“卑職，卑職！”
錢磊一張嘴，這會反倒是被鎮住了。在旁邊始終沒說話的戶房主事姚湘，這位身為餘杭人的他，在清兵陷杭後，不肯剃髮，從此便漂泊楚、粵等地，聽聞南都光復後，他便從湖廣深山中前往南都，他與朱之瑜是故友，自然又從南京來到江北，在朱之瑜的推薦下成為戶房主事。
面對經略詢問的眼光，他只好向朱明忠施了禮，大聲稟告。
“經略勿怪，錢參議之所以如此焦慮。是因為眼下我忠義軍庫裡的錢糧，只夠數月之用。最多三月之後，我忠義軍將無充餉之銀錢！”
“什麼！”
姚湘的話讓朱明忠整個人都被嚇了一跳，顧不上再去安慰錢磊了，瞪圓了眼睛追問。
“怎麼會這樣？這怎麼可能？咱們不是有將近兩百萬兩銀嗎？怎麼可會沒錢了？”
一個多月前，剛打下江北的時候，朱明忠還尋思著自己發了筆橫財，除了搶來那一百多萬兩銀子，還有揚州鹽商的報效以及府庫中的銀子，足足有將近兩百萬兩，即便是南京那邊，也不見得比自己這邊寬裕。
現在銀子然快花完了，是誰偷了自己的銀子！
“經略，怎麼不可能？”
看著大驚失色的經略使，姚湘如實彙報道。
“經略北伐後繳獲銀錢雖多，可卻經不起經略的開支，另的不說，於鹽場徵募的灶丁，單就是安家銀，每人十兩銀子就用了近58萬兩……”
十兩銀子的安家銀，這是為了免除灶丁的後顧之憂，朱明忠特意批給的，畢竟，鹽場改曬場，總需要一段時代才能見效，而灶丁的家人總需要餬口之糧。儘管這十兩安家銀是從他們的軍餉中扣除的，但是卻也免除了他們的後顧之憂。
“還有是萬餘忠義軍老卒晉升軍士之後，軍餉大都在3兩至四兩五錢之間，每月軍餉支出超過十萬兩，再就是築城、兵器廠，造船……”
身為戶房主事的姚湘在道出這些開支的時候，那面上全是一副無奈。而原本默不作聲，嚷著要辭職的錢磊，更是在一旁“補刀”道。
“而且經略你前陣子，還吩咐要留出三十萬兩銀子以用作貿易，說是這銀子，無論如何都不能動，將來要這銀子生銀子，這麼一來，咱們忠義軍的又那還有什麼銀子……”
“這才多少錢？咱們不是有小兩百萬兩銀子嗎？”
不待於錢磊把話說完，朱明忠便大聲說道，明明有錢啊。
“可，可銀子再多，也經不起這麼花啊，卑職算了下，這，這往後每月開支至少要三十萬兩，就那麼點銀子，夠花多長時間的……”
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