翌日午時，大軍準時從京城出發，浩浩蕩蕩出了城門，朝著西北方向行進。
段晉鳴早已從各地陸續調了兵力，不多時便能抵達西北，與他們會合。
付昕騎著馬，有些不穩，幸好旁邊的段晉鳴還知道扶著點她。
她忍不住扯了扯嘴角，說是御駕親征，自己給人的感覺倒像是旅遊的。
雖然嘴上說著去西北，可真正到了那大漠無垠的地帶，付昕才感受到荒涼孤寂，以及兵荒馬亂地區的淒涼。
狼煙風沙口。
民生凋敝，生靈塗炭。
付昕無意間瞥見一塊屍骨，立刻忍不住別開了臉，伏在馬背上的手有些顫抖。
“段晉鳴，西北戰亂多久了？”
“一年。”段晉鳴細想下來，自己便是一年前臨危受命，前來西北擊退外敵的，看多了戰亂的慘痛景象，他已經麻木了，“半數時間都在交戰，外族詭計多端，不講道義，只圖利益，他們也不是為了侵佔這裡的領土，而是為了這片領土上的資源。”
這地方因為戰亂的緣故，能遷走的百姓都走了，留下都無非是些老弱病殘，或是捨不得離開故土，或是實在無力離開的可憐人。
西梁軍力雄厚，可那又怎樣，口頭說出來的勝利只是一個榮譽象徵而已，他們就像一條蛇盤踞在這個地方，靈活地東奔西竄，燒殺搶掠無惡不作。
付昕聽段晉鳴這麼一說，氣得咬牙，“沃日，太不要臉了吧。”
段晉鳴：“......”
陛下，幸好你現在身邊只有我一人，不然在外人眼裡顏面何在。
這麼想著，段晉鳴忽然被自己的想法嚇了一跳，敢情他不知何時已經把自己納入了付昕自家人的範圍裡。
段晉鳴不著痕跡地將手從付昕的馬背上挪走，原本護著她的姿勢也因此消失了。
然而，下一秒，就見付昕突然拽起了他的手，雙手包住他一隻手，鄭重其事地冒出一句；“段愛卿，護駕就靠你了啊！”
段晉鳴被嚇了一跳，聞言忍不住嘴角一抽，不慌不忙地抽出了手，落下一句：“陛下，你放心，上戰場是用不著你的，你就是那軍帳裡指揮軍隊的人而已。”
付昕也跟著他抽了抽嘴角，問題是，她一介昏庸女帝，記憶裡幼年時太傅教課都靠混過去的，連兵書都沒有真正看過，談何指揮軍隊。
像是猜到她內心想法似的，段晉鳴無聲嘆息道：“陛下，你放心，再不濟，還有我。”
堂堂鎮國將軍，不是擺著看的。
他不知道自己為什麼要為仇家賣命，但他無法眼睜睜看著西北民眾就這樣在戰火中生存。
“陛下，末將曾說過，外族要的是他們上一代被奪走的藏寶圖，只要把這圖交給他們，戰爭就會立刻停止。”
“朕知道。”
付昕揉了揉太陽穴，如果說先前她對段晉鳴的那番話還存有懷疑，那麼現在，悲慘的戰亂景象已經讓她沒有半分懷疑了。
也許西梁能憑藉強盛的兵力將敵人擊退，可付昕自認為她無法草芥人命，不可能選擇用將士的犧牲換來和平，她寧願以更好的方式停戰。
“段晉鳴，你的話我信了，等這兩日的戰亂暫停，我們便前往皇陵尋找藏寶圖。”付昕垂眸，淡淡落下一句，“希望你沒有辜負我。”
段晉鳴瞳孔微縮：“若是辜負了呢？”
“那就——”
紅衣美人頓了頓，薄唇輕啟，飄然一句。
“那就拿你下輩子賠我。”