越棠說好，提裙跨過門檻，同段鬱走上了宮門前的夾道。原也一心掛念昨夜的變故，可這會兒倒放到了一邊，瞧一眼邊上的人，眼角眉梢都是恣意自在的況味。陽光下大馬金刀的身條，滿頭滿腦寫著昂揚的力量，可智慧就......藏得比較深。
她掂量著問：“段將軍今年貴庚？”
“臣恰巧剛過生辰，如今二十有二。”
越棠有些詫異，心說瞧不出來。段鬱大約常遇上這樣的疑慮，一下便猜著她的想法，“臣生得面嫩，這也沒法子。王妃別不相信，宗正寺裡還存著臣的譜牒，白紙黑字記得清楚，臣也不能誆王妃。”說話間還上手揉了揉臉，挺無奈的意思，語氣卻隱隱帶著得意，日頭一照，通身的跳脫氣質愈發灼人眼。
越棠笑著搖頭，暗道他不止是面嫩，心思也沒跟上趟，單年齡長得寂寞。回過神來才留意他提及宗正寺......宗正寺掌管趙家宗室及外戚事務——鬧了半天，敢情還是親戚！
姓段的皇親，越棠苦思冥想了一番，終於恍然，“原來是徐國公家的子侄。”
徐國公娶了先帝的侄女，陳王家的郡主，段鬱既能上宗正寺的譜牒，必是郡主娘娘的嫡親兒子。照這麼算，他可同睿王差著輩份，睿王與陳王郡主論堂姐弟，她豈不是段鬱的堂嬸？
捋順了關系，越棠樂不可支，這回上驪山竟平白揀一侄兒，也算不虛此行。
她轉頭看，那大小夥子竟紅了臉，磕磕絆絆地撇清關系，“臣不成器，當年被家父掃地出門後扔進軍營裡，這些年鮮少回家，沒臉和王妃攀親。”
他既不願認堂嬸，越棠笑笑，便不再提這茬。不過話說回來，京城大族間姻親關系盤根錯節，誰還沒個年紀小輩分卻大的親戚，熱熱鬧鬧喊一聲不算什麼，這都能叫他紅臉，這小子可太有意思了。
“段將軍這般面嫩，底下將士能服管嗎？軍營裡積年的老兵油子慣會耍橫，脾氣上來可不管你爹媽是誰，段將軍這些年過得很辛苦吧。”
說到帶兵，小段將軍的腰桿立刻挺直了，朗聲說：“王妃還是小瞧臣，臣十五歲進軍營，那會兒可不在京畿，而是在西州都護府守邊塞，那是正經要搏命的地方。臣屢次領兵深入塞北，什麼風浪沒見過......”大男人不稀得自誇，段鬱沒好意思說下去，一甩腦袋挺胸闊步目視前方，頗有深藏功與名的意思。
“總而言之，臣的每一份功勳都是自己憑本事掙來的，整個都護府沒人不服臣。兩年前調來會昌營，手下更沒有人敢與臣叫板，王妃大可以信任臣的能力。”
越棠饒有興致看著他驕傲的小臉，很給面子地附和，“我自然信任段將軍。”
“王妃不信臣？”段鬱也不傻，她哄孩子似的，他急於證明自己，說話間便要摸出腰間軟刀，“臣為王妃舞一套刀法，王妃就信了。”
越棠唬了一跳，“不必不必，段將軍說笑了，我相信段將軍的實力。”
她是家中最小的孩子，沒什麼和小孩相處的經驗，周家世代文官清流，從未見識過舞刀弄槍的少年郎。他的好勝心可太強了，容不得半點挑戰。越棠側眸打量，年輕真好啊......談起熱愛的事業便神采飛揚，簡直像只驕傲的獵犬，銜來獵物搖頭擺尾地蹦躂，非要人順毛誇兩句厲害，方才罷休。
她狠命安撫段鬱，他終於不鬧騰了，調轉話頭說起驪山上的消遣，躥騰她往山野間撒歡。
“世人只知驪山十八景，那些沒意思，山林日月嘛，書上都寫完了，翻不出多少花樣。臣知道幾宗好玩的，半山腰上清溪水流緩，最宜撈螃蟹，山陰的菌子生得妙，獵一隻野雉燉湯鮮掉眉毛，還有南陂仙女池，別只站在山道旁瞧，您得往東走半裡地，那兒有五色池，保準王妃這輩子都沒見過......”
說到興頭上，他又從少年將軍蛻變成了紈絝，玩樂的點子信手拈來，越棠都不忍心打斷他。他拍著胸脯保證，“王妃及時得空，盡管吩咐臣，臣一準替您安排得妥妥當當。行宮裡的內官臣都知道，一個個就怕擔責，頂多領您上城樓上看看景，那多沒趣。”
她沒著急答應，無奈提醒他：“段將軍，您這回是領職上驪山的吧？總得先辦正經事啊。”
閑話半天，終於想起來談正事，段鬱一點不含糊，“臣的人已經部署下去了，區區一介宵小，天黑之前定能落網，等臣審問明白，提他的頭來見王妃。王妃放心，從今日起臣親自都統驪山佈防，絕不耽誤王妃消夏找樂子，絕不再給王妃添堵。”
正好到重明閣前了，越棠站住腳，回身沖他頷首，“那就勞煩段將軍費心了。”
“不麻煩，不麻煩。”他笑得挺暢快，似乎真不嫌事大，“京畿不比邊關，臣這兩年閑得發慌，還得多謝王妃給臣效命的機會。”
越棠應了，“那我就不耽誤段將軍的正事了，等回頭事畢，我請段將軍喝茶，吃菌子燉野雉。”
段鬱眉開眼笑地走了，連背影都虎虎有生氣，看得人邊搖頭邊發笑。越棠邁上二層樓，還沉浸在適才的奇遇裡，推開槅扇，當頭卻移過來一個黑影，那令人絕望的威嚇感，有那麼一瞬，她滿以為自己的小命就要交代在這兒了。
直到那黑影出聲，竟熟悉得不可置信，“王妃好雅興，刺客都逼上山了，王妃還能同人談笑風生，佩服佩服。”
她愣了好久，才確認眼前這張臉不是幻覺。
“趙銘恩，你從哪兒冒出來的？”