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太清四年，亦是大寶元年，九月中。晉南王蕭黯王駕自豊城啟程前往豫章。車輪滾滾，蕭黯在車內案上，批閱如山的各地信報。
有來自嶺南盧恆處的訊息，言嶺南已實行改制，阻力甚大，但尚能推進。又言，軟禁廣州的前交州刺史蕭勃病逝。蕭黯因江東南徐州蕭氏祖陵已被敵所佔，遂命暫以宗室侯爵禮葬於廣州，來日再得遷。
徐子瞻自湘州信報，湘南兩郡已平，欲進兵長沙，患兵力不足，難以為繼。蕭黯因江州郢州前線俱不能調兵，思索只有歐陽瑋部可調，但歐陽瑋屬湘東故舊，派往湘州前線，恐徐子瞻會反對。另有徐子瞻、劉釋之、歐陽瑋等關於新法制各項細事，岑孫吾俱已做批，蕭黯亦一一看畢。需答複便答，無須答複亦回，可照岑先生意見，便宜行之。
然後又看自豫章傳來的信報，此信看畢，卻令蕭黯抱頭痛苦。良久，命河鼓去請隨車中的岑孫吾。
片刻後，侍從扶著岑孫吾趕來，時已九月初秋之時，岑孫吾已身穿厚獺大氅。蹬王駕車，落座於王駕車帳座榻上，依然病體虛弱。蕭黯忙命河鼓扶他至裡間軟榻上，自己挪了座墊，就著他，在榻前談話。
蕭黯見他氣喘不止，心內關切焦慮道：“先生此疾纏綿日久，怎那麼多醫師都無用，這可怎生是好。”
岑孫吾擺手道：“我這是宿疾，無妨，不傷根本，只是春秋兩季嚴重些，殿下勿憂。”河鼓倒來熱茶與岑孫吾，岑孫吾亦接過飲了幾口，放於烏幾上。
岑孫吾便請蕭黯言說正題，蕭黯方黯然泣下道：“南康王會理堂兄，在建康起事不成，被侯景害了。”
南康王蕭會理當日奉旨進入臺城後，亦與其他宗室一樣，被授予高職，卻軟禁於永福省。七月間，侯景脅迫皇帝蕭綱出京巡幸東揚州。派其心腹謀士時任大司空的王偉鎮守建康。南康王蕭會理便連合其弟安樂侯蕭義理，太子左衛將軍柳敬禮、西鄉侯蕭勸等人集結幾百忠義之士，欲謀誅殺王偉，奪佔京城。時西鄉侯蕭勸之子蕭子邕與武化侯蕭正信之子蕭賁自幼即是好友，遂將此事告訴了蕭賁，蕭賁卻跑去王偉處告發了他們。南康王蕭會理等俱備王偉抓捕，後被盡數殺害，牽連甚眾，致使京中一時血流成河。此等慘案，侯景亦不得不報往禦前，指南康王等意圖謀反，被王偉誅殺。皇帝聽聞，黯然落淚，伴駕老臣聽聞也陪著落淚，只不敢辯言。
蕭黯恨道：“侯賊如此囂張，操縱皇帝，濫殺忠良。我恨不能馬上誅殺此賊！攻克一郡需幾月，現與建康相隔數郡，何時能到啊。我想讓盧奕放棄尋陽，轉奪鄱陽。待臨川郡平定後，再調陳霸先同去，走陸路殺向建康。先生看，此路是否可行？”
岑孫吾一陣猛烈氣喘，良久方平複道：“殿下，此事萬萬不可。若去鄱陽走陸路，需穿行南豫州、東揚州腹地，那是侯景老巢，已被佔據經營多時。且江東因天災兵禍，千裡無雞鳴，給養難運，一城一鎮攻下來，將步步艱難吶。遠不如奪下江線大城湓城，沿江而下，攻克數鎮，再至建康。”
蕭黯苦惱道：“只是侯景遣宋子仙重兵屯紮湓城，又有堅固城池和長江給養援兵之線，我怕盧奕難以攻克。”
岑孫吾道：“殿下此言不錯。侯景失豫章是因不妨，未想盧奕陳霸先如此迅猛。但絕不會輕易放棄尋陽，尋陽非湓城一城。那宋子仙部乃侯景王牌，也定非守一城，若盧奕等引其主力，決戰於湓城南，打敗其部是有望的。只是盧奕三萬兵力不足，而陳霸先必須防鄱陽賊兵攻臨川，以保豫章無虞，此時亦不能調動。臣認為可以將陽新歐陽屹調往支援盧奕。湓城之南必有一大戰，此戰若勝，奪湓城輕而易舉，此戰若敗，豫章也危機。湓城若奪下，殿下可西進與湘東王合攻郢州侯景，也可東下收複京畿。盧奕兵將武器均不弱於宋子仙，亦不算十分強於宋子仙。怎樣能引其主力南下決戰，又要勝，又要保有實力奪湓城，此乃盧奕重擔。”
蕭黯聽聞後，心內開闊，終意志堅定，必要誅滅宋子仙，拿下湓城。
岑孫吾又對蕭黯道：“我此時有些擔心湘州。湘州不比別處，乃是諸姓從龍門閥世族故地，可說是南朝貴族精英所在。當初，荊湘交戰使得門閥精英折損巨大，剩下的無論親荊州還是反荊州，均是頑固豪強。我等若想在湘州立足，甚至圖荊州，必須要拉攏豪強勢力。劉釋之所施新制操之過切，執法嚴苛，我擔心迫使湘州眾豪強均歸心湘東王了。我雖在公信往來中已著意提醒劉釋之糾偏，只恐力不能夠。還請殿下親筆書信，定要囑徐子瞻、劉釋之，萬要緩行之。亦要約束徐子瞻所部少壯，莫盡以武力平湘州。長沙郡武取攻城為下，不戰而屈人之兵方為上策。若能使荊湘門閥豪強歸心於我青雲王師，王師才真是天下無敵。”
蕭黯亦點頭應允，又對岑孫吾道：“先生，我已打定主意，去往尋陽前線會盧奕。請先生勿要隨駕，繼續前往豫章坐鎮，運籌各州諸事。”岑孫吾知勸他無用，遂也答應。而後，蕭黯召護行將軍鄭宏生，傳命護行三軍，王駕轉道，直接北上尋陽。
時盧奕部已推進至湓城南部三十裡處紮營。與宋子仙前部亦有交戰，互挫鋒芒，互不能克。盧奕不敢冒進，遂退守紮營，苦思良策。此時，盧奕部聽聞王駕已至南部大鎮石燕，均受振奮。盧奕忙帶親兵往拜。盧奕到石燕後，與晉南王蕭黯同帳而居，數次深談後，方回前線大營，晉南王駕亦向南部退去。
此後不久，盧奕再度整兵，將三萬兵力傾營而出。圍殲宋子仙前部後，繼續向湓城進兵，遭遇宋子仙主力大敗。陣散兵亂，狼狽棄營，退往石燕。城池未穩，被宋子仙部再度攻佔，繼續向南敗退。軍帥盧奕本人的騎兵護衛隊，在宋子仙部奔狼之勢的追擊下，也險些折於賊手。盧奕坐騎與追擊敵將最近時僅有數馬身距離，敵將投槍遠擲，槍鋒與盧奕擦身而過，險象環生。幸而找出縫隙，狼狽逃出。