十一月初三。
先是一艘雙桅船駛近塘沽港，半個時辰後，又數十艘海船出現在海平線處。
到了！
這一的下午，自萬年啟駕的大明朝的皇帝與朝廷，在漫長的航行之後，終於抵達了塘沽，而此時塘沽一帶已經是異常的熱鬧。因為北方的各地的官員，或則親到，或是派員伺候，而那些遺民，更是身著大明衣冠，前來迎駕。
自打從甲申變至今，足足十八年未見漢家子皇氣的北直隸官民，皆是一派歡騰之狀，地方士紳更是沿途設有迎駕香案，而更有各地遺民從報紙上得知漢家子不日將至之後，親來簇迎駕。
儘管聖駕已至，但是朱由榔並沒有在當上岸，因為，岸上還要做為迎駕一番準備，比如這夾道扈駕的不能是尋常楚軍，必須要是錦衣衛。這個時候皇家的體面不能不講。
當然，儘管皇帝暫時不下船，但是卻要召“入覲迎駕”的大臣，這也是朱由榔第一次見到，因為君臣二人初見，照例要有的詢問旅況的親切之詞，對此李子淵自然是長揖謝恩。
在照例的客氣之後，只聽朱由榔看著李子淵問道。
“楚王，北直隸地方很要緊，你身為藩王，執掌大軍，責任很重，你總知道？”
盯著李子淵的朱由榔，暗自拿其與自己比較了一下，在確定李子淵顯得比自己顯老之後，他才算放心一些，這個人已經年過四十，如果老開眼的話，他必定能活得過此人！
“是！臣蒙皇上特加拔擢以白身而異姓封王，可謂是恩出格外，自北伐以來日夜戰戰兢兢，唯恐有負皇恩。好得是，今日聖駕還京，臣自此之後，有事隨時可以請訓，只需謹守法度既可。”
李子淵的回答可以是恭敬非常，他的話更是等於委婉的告訴皇上“自此之後，這大權總歸朝廷”，他的這麼恭敬，更是讓朱由榔暗道自己沒有看錯人。
“你能記住“謹守法度”這句話，就是你的造化了。”
朱由榔點頭又道。
“自從朕聞知楚藩北伐功成，既恨不得立即北返京師，告慰列祖列宗，不過目下清虜雖逃出京師，可其主力未滅，一息尚存。不知道你打算怎麼？”
朱由榔倒是也沒有客氣，一心想要成就一番功業的他，甚至不顧長途跋涉的疲憊，和連日暈船身體日益虛弱的現實，強撐著身子在那裡詢問著李子淵的打算。
“回皇上，目下清虜西遁，一息尚存，因此理應揮師西進，蕩清清虜，以免其休養生息，捲土重來。可清虜治下北直隸百姓身受其苦。尤其是失以江南之後，清虜於北直隸、山西、河南等地更是極盡盤剝，目下可謂是民窮財盡，實在為難。不過……”
李子淵緊接著提高了聲音道。
“事在人為！臣受恩深重，決不敢絲毫推諉。上解京餉，下解民困，為國家大事不惜已身，如此方才能報答皇上大恩。”
聽得這番話，朱由榔不能不心許，特別是“上解京餉，下解民困。”那句話更覺動聽。因而點點頭。
“你能這樣做，很好，只要你能做到這些，便是報答朕了。”
“是！”
李子淵長揖過頂。
“皇上聖明！臣一定實心實力，放手去辦。”
“現在國家的難處是，清虜未靖，下未平！”
朱由榔停了一下，盯著李子淵的又道。
“楚王，自你於武昌出兵，掃蕩清虜，可謂是功在社稷。現在北方遭清虜盤剝，雖是民窮財盡，不堪驅使。可是清虜一息尚存，這蕩清韃虜之事，你也要格外費心才好。”
見朱由榔又一次提到這一層，李子淵已經感覺到聊朱由榔的“迫不得已”了。但是回答的時候，要謹慎一些。
“蕩清韃虜，不是一朝一夕之事。”
儘管早就是成竹在胸，但是李子淵仍然謹慎的回答道。
“當下下韃虜，能為患大明，無個蒙韃、清虜，今日蒙韃已全無當年之勢，且若受諸多節制，至少近年來不會有不可收拾的局面。但觀以清虜，其雖以西遁，正如皇帝方才所言，其主力尚存，若是假以時日，休養生息，必定再次為患大明，因而萬不可容其休養生息，臣以為，為大明千秋萬代計，應仿高皇帝舊例，委良將一員集下精銳兵馬，揮師西討，蕩清清虜、收復西北。”
“自然應該如此！”
盯著李子淵，朱由榔的聲音顯得有些急牽
“只是應當以何人為將？”
“臣願為皇上驅使！”
這句話從李子淵的口中道出時，朱由榔的面色微微一變，原本他的想法是“借刀殺人”，讓朱明忠領兵西討，可卻沒想到李子淵卻主動毛遂自薦。
“楚王忠心可嘉，不過楚王可知，若是西討，清虜窮途末路之下，必定會背水一戰的。”
朱由榔直接出言提醒道。