”新城早已易幟楚雲氏。二十萬大軍沿淮河進發，不日將抵達與洛河交口，我們的軍隊得趕在這之前作出下一步策略。這般形勢看來，付雲闕成了眾矢之的，被包抄攻陷只是時間問題。”他說到這明顯停頓，隨即抬眼好整以暇看著宋觀棋，“說來也巧，付雲闕宣州有齊緒修，璩州泣燕關有燕山月，可都是公子的舊相識……我們下一步該去找誰敘舊呢？”
宋觀棋不經意般錯開謝延的目光，指向恭州與付雲闕交界處的幾道山脈：“剿匪一事刻不容緩，時間緊迫，不如先聊聊，如何解決這當下的燃眉之急？”
謝延垂眸一看，了當說：“我沒正面碰上過這幫土匪，不清楚他的規模與戰備狀況。況且，這一處易守難攻的地勢，直接強攻費時費力不討好。他們不是由流乞暴民臨時成的，在這一帶踞紮不止幾個月。我們的兵不如他們熟悉地形，若是打草驚蛇，四處逃竄了更難抓。現下應想法子探清他們虛實，一網打盡才好。”
宋觀棋抄起袖，不緊不慢道：“來之前我已做打算，想和你商量的也是這個。隱蔽身份，打探訊息是諜樓的老本行，首次上山，不如先讓我派人出手？”
“我沒有異議，只不過，這次不需要你親自上陣吧？”
聞言，宋觀棋不禁輕咳兩聲。他舉袖掩面，垂下眸遮蓋眼底情緒：“諜樓沒到缺人如此的地步，自然……用不上病秧子。”
霎時，半開的窗漏進一陣薄風，將燭火搖曳不斷。架勢驟升，窗扉猛地被吹地大開
隨著窗扉撞牆的“嘭”一聲響起，襲來的狂風徹底將晦暗不明的燭火撲滅。風悄潛逃，惟餘淺淺一層清光，鋪在那一片淡青色的衣角
謝延沉著眸光，眼神說不上多清白
靜了半晌，他才開口，嗓音略微沙啞：“夜深了，你該歇息了。”
宋觀棋對上他的雙眸，身形明顯一頓：“你不走？”
“我這人言出必行，得在這服侍公子睡下。”謝延揚起意味不明的笑，“而且，難道公子沒發覺，這是我的寢室嗎？”
宋觀棋陡然怔住，他轉眼不再看謝延不懷好意的笑顏，開始觀察起屋內擺設
也難怪宋觀棋開頭沒看出來，畢竟這屋只是暫時居所，謝延常宿在營帳，並未在這留下太多物品。這裡唯一與謝延有關聯的，只有入門所見到的，被隨意擱置在桌的兵法冊籍
“這麼晚了，總不好再叫人另外收拾一間。我伺候你睡覺？我可沒伺候過別人，你就當白撿了個便宜……”
謝延一邊說，一邊拉起還未回神的宋觀棋，頗有些強買強賣的意思
宋觀棋還沒來得及說話，就被強行按坐在床榻上。他硬生生忍住了動手的念頭，又默唸三遍禮訓，才堪堪忍住不去瞪人
正值怒氣與羞赧被壓下時，一隻手卻停在他腰間束帶上
宋觀棋面露驚愕，震驚地口不擇言：“謝延！”
謝延仍是不滿意，又加上另一隻手：“嗯，在呢……誰睡覺還裡一層外一層呢？這天悶地不行，好歹解下外衣。”
宋觀棋緊緊攥著謝延胡來的兩手，咬牙切齒回道：“不勞煩了，我自己來……”
他飛快褪下外袍，擱在木桁。隨即在床榻上躺下，抓起被衾就往身上蓋
謝延不由地輕笑出聲，垂首湊上前看
宋觀棋背對著他，雙眼緊閉，神情漠然，細長羽睫卻緩緩打著顫
謝延幾縷發絲垂落在宋觀棋頸側，許是柔風作祟，蕩漾起一陣癢意
宋觀棋不自覺微微側過頭，剛想睜眼，耳邊卻傳來謝延的聲音
謝延在他耳邊吐氣如蘭，噴薄而出的熱氣染紅了那隻細膩柔滑的耳垂，紅如鮮血欲滴
“這麼晚了，總不能趕我出門吧？這床可不小，收留我一晚怎麼樣？”
室內又靜了下去，呼吸起伏聲清晰可聞