布政使司。
頭戴烏紗帽，身穿一身緋袍的左布政使嘴要氣歪，指著階下的杭州通判，食指不停發抖，“往日裡你幹些蠢事，只要不礙大局，看在眉兒的份上，我睜一隻眼閉一隻眼，也就算了。”
氣得渾身發抖，幹脆丟出一旁的茶碗砸下去，“可究竟是誰給你的膽子，敢去惹都司的三品大員，去惹袁熹！人家是正經的功臣之後，三代天子眷顧，啊，你一個小小的六品小官，也敢去觸他家黴頭！”
怒極反笑，“在都司大門口，居然還敢派人盯著！也虧袁熹脾氣還算不錯，只把人捉了送到我這兒。可你呢！”
左布政使踉蹌起身，站在階前，對著呂聞，吐沫星子直噴，“你居然還敢親自到都司頂撞，弄得現在誰都下不來臺！本使告訴你，呂聞！你現在能安安穩穩地站在這裡，就是人家看在我的面子上，不與你這蠢貨一般計較！”
呂聞倒也乖覺，知道這番是自己得意忘形，連忙轉移話題，“可岳父，如今人在他手上，萬一審訊之下，那些個番商吐出點不該吐的東西出來，可怎麼辦呀？”
左布政使冷笑，“這一點，本官在袁熹將人捉住的第二天，已經派人向那位送信。只要有異動，自然幹淨利落！”
呂聞笑得乖巧，“還是岳父高瞻遠矚，小婿佩服。”
“行了，行了，用不著你在這兒拍馬屁！這段時間，你給我老實點兒，別讓都司和市舶司抓住把柄！說來半年前，你就去市舶司要過人，這次你又如此招搖，雖然那番商十有八九已經被抹了脖子，王宣未必不會懷疑你。”
呂聞恭敬應聲，“是。”
朝陽初升，陽光如流金般灑在戰船的甲板上，倒讓人心生倦怠。
徐穆看著腳下潮起潮落的海浪，偶爾冒尖的海獸，甚是愜意。
文權從房中走出，正瞧見徐穆一身慵懶，親自捧上一盞果茶送上，“編修。”
徐穆回神，“多謝先生。”
“編修客氣。”文權亦回得疏懶。
“照這個速度，大約五天後，便能抵岸。”陽光照在文權臉上，漆黑的眸子上似有光華流轉，“編修可有何安排？”
徐穆淺笑，“吏部給的時間快到了，我得盡快回朝複命。”
看著身邊書卷氣甚濃的文權，徐穆眸光一閃，嘆道，“以先生之大才，屈居廣東一地，實在有些浪費。”
文權眸中情緒微動，“以編修之宏志，蝸居翰林小小一院，難道不覺屈才？”
四目相對，迥異的眸子裡劃過的是相同的野心。
哈哈哈哈……
笑聲爽朗，海天回蕩。
徐穆伸出手，笑意盈眸，“重新認識一下，在下徐穆，族中以‘七郎’喚之。”
文權看了看眼前的這雙似乎比女子還嫩白的小手，眉頭半挑，緊握上去，“在下文權，子輝遠，七郎可喚我‘輝遠’。”
“輝遠兄。”
“七郎。”
沉思片刻，搖搖頭，“還是穆弟為好。”
文權打量著徐穆愈發抽長的身板，調侃道，“穆弟少年英才，‘七郎’這等親密，還是留給我那未來的弟妹為好。”
徐穆微挑俊眉，“小弟年方十四，很是不急。倒是輝遠兄，這麼大年紀，也未有女郎青睞，要不要小弟幫你留意留意啊。”
文權臉色不變，“如此倒要麻煩穆弟了。穆弟曾打馬禦前，見過的女郎繁如潮水，想必定能給為兄覓個出挑的，為兄先行謝過。”
這廂正是“兄友弟恭”，和和美美，一士兵慌慌張張地上前，依次見禮後，朝文權稟報，“文先生，中艙又不好了！”
文權臉色微變，徐穆道，“出了什麼事？”
文權輕嘆，“穆弟一看便知。”
中艙門外，兩個士兵守候在門前。
忽然一短衣少年跌跌撞撞地奔出門來，衣袖殘損，臉上也似被什麼尖銳東西劃過，幾抹血痕章然。