她的神經束甚至加了生物鎖，毫無智慧，頑固抗拒除主人外的所有乘客。這樣不科學的死板設計，在十多年前就已經被帝國淘汰。不知為何，這艘船竟逃過了年檢例行更新。
本想展示駕駛技術的小喬尼屢屢失敗，垂頭喪氣，耷拉著腦袋離開駕駛艙。莉莉絲摸摸他的腦袋，不抱希望地將手掌撫上駕駛艙主面板。
誰知，來回探測兩遍後，手動控制系統竟“叮”地亮起。兩人驚訝地望向多級展開的巨大螢幕，一個生硬的機械女聲響起：“歡迎回來，羅賽爾上尉。”
神經束從天花板探出，像羞答答的小姑娘一樣，勾上莉莉絲。
“十年不見了，上尉。”那個聲音一板一眼，突然頓了頓，語調古怪：“您看起來……似乎年輕了不少？”
莉莉絲：說是返老還童你會信嗎？
“奎因中校沒有來嗎？”紅玫瑰號的機械音遠不如白玫瑰柔和，卻如出一轍的八卦，“這孩子真可愛，是您的兒子嗎？”
“……不。”莉莉絲扶額，“另外，奎因＊盧德溫……已經是上將了。”
“啊，您還是喜歡連名帶姓地稱呼她，中……上將大人聽到會生氣的呢。”平板的聲音竟聽出了一絲寵溺意味，“真拿你沒辦法，羅賽爾上……您也升職了嗎？”
“……”
“啊，對不起。”機甲神經束扭了扭，“您在意稱謂的話，我也可以直呼您為羅賽爾。不要在意敬語問題，畢竟我現在是上將大人的座駕了，如果機械也有軍銜，起碼該是個校級吧……不過您還是可以稱呼我為薔薇，就和從前一樣……”
它唧唧歪歪好一會兒，把莉莉絲煩得頭疼。說話間，機甲已經升到近地軌道高度。
開啟星圖，莉莉絲才意識到局勢有多麼不妙。駐守軍校星的母艦只有一艘，面對來勢洶洶的聯盟軍隊，簡直遭到壓倒性碾壓。
打不過。她第一時間作出判斷。又瞥了眼小臉嚴肅的喬尼，她下定決心——跑，不論如何，必須把喬尼送到安全的地方，倘若他的存在被鴆發現，後果不堪設想。
“能對接麒麟號內線嗎？”
“人家只是個小機甲，要聯線皇室，許可權不足呢。”
“……”莉莉絲靈光一閃，拽過喬尼，“不用對接，把他的基因片段發到麒麟號就行。”
“繞過指揮系統發信，這個稍微有點……”
“少廢話，給我發！”莉莉絲耐性告磬，一腳踏上主控板。
“嚶嚶嚶，我發我發。羅賽爾，不，上尉大人，您什麼時候變這麼粗暴了555。”
紅薔薇火力配備不足，但智慧系統被機甲愛好者羅賽爾全面改裝過，雖然智障，但是高效。不出幾分鐘，薔薇的情報系統就繞過內部分級，強行將一份基因片度發至路德維希一世的座駕麒麟。
“還不錯。”莉莉絲哼了一聲。
紅薔薇躍躍欲試：“現在怎麼辦，要迎戰嗎，需要我預熱量子炮嗎？還是先開矩陣？”
“……現在戰艦普遍搭載的，都已經是光子炮了。”莉莉絲不忍打擊她僅存的自信心，欲言又止，只道：“最快速度能到達多少？”
“7分30秒一個躍遷點！”薔薇很自豪，“全軍區沒有比我更快的機甲了呢！”
這個速度的確讓莉莉絲感到驚訝，比起現在的機甲也不逞多讓，更別提當年。莫非，羅賽爾難道是傳說中的星際暴走族？飆車狂魔？
不管怎麼說，跑的掉就好，她轉頭望向前方密集的艦隊——想要回到麒麟號停泊的首都星，必須在躍遷點跳躍。很不巧，距離軍校星最近的兩個躍遷點，正處於聯盟軍的正中央。
她心念電轉：“往外飛，從礦星躍遷點走！”
紅薔薇應聲變形，四個曲率引擎同時啟動，流線型戰艦如流星般穿過戰場，直奔星系邊緣。
聯盟集團軍內部，探測室第一時間發現了這艘脫離戰鬥的機甲。古老的制式令他有些困惑，斟酌之下，舉著情報敲響指揮艙的大門。
巨大的指揮室內，全是非特質系，除此之外，只有一位橙發向導，他神色倨傲，獨坐在長桌一端，似乎並不在意固定在自己喉頭的控制器。
周圍的長老們對他異常忌憚，直接示意情報員將資訊送到他手中，遠遠開口：“鴆大人，你的看法是？”
鴆垂眸一瞥，勾起嘲諷的笑。他無法發聲，使用一旁的輸入面板，簡短地下了命令：“追。”