沈青青側身看向斜對角另一處院落，那道院門上漆片剝落，繡紅色的鐵鏈還掛在門環內，似乎不久前才被人開啟過。
“文繡，那裡也沒人住嗎？”
“啊，那裡……”文繡遲疑地咬一下唇，“從我進府那時候，那兒就是鎖著的，是誰開啟的？”
沈青青走過幾步，“有十多年了？”
“嗯，聽說是一位大娘子，十多歲時一出府就沒回來，連貼身的丫鬟也一道不見了。”文繡垂下眼，輕聲嘆息，“多半也和十九娘一樣被人害死了……”
正說話，顏色斑駁的院門一折，秦玄海緩步走出院落，面色凝重。
抬眼見是沈青青，他忙換上笑臉，“青娘子來看十八娘從前的院子？空置了好些時日，只怕灰塵頗多，我派幾人來打掃……”
“不必。”沈青青望著他肩頭一層薄灰，道，“秦大人不也不顧舊居荒蕪，親自去翻找證據了？”
“教娘子見笑了。”秦玄海呵呵一笑，兜起衣袖推開對側的院門。
幾道蛛網懸在廊下花格間，鏤空的隔扇中紛紛積滿灰塵。
“我們娘子住南邊這間，十九娘……”文繡正要推開門，卻見沈青青沿著狹窄的木廊一轉，走向挑空的平臺。
平整的木臺上擺著幾處繡墩，窗下還有書案。
文繡急急跟來，道：“我們娘子很喜歡這處，天氣晴好時常在這裡看書紮花。”
沈青青憑欄而望，從這挑出的平臺，恰能透過幾道樹影望見府中池塘。
粼粼波光在臨近正午的陽光下閃爍不休，連水面上的倒影都變得模糊起來。
“秦大人。”沈青青點了點頭。
“娘子看到什麼？”秦玄海快步走向木臺邊緣，一陣風恰好拂開簇擁的樹影。
填滿了水的池面高低起伏，水中模糊的倒影在眼前流動不休。
沈青青一笑，“我看到了，荷花盛開處。”
秦玄海放在欄杆上的手猛地抓起，水面如鏡，將太湖石與假山的影子映出，隨著風一晃，滿池石影晃動，與荷花絕類。
“不過……池底的淤泥早被我翻找過幾遍，並無收獲。”秦玄海剛放鬆下來的心又揪緊了。
“這個麼，秦大人不用擔心。”沈青青一挽欄杆，直接翻下木臺，向池塘走去。
文繡驚訝地捂住嘴，想不到沈青青看起來文靜，竟會突然……
“蠢材！愣著幹什麼？快跟上去！”秦玄海也急忙提起衣衫，跨過欄杆。
沈青青已在池邊站定，目光落在其中一塊太湖石上，“秦大人看到了麼？那石塊上原有幾道劃痕，一旦注入池水，被水面遮去一半，劃痕便與荷花相似。我們要找的東西，或許就藏在那塊石頭裡。”
秦玄海連連點頭，一揚手臂，“好，陳挺你來，叫人把那塊石頭起出來！”
“不必這麼麻煩。”沈青青從寬大的外衫內抖出角弓。
朱漆的長箭穿過太湖石中的空洞，帶著一個沾滿汙痕的油紙包落在岸邊，站在附近的衙役急忙撿起，小跑著遞到秦玄海面前。