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“你是來當說客的呀！”李醒芳說，“早了點吧？大漢尚有湖廣之地，精兵良將幾十萬，誰輸誰贏還不見得呢。”
胡庸說：“你不過是個門客而已，何必為人家張目。武子豪不是快死了嗎？他一死，還不是旗倒兵散？仁兄還不該早做打算嗎？”
“誰說他快要死了？”李醒芳不想說出實情。
胡庸說：“實話告訴你，我是帶著祭祀三牲前來弔唁的。也許這會兒他已經壽終正寢了。”
“不可能！”李醒芳說，“我是個沒用的人，你也不必說服我去倒戈。”
胡庸顯得很誠懇，人都說，良禽擇木而棲，人也一樣。記離為人敦厚、仁慈，文韜武略都是天下數一數二的，我已向記離推薦了閣下，現在去，總比武子豪灰飛煙滅了再去好些。
“謝謝你的美意，”李醒芳說，“我本來無意於官場仕途，也無意在他這裡混，很快就回鄉下去了，寫詩作畫，過我的自在日子。”
這時門外燈火一片，車聲、人聲嘈雜。一個官員推門進來，說：“李翰林，宮中有請。”
“現在？”李醒芳問，“誰請我？”
官員道：“自然是皇帝陛下。諭旨請帶上畫筆畫紙。”
李醒芳更覺驚奇不解，他一面換衣服，一面對胡庸說：“真是對不起，官身不由己。明天我請你飲酒。”
胡庸說：“你快去忙吧。”他決定跟在李醒芳後面，見機行事。
李醒芳坐進了華貴的大轎，被人簇擁著抬走了。胡庸三人緊緊地尾隨而去，他們在暗處，沒有人注意。
武子豪臨時營帳崗哨林立，李醒芳下轎時還聽見有一個值夜高官在叫：“皇帝聖諭，各將士不得鬆懈鬥志，防止賊人來劫營！”聲音傳遞下去，此起彼伏。
李醒芳被人引進帳中。
已經混入了敵營的胡庸三人，此時已穿上了武子豪軍的號衣，正混在人群中。
大帳空空蕩蕩，一塊大幕把中軍帳闢成了兩半，大幕前端坐著丞相張必先。
李醒芳向張必先施禮：“丞相大人安好。不知深夜召我何事？皇帝陛下可好？”
張必先臉上的肌肉跳了幾跳，說：“好，好。想請你再畫一張像，皇帝陛下久有此意，一直因鞍馬舟車勞頓，總是沒有畫完，今天總算空閑下來了。”
李醒芳很納悶，正在打仗，用得著這麼急迫嗎？也妨礙皇上休息呀。
“這倒無須擔憂，你怎樣做也打擾不著他了。”張天愷向內宮擺擺頭，兩個太監刷一下拉開帷幕，李醒芳嚇了一跳，裡面停放著一張靈床，床頭點著長明燈，武子豪穿著皇帝的袞冕，靜靜地仰臥在靈床上。
李醒芳看見雅蘭紮著孝帶，坐在靈床前，眼都哭腫了。
李醒芳大驚：“這是……”
張天愷說：“皇帝駕崩了。”這可不是“怎樣做也打擾不著”了嗎？
李醒芳不禁一陣悲從中來，連連說：“這怎麼會呢，這怎麼會呢？”他的目光直視著雅蘭。
達蘭告訴他，本來中了一箭，並不傷筋動骨，沒想到是毒箭。她說著又哭起來。
此時再不畫下禦容，日後就沒有機會了，張天愷要求他要快，問天亮前行嗎？
李醒芳說：“行。”
張天愷又叮囑，已決定秘不發喪，不能讓記離知道，也不讓漢軍知道真相，那會使人心渙散，不可收拾，所以李翰林必須守口如瓶。