中都的冬天同樣很冷，其實，17世紀中葉北半球的天氣都很冷，不過這幾年得益於取暖爐以及火坑、地坑甚至最先進的管道式供暖等取暖設施的使用，中都的室內倒是極為溫暖。
但不是每一個人都能燒得起取暖爐，至少對於一些在中都求學的寒門子弟而言，他們就必須要在取暖和食物之間作出選擇。往往他們都會選擇裹腹的食物。只用用身體硬扛著冬天的寒意。
即便是對於身為北方人的喬安東而言，中都也是難熬的。儘管他有幾件厚棉衣，但是在白天的時候，他還是會呆在圖書館內，至少在圖書館內有暖氣，溫暖如春的室內，讓人根本感受不到冬天的寒冷。
其實，無論冬夏，圖書館中都會聚集著來自各地的寒門子弟，他們並不一定在包括清河書院在內的幾十所書院或學校內就讀，但是他們往往是在預備學校說讀，在那裡補習著實學知識，等待著來年的入學考試。畢竟，相比於中都，他們的家鄉實學可能只侷限於社學階段。
在中都這裡有全國最好的師資力量，那些預備學校裡的教員，往往也都是清河書院裡最優秀的畢業生，他們在那裡可以學到最新的實學知識，並且得到考前輔導，從而可以考入心儀的學校。
與其它人一樣，喬安東現在就在其中的一家預備學校就讀，這間清河預備學校就是清河書院自辦的，按照往年的升學率有35的學生可以考進清河書院。
只要考進了那所書院，命運就會發生改變！對此，沒有任何人會懷疑，但考入書院的前提是需要刻苦。需要更多的付出，畢竟喬安東現在的成績在35之外。
“蒸汽機是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動力機械……”
在筆記本上用鉛筆作著記錄，喬安東繼續翻看著這本介紹蒸汽機的書籍，這是幾個月前剛剛發行的，而蒸汽也是最新的發明，堪稱奇蹟式的發明。
“蒸汽在蒸汽機汽缸內的工作可以分成四個階段：1、進汽；2、膨脹；3、排汽；4、壓縮……”
看著文字下方的幾張圖片，在喬安東的腦海中，用於描繪四階段動作的圖片慢慢的動了起來，儘管他從未見過蒸汽機，但是他還是想象出了它運動的模樣。甚至他有一種錯覺，在耳邊聽到了蒸汽機的汽笛聲。
“真是一個奇蹟啊，只要有水、有煤，甚至木材，就可以源源不斷的利用蒸汽提供動力……”
就在內心為蒸汽機這個發明讚歎不已的時候，突然，喬安東盯著圖片上的連桿曲柄以及飛輪，然後他的眉頭一揚。
“如果這樣的話……”
唇邊這麼嘀咕著，喬安東就直接在筆記本上重新繪製了一個草圖。
“這個飛輪……能不能調整一下呢？”
在筆記本不斷的繪製著心中的想法，喬安東甚至沒有感覺到飢餓，甚至忘記了口袋裡裝著的那兩個菜包子，那原本是他的午餐。
從上午，直到傍晚，直到天色完全暗了下來，眼看著一個筆記本就要畫完了的時候，終於在腦海中，將動作連貫成一體之後，喬安東才猛的站起來來激動的大叫道。
“對，沒錯，就是這樣！”
他這麼一叫，讓原本正看著書的眾人無不是不悅的看了他一眼，這時他才意識到自己的失態，尷尬的笑了笑，行揖道歉後，喬安東才重新坐了下來，然後拿著鉛筆，盯著筆記本，自言自語道。
“現在，還有一個問題需要解決！”
相比於之前的那個“發明”，這個問題無疑是最重要，如果不能解決這個問題，那麼所謂的“發明”不過只是空談。
“一臺蒸汽機需要多少錢？什麼地方生產蒸汽機？”
前一個問題或許圖書館不能夠回答喬安東，但是後一個問題，他輕易的在書中找到了答案，清河的皇家兵工廠就製造蒸汽機。到了下午6點的時候，喬安東才在管理員的提醒下，有些戀戀不捨吹滅油燈離開圖書館，而在離開圖書院的時候，他居然沒有感覺到絲毫寒意，甚至就是回到租住的那間閣樓裡的時候，他仍然是興致勃勃的繼續繪製著他的發明。
在接下來的幾天中，喬安東特意去找了木匠，然後指導著木匠幫他製作模型，儘管花了他半兩銀子，但當那個刷了一層黑漆的模型製作完成後，他覺得一切都值得的。
“有了這個模型，應該就能說服他們了！”
說服誰？