“惡名有本公主擔啊。”長公主滿不在乎地笑著，“幃薄不修、牝雞司晨，本公主的名聲夠糟的了，不差再多躥騰天下人告密這一條。”
她說這話時，無端叫人想起太液池上的煙火，一瞬間光華萬千，昌盛而壯麗，卻有種奮不顧身的孤勇。這樣的角色，註定四面樹敵，平安終老就是最好的結局了，身後子孫但凡稍遜色一點，連保命都難。甚至不必說身後事，君王手裡最鋒利的刃，有幾個能得善終？始以忠信見親，久而功高震主，並非不信任天子，只是聖心有時也不由得自己。
周立棠喉頭一緊，“殿下......”啟了啟唇，卻說不出更多的話。
勸她嗎？每一個字都是多餘的。
世人只知令昌公主生性張揚，可週立棠瞭解她，她會選擇這條路，一點都不奇怪，甚至......這樣光芒萬丈的鳳凰，彷彿註定該走這一條路。
他不配同情她，可心疼得難以自抑。
“不必說了。”長公主還是那般輕佻的態度，一生的驚濤駭浪，全不放在心上，不過慵懶地眨了眨眼，“周給事還有事嗎？若無事，走好不送。”
周立棠深深看了她一眼，澀然應是，腳下卻似被絆住了，一步都邁不出去。也說不清想要做什麼，總之就是不願離開，可她下了逐客令，非親非故，他憑什麼留下......
長公主心領神會，喲了聲問：“周給事不想走？”
“臣......”心慌得很，他舔了舔幹澀的唇，“臣是想......殿下......”
長公主饒有興味地聽他話不成調，忽然嫣然一笑說：“不想走，那就留下過夜吧。”
她翩然走過來，牽起他的手往次間行去，推開槅扇引他邁入，極快地抬腳“啪”地掩住，然後一拽一送，轉身將推摁在隔門上。
次間不如外面亮堂，可她倚在他懷裡抬起頭，眼眸熠熠，在暗夜中生輝。
“周立棠，先說好了，這是你主動向本公主求來的。”
他心跳得疾，出生怕她聽出自己的窘迫，壓著嗓子強作鎮定：“是，臣謝公主賞賜。”
她嗤地一笑，伸手將他的腦袋往下摁，直截了當地親了上來。上次青天白日裡在飯桌前也來過，那時雖沒人，也叫人忐忑。這回不一樣了，幽微的夜，交心的長談，帶出了彼此有今天沒明天的放縱。他沒經驗，全憑天性驅使，沖動出了籠，奔騰呼嘯著，將春去秋來多少遍都未敢宣諸口的情愫肆意宣洩釋放。他本能地摟住她腰將她提起來，轉了個身，換她靠著槅扇，長公主這才覺得磕得慌，挪開唇喘著氣指使他，“去榻上。”
他乖乖聽話，抱著她走過去，小心翼翼地放下，俯身貼上去，動作又蠻橫起來。長公主許久沒經歷過這般沒頭沒腦的熱情了，仰頭幾乎要笑，拍了拍他的背，指引他解開衣帶，低聲誘他，“來，往這兒親。”
他埋頭下去，拿出做學問的態度虛心習學，千般萬般盡心盡責地舐著，半晌撐起身啞聲問：“殿下，是不是這樣？”
長公主胡亂地點下頭，又引他往下一處進發，“繼續。”
一路指引，很快便不用她教了，他循著她的反應調整戰術攻城略地，輕重緩急地作弄，也能叫長公主神魂顛倒說不出話。二十五歲的雛兒，一遭食了滋味，難得激起他的勝負欲，紅著眼說再來，非得要得到長公主的誇耀才肯罷休。
“臣如何？”
“你......啊......”這回換長公主語不成調，恍惚中感慨周給事文武兼備，從前看過他騎馬，姿儀很漂亮，換個地方一試，果真好腰力。
一夜沒怎麼停，好像要把這些年的失之交臂都成倍地補回來，直到窗紙上漏下朦朧微光，方才回到現實中。依偎著在榻上回魂，長公主捋著他的鬢發，輕聲問：“後不後悔？”
他閉眼聽她的心跳聲，感到前所未有的心安。耀武揚威的皮囊下，這才是真實的她，細膩而嬌脆，鳳凰偶爾也可以停下來小憩，他能做她打盹時的一片蔭。他是太子妃的兄長，太子與他妹妹情意甚篤，沒名分不要緊，只要有夫妻之實，他多少能為她此生波瀾壯闊的高飛，添一張安全的網。
“臣不悔。”
日子就這樣過下去，人前他們照舊半生不熟，公事上若有分歧，朝堂上也會吵得毫不留情，逼得太子都出面調停。回到公主府則是另一番光景，白日裡吵得越兇，晚上做得越狠，多奇怪的相處之道，可對他們而言就是如魚得水，不亦樂乎。
後院裡的相公們一個個都由長公主保舉做了官，放出了府去，卻再沒來新人。周立棠問她：“殿下後不後悔？”
長公主沒他那麼多心思，後院空空純粹是近來青年才俊質量不高，沒看上眼，自然不會勉強。他頗得她歡心，就暫且這麼用著吧，反正她事忙，人多了她沒空應付。
周立棠覺得甚好，若能一生如此，已算圓滿。只是家中父母不能總瞞著，他擇日攤了牌，周如晦與程夫人已經算開明瞭，可驟然聽見這樣的訊息，還是嚇得不輕。
周如晦喪眉搭眼地灌茶水，他悉心栽培的好大兒，一聲不響就去給人倒插門了，沒名沒分的，上哪兒說理去？趙家得了他一個女兒還不夠，又饒進去一個兒子，當臣子的真是委屈啊。
周如晦一味地唉聲嘆氣，想起長公主的威名，又擔心起兒子的將來。
“你在殿下跟前得寵嗎？不得寵就上點心！脾氣那麼大，趁早改改吧你！可別一把年紀了還被趕出公主府，到時候討不著媳婦，只能孤獨終老，老子可不管你。”
兒子是要不回來了，那這周家門庭怎麼辦呢，沒人傳繼右僕射那滿肚子為官的絕學，實在是朝廷的損失。程夫人恍了半天神，最後拍板，“從族裡過繼一個吧。”
過繼的人選還沒挑中，長公主卻懷了孩子，聽完醫官診脈，周立棠喜得不敢置信，問長公主：“是臣的嗎？”
長公主橫他一眼，沒搭理他的廢話。這孩子來得意料之外，她難得感到些許無措，沉吟了片刻道，“讓這孩子姓周吧，送到右僕射身邊養育，好不好？”
周立棠感念她的心意，可這也是她的孩子，哪有母親願意與孩子分離。長公主卻沒那麼大的執念，樂得有人分憂，“右僕射與夫人將兩個孩子都養得這麼好，本公主會什麼？還是交給能幹的人吧。”
或許等過兩年，她不那麼忙了，再生一個孩子養在公主府也不錯。