“此時查浮石的出處要緊，更可要緊的還是城中流言。大典當日百姓眾多，流言又傳了許久，只怕現在滿城人都知道那石上的瘋言瘋語……此倒懸之急，還是該平息民怨啊。”
這老家夥說得很好聽，彷彿是個為國為民的好官，可八皇子相裡迎這些年斂下的錢財有一半都進了他的口袋。
皇帝陰沉著臉，不怒反笑，問道：“護國公也覺得朕該下‘罪己詔’？”
護國公沒有立刻回答，只屈膝跪了下去，最後才朗聲說道：“陛下英明！”
有他帶頭，後面幾個大臣也跟著跪下，異口同聲：“陛下英明！”
可皇帝不肯，反而更怒，他火冒三丈把人都攆了出去，末了又一人在殿內踱步轉圈，氣得大口喘氣。
走到外殿，才終於有和工部尚書交好的官員上前把人扶住，嘆道：“你這也是無妄之災啊……”
尚書白著臉，有氣無力地抬手搖了搖，最後又扭頭看了一眼殿中的輝煌佈置。
宮殿內處處金碧輝煌，鏤金鋪翠，盡顯紛華靡麗之風。
老大人臉上是血，那血不知什麼時候流進了眼睛，漫得眼前也是血色。他看到牆上一幅壁畫，描著精美的龍鱗鳳羽，在燭火下流光溢彩，熠熠生輝。可他眼裡有血，只能看到龍鱗深處也滲出血，鳳羽根部也流出血，一寸寸蝕成大片的紅色，將龍鳳吞下。
他搖了搖頭，一句話也沒說，慘白著臉轉身往外走。
而就在這壁畫上還掛著一幅字，是先皇時留下的。
其上寫著：民者，國之根也，誠宜重其食，愛其命2。
它就那樣掛在那裡，卻彷彿從來沒有人看到過一樣。
護國公徐慎回了自己的府邸，剛進門就看到自己么女哭喪著臉朝他撲了過來。
“爹！您可回來了！您進宮給泉哥請個太醫看看吧？府上的府醫都不中用！都說……都說泉哥的腿要廢了！”
此女叫徐環，是徐慎的小女兒。
他膝下沒有兒子，只得了兩個女兒，如珠如寶養大。長女嫁進宮中做了皇妃，么女在家招婿，郎君正是武衛騎統領鞏泉。
徐慎剛從皇宮出來，愁得很，他剛進門還來不及吐出一口氣就聽見自家女兒的聲音。
徐環還懷著身孕，就這樣急匆匆地沖了上來，看得他眼睛直跳。
徐慎當官不行，但對兩個女兒卻十分珍愛，連忙喚了兩個婢女把人扶住。
見徐環被扶住，他才留了力氣嘆道：“府裡的大夫不行就去外面再請大夫！邕京這麼大，還請不到名醫嗎！鞏泉是被陛下賜刑，別說我了，就是迎兒還在，他親自去請，也沒有太醫敢上門醫治！”
徐環哭喪著臉，一雙眼睛早已經哭得紅腫，聽了父親的話更是忍不住簌簌落淚。
徐慎嘆著氣，喚婢女將她扶進屋裡坐下，他也跟著坐到主座，最後才揮手把左右伺候的下人斥退。
等人走後，徐環才說道：“爹，陛下這到底是什麼意思？非要把我徐家逼近絕路嗎？八皇子薨了，卻連皇子喪儀都沒有，悄沒聲兒就下了葬！女兒前段日子進宮去看姐姐，她眼睛都要哭瞎了……”
徐慎沒有立刻回答，他側著身坐下，垂眸也不知在想些什麼，幾縷已經變白的碎發擋住眼睛，眸底全是冷漠和狠色。
【作者有話說】
1浮石：又叫江沫石，是火山噴發後巖漿冷卻後形成的一種礦物質。據我查到的，它因為物理特性，多孔質輕，所以能浮在水面上。但我不是專業人士，能查到的資料也有限，所以文裡全出於藝術加工。
2出自《三國志》。