眾人低聲默唸：“在此地，或在彼方。”艦隊內絕望的氣氛一掃而空。
“果然，聯盟狗在欺騙我們！”
“海妖是不敗的！”
“怕個屁，為了帝國，和他們拼了！”
……
停在近地空港的戰艦幾乎全部升空，眾人行色匆匆，無人關注渾身浴血的路曼。喬尼被莉莉絲塞進登山包，三人一路暢通無阻，直直走進停機坪。
“記住，在麒麟號，把喬尼親手交給陛下。”路曼體力不支，半跪下｜身，仰頭看舷梯上的莉莉絲，“這裡有我們。請他，務必讓近衛隊鎮守帝都。”
莉莉絲握緊拳，啞聲道：“你受傷了，和我們一起走吧！”
路曼退開一步，搖頭：“不，我的學生還在戰鬥，我不能離開。”
空中猛然炸開火花，機甲如流星般隕落——天基防線打破了。
路曼抬頭，只見天基防衛系統崩潰的瞬間，無數小型機甲繞過防線，直撲地面。她瞳孔一縮：“他們知道你在這裡！走！”
說話間，已經有一架變形機甲落到停機坪。落地後，它迅速變形，從梭形變成機甲巨人，無機質的探測器四下掃射，轉眼鎖定了場內火力最強的紅薔薇號。
“告訴羅賽爾，我欠她的，還清了。”路曼用力將莉莉絲推進艙內，艙門轉瞬關閉，自己則毫不猶豫地躍下舷梯。
光子槍在艙門留下一排焦黑的彈痕，沒能擊穿戰甲，她冷哼一聲，按住控制面板，紅薔薇引擎發熱，慢慢升入半空。
蒸騰的熱浪中，她隱約看到緊貼舷窗上的面孔，對方嘴巴一張一合，似在大喊，卻無法傳達聲音。路曼微微一笑，沖舷窗揮揮手，旋即毫不留戀地轉身，架起光子炮，轟飛了敵方機甲的半邊身體。
機甲失去平衡的瞬間，路曼爆發出可怕的精神力，如絞索一般探入機甲內，粉碎了毫無防備的哨兵駕駛員的精神屏障。
倒地的機甲醉酒一般抽搐兩下，徹底不動了。有血從駕駛艙中滲出，連帶著駕駛員被徹底破壞的腦組織。
路曼急速喘息，將止血帶綁上腹部，咬牙站起，搖搖晃晃爬進戰地車——先前還有許多機甲落入軍校內院，她必須趕去救援。
莉莉絲趴在舷窗上，紅薔薇離地面越來越遠，路曼小小的身影被黑暗吞噬，再看不見。
前一秒還寂靜無聲的軍校主校區，突然燃起一蓬火焰，爆炸帶著烈焰直沖天際。隨後，校區各處接連起火，沖天的火焰喚醒沉睡的學園，帶著不祥的意味。
隨著巨響，向導生活區的宿舍樓在火光裡坍塌，天橋斷裂，扭曲的鋼筋直指天空。
“不！”她瞳孔放大，徒勞地緊貼舷窗，一行清淚終於流出她的眼眶。防線被突破，薩曼莎，路曼，甚至佩斯，他們都在戰鬥，只有自己做了逃兵。
白已經死了，還有無數與她有過一面之緣的人，都將在今夜無聲死去。人類為什麼可以肆無忌憚地屠殺同類，甚至比異族更為心狠！
只是為了一個黑暗哨兵？不，說到底，聯盟和帝國的矛盾，來源於特質系與普通人的生理差異。
這個世界上，哨兵和向導，究竟是異類，還是主宰？脆弱的人類被拋入星際，自然恩賜他們以能力，卻又十分吝嗇，不肯惠及所有人。聯盟視特質系為洪水猛獸，一面仰仗，一面奴役；一面畏懼，一面鄙夷。
帝國與聯盟持續千年的戰爭，也未能緩和這份矛盾。莉莉絲指節用力到發白，她腦中猛然閃過一個低沉的男聲。
“……一點光，足以讓黑暗中生存的人發狂。
為了爭奪微弱的光芒，人們甘願自相殘殺。
有罪的究竟是黑暗，還是光明？
如果……光徹底熄滅，這場無休止的戰鬥，會停止嗎？”
會嗎？倘若上天收回對人類的“恩賜”，這場戰爭，會停止嗎？莉莉絲頭痛欲裂，半跪在地，支離破碎的記憶在她腦中盤旋撕扯，時而模糊，時而清晰。白狐，鴆，退行藥物……她無法忍耐，發出低沉的嗚咽，精神力一片混亂，似風暴成形。
喬尼是哨兵，本能地畏懼向導過強的精神力。但見莉莉絲如此痛苦，他猶豫再三，鼓起勇氣上前，攬住了她的腦袋。
稚嫩卻溫暖的懷抱裡，莉莉絲慢慢恢複平靜，她仍閉著眼，沙啞地開口：“走吧，讓我們去找你的父親。”
紅薔薇，白玫瑰。盡管名稱相似，兩艘戰艦截然不同——白玫瑰配滿帝國最新最強的高精尖武器，而這艘紅薔薇，似乎仍保留著數十年前的制式。