語的，不僅如此，還打我朋友，你真是欺人太甚！今兒這事兒不算完，我要和你單挑。”
“好，咱們到校場上去，別打壞了這裡的東西。”
“走。”
“請。”