她直奔主題，丟出深埋心底的疑問：“當年禁中為睿王選王妃，聽家父說，我雖名列候選，但並不出挑，後來是宋大人你主動找到家父，表示可以促成我被選中，宋大人為什麼要這麼做？”
宋希仁甫入京時拜在右僕射麾下，右僕射有恩與他，甚至有意許嫁獨女，他似乎也樂見其成。越棠同他來往一年多，就要說定的當口，他卻突然裝死，從此不明不白地斷絕了與周家的所有往來。
宋希仁欺騙了她的感情，越棠曾以為他是心存愧疚，才辦了這麼個事，後來又覺得不可能，他好像沒有心，更不會有愧疚這種情感。
結果宋希仁竟真的說，是因為心中有愧。
“在臣的計劃裡，太子會死，二皇子也會死，最後輪到陛下。陛下崩時無子，那麼兄終弟及，睿王踐祚，屆時王妃母儀天下，尊貴無極，臣自以為這結局不錯，算是為當年辜負王妃賠罪吧。”
多驚人的言論，然而越棠聽罷只是哦了聲，“結果在鄞州，太子活了下來，睿王卻死了。”
“是。”宋希仁疲憊地轉開眼，“這不是臣的本意，臣又辜負了一次王妃。”
越棠覺得很別扭，宋希仁似乎不在同一個時空裡與她對話，他口口聲聲“辜負”，可她壓根就不在局中，他面前從頭到尾都是一片虛空，偏他還執著地向那片虛空投注情感，到今天都沒醒過來。
越棠搖搖頭，話問完了，其它的她也無能為力，對宋希仁說了聲“保重”，便轉身離去。
宋希仁望向她的背影，卻見她走到門邊忽又停下，扭頭看向他手邊的一隻瓢。
“最好還是不要喝生水，我知道你已經不太想活了，但若因腹瀉而死，過程想必很痛苦，觀感也很不佳。宋大人一向最體面，還是多費一道功夫，將生水煮沸吧。”
說完她提裙邁出門，不一會兒車馬聲響起來，漸漸遠去，他的世界又歸於一片死寂。宋希仁拿起地上的水瓢，忽然笑了一聲，王妃......周娘子......
認識她好幾年了，她從十六歲長到十九歲，膽子放開了些，其實沒怎麼變。他原也以為自己就是利用她，在右僕射默許下的來往，起先是他不動聲色地引誘，然後他發覺認識她是件愉快的事，她身上有種因為對生命濃烈的熱愛而擁有的趣致。再後來，他開始期盼與她的見面，說上那麼幾句話，最多一盞茶的功夫，就是他每日站在陽光下的全部時刻。
當他因為她而留意起每一餐飯的味道、關心花草的變化、期待大仇得報之後的生命的時候，宋希仁就知道，自己是真心愛上了她。
可惜她從不知道，不過那也不重要了。
秋去冬來，一夜之間，後山的梨園千樹萬樹梨花開，越棠在小院裡架起紅泥小火爐，有一日還喬裝改扮，偷摸隨太子混進宮裡，看太液池上的冰嬉。
睿王妃入道祈福究竟要多久呢，頭前的旨意上沒說明，越棠也不著急，倒是太子總是數日子，“孤在朝堂上風生水起，如今已逐漸掌權，至多一年，孤便迎你入東宮。”後來局勢明朗，一切都格外順利，一年的時間逐漸縮短到半年，從九月裡算起，到新春三月間，睿王妃就能功成身退了。
年關將至，二十五那日，恰逢臘月打春，越棠爬上後山頂，遙遙看山腰上的太和宮鞭炮齊鳴，氣勢磅礴地祭拜五嶽大帝和太歲星君。
太子立在她身旁，歡歡喜喜地轉述宮中的訊息，“孤請太史局算過了，四月初六大吉，宜嫁娶，開春後陛下便會發旨意。”
越棠說好好好，“臘月打春雨水早，三月裡梨花應當能開了，正好趕得及。”
太子說：“就算趕不及，等花開時，孤與你再一道回來看。”
“那不一樣嘛。”越棠漫不經心地聽著山裡的炮仗。
太子敏銳地察覺她並不如他想象中高興，略頓了下說：“別擔心，東宮與後山並無多少不同，孤永遠為你撐腰。”又湊近些，低聲說，“若白日太子殿下惹太子妃不快，奴夜裡一定伺候太子妃高興。”
越棠大笑，“我記住了，到時可不許耍賴。”
其實她也不是擔心，心思細膩的人，在告別一段生活時總會有些眷戀。越棠說：“殿下放心，我會過得很快樂的，若我實在不高興，殿下和趙銘恩誰都留不住我。”
太子苦笑，“孤知道，你若實在不高興，段鬱二話不說就會帶你私奔，孤追都追不上。”
嗨呀，說得她好像很負心薄倖一樣，越棠嘴上笑言不會，但心裡卻知道大概齊差不離，反正不論怎樣，她都不會委屈自己。
沉默了片刻，太子忽然說：“宋希仁回朝了，往後他不再用宋希仁這個名字，改回本名錢祐。只是他面貌稍改，日後你若見到他，別露出破綻。孤先安排他在東宮做事，且觀成效，順利的話，再酌情委以重任。”
想通了？回頭對上太子意味深長的眼神，她訝然：“殿下不會想告訴我，是我讓他迴心轉意的吧？”
他不說話，越棠琢磨了下，笑起來，“我忽然發現，我好像很能影響人，身邊的人總會被我帶跑偏。”
太子摟著她，親了親她的額頭，“太子妃才發現嗎？往後你就是孤的僚佐、卿相，孤說服不了的人，有太子妃出馬，孤不愁沒有好日子過。”
那就試試吧！越棠摩拳擦掌，挽著他往山下走，走入他們的塵世間。