雀喬知州在分藥施粥的鍋灶旁忙地焦頭爛額，提袖擦汗間隱約見幾人走來。四下倉忙，致無人來報，這一眼給他嚇地一踉蹌
姜梧兩步上前，將他穩穩扶住。知州一道作歉賠謝，一道憂慮問：”公子怎麼親自來了？此處勝亂不堪，不宜久待，還是快些回去的好。”
“無礙。”宋觀棋面蒙長紗，走入人群往來間，四顧端察
尹淨一把歲數掙得這位子，還不想此時丟了飯碗。他與謝延交集不多，但其聲名在外，也明白自個是給晟王辦事的。謝延出行前還特意囑咐一番，知道眼前這公子若傷著一星半點，他幾條命都擔待不起
他熱地滿頭大汗，一把袖袍能擠出水來，忙不疊跟上來
“大人可審過那一隊商販？”宋觀棋偏頭去問，腳下卻不停，分明是沖著看押疑犯的鐵柵寺去的
“公子說的人，我也仔細看過了，確實讓人捉不住把柄。”尹淨亦步亦趨跟著，面露難色，“仵作驗了幾具屍首，報告裡記的都和東街那位的症狀……”
“無甚分差……”他話到末尾，壓地極低
“有人要借刀殺人，豈能稀裡糊塗被人當刀使。”宋觀棋等人行至鐵柵寺，沿階而上，他直視前方，目光不移，“現今殿下遠在北野，雀喬病疫的訊息若洩出去，難免令殿下分神。”
他已經來到寺門，被引進鐵牢暗獄處
尹淨在邊上隨行，一時沒聽清楚，耐不住問：“殿下既不在雀喬，禍水怎引的過去？既要借刀殺人，楊家又豈會如此膽大，將手伸到雀喬來？”
宋觀棋停在停放屍首的空地，豎窗外迸濺些許白光，打在他的雙眸
“不。”他壓低眉鋒，眸光冷冽，“是借刀，殺楊氏。”
虛空中不散的屍臭味，讓尹淨幾度色變，惡寒陣陣。可宋觀棋沒有離開的意思，他也不好提及，只得扒在轉角處透口氣
一不留神，宋觀棋自個走上前，尹淨回眸即刻慌不擇撲上來
“刀來。”
姜梧奉上刀鞘，銀霜隨而展露寒光，掠風嚇退尹淨幾步
宋觀棋壓指，刀尖隨即點在慘白的屍布，繼而順落灰糙衣袍，挑起一角晦暗，端詳半晌
幾人在寺內勘察無果，遂計劃回府再議
八月將盡，梨霜花期已去。軾上落了半片黃葉，宋觀棋心下一動，轉而徒步走入棲梧山
……
潺潺流清過，濯洗鉛塵
虞溫桓就靴邊溪水，搓拭著衣角汙垢，忽耳目一震，驚覺來人。不過一瞬，他斂慧藏色，扮作一副愚訥蠢相
“何人在此”
他聽到叫喚才堪堪抬頭，一臉的錯愕茫然。好似剛反應回神，慌張跪地行禮，倉惶道：“公子恕罪！”
“還沒問話，你倒上趕著認罪了。”姜梧面色不豫，打見這人第一面起，心中便不大喜歡。
“無事。”宋觀棋逐步走近，淡淡道：“近來北街不太平……我見樹下土潤泥濕，平日都是你擔水澆灌麼”
“是……不是……”虞溫桓緊張地蜷手縮腳，囁聲道，“今日府裡諸事繁忙，我腦子笨，姑姑不讓我碰精細活，便差我挑水，多費了些時辰。”
他仍結結巴巴回話，剎那間，宋觀棋腕骨半旋，陡然發難
凜光閃現，刺地他不住閉眼。他沒敢躲，冰涼的刀尖緊貼在臉頰
鋒刃分毫不動,印出一道細小血痕,染紅銀鏡
“公……子……公子……我……”