“諸位哥哥哪裡話，延平不過一個跑腿探路的，道聽途說來的訊息不少，借酒說話，就是為搏眾哥哥一笑，可不是有意賣關子……”這楊延平是個口舌伶俐的，客氣話說了一大套，再不理會旁人何想，接著酒勁進入正文，“靈州那方新來的羅開先，據說祖上出自綏州，先唐安史之亂時全家遷徙遠行，究竟去了哪裡卻無人知曉。如今這羅開先是從七河之地……諸位可知七河之地何在？就是西去兩千裡過蔥山的極西之地，據說那裡有七條大河，現下是突厥人和葛邏祿人還有黠戛斯人的地方……”
楊延平的口舌確實不錯，眾軍伍中的粗莽漢子就當野史軼聞來聽，不怎麼插言，彼此端著酒碗，接著故事下酒，倒也湊趣。
“那羅開先手下有十數萬人，半數是先唐安西軍的後人，據說是甚工匠營的，放現在就是輔兵輜重營的雜兵後人，那些人手頭都有一把鑿石鍛鐵的本事，據說他們西來的路上就用了好多稀奇的物事，什麼四隻輪子的大馬車，什麼能飄在半空的巨大球囊之類，一路上，可算是諸邪辟易，劈荊斬棘啊……”楊延平越說越興奮，簡直要把做斥候探聽的訊息，當作館舍書先生的道場來做了。
只是說者無心，聽者有意，袁破虜聽到了一點關翹，抬手呼喝了一聲，“且住，楊賢弟，你說那羅開先手下好多人都有鑿石鍛鐵的本事？”
“沒錯……”被打斷了話頭，楊延平也沒惱，開口解說道：“將軍且聽某言，某自韋州離開前，曾聽草原部族說，那羅開先在靈州南五裡外設了一處榷場，專門和草原諸部交換皮毛之類，他那裡提供的都是些什麼鍋子、鐵鏟、鐮刀之類……”
還是未等楊延平說完，袁破虜便拍了自己大腿一下，嘴裡叫著：“禍事來了，禍事來了……朝中大閣與皇帝議定在邊境開榷場，為的是用我朝大家的産出換取草原的馬匹牛羊，如今有這羅開先從中攪合，所有鐵器近産近銷，省了運送之事，想必便宜得很，河西那些破落戶自會與他交易，只是……那些大家的貨品賣與誰去？說不得半載一年之後，就會有人向朝中大閣提議討伐靈州了！”
袁破虜一嗓子喚醒了好多醉鬼，一席人的酒意散去了大半，七嘴八舌的話語都來了。
這邊說道：“這哪裡是禍事？分明是好事，有仗打有人殺，多砍十七八個腦袋，某家就能升職了！有仗打是好事啊，將軍可不要亂了陣腳，有仗打，那些酸子才能老實！”
那邊又有人說道：“也不盡然，那羅開先手下人懂得煉鐵，還懂得絲織女紅不成？即便有人懂得種田，也沒有憑多土地給他耕作，少不得又會與牧馬放牛的胡人爭鬥一番！依某家看，朝中大閣多半會……坐觀虎鬥，平收漁人之利！”
七言八語的各自亂說一通之後，楊延平放下手裡的空酒碗，眯著眼睛滿臉笑意的說道：“諸位哥哥，某自韋州還聽到許多事，那羅開先與黨項大族多有不合，野利部糾結了一些小族正準備開戰，還聽說那羅開先與本部興州的馬氏不睦，馬氏正不斷派人聯絡火州沙州的黑頭巾聯合攻靈州……換做兄等是那羅開先，該如何應對？”
這……自家兵力四萬餘，敵兵統計……超過八萬，近十萬，自家不熟地利，敵方卻是地頭蛇，自家還有婦孺需要照料，敵方來自四面八方……眾軍官雖不是統兵大將，卻也軍伍多年，雖說不在其位不謀其政，但心底忍不住的戰鬥期盼還是讓眾人都開始琢磨了起來。
只是眾人都不過是中級軍官，沒有統兵上萬的經歷，各自在肚裡謀劃也謀不出什麼來，不過是接著酒消磨自己心中被排擠的苦楚罷了。
袁破虜把楊延平揪到自己身邊，低聲問詢道：“楊兄弟，你這斥候頭子最是訊息靈通，還有甚訊息，只有不涉機密，悄聲告某一聲……”
楊延平話說了那麼多，不就是初來乍到為了拉近與這直屬長官的關系嘛，聽罷也不避諱，抓住一個酒壇子裝作不勝酒力的模樣，貼在袁破虜身旁，“有兒郎傳信，永興軍路某位石姓大人想要試探黨項部與羅開先關系，派了百多人去了興州，據說領隊之人沒選好，失了口風，結果被羅開先的手下全部宰了。石姓大人很惱火，言說要派五千人往討靈州……”
“石家人好大膽子……”袁破虜臉色一變，旋又平複，看著楊延平的臉色又和藹了許多，“兄弟，韋州那頭的酸人就沒動作嗎？”
“怎會沒有？”楊延平把袁破虜的反應記在心底，卻不動聲色地說道：“新上任的轉運使希望有所建樹，聽聞那羅開先將要大婚，派人帶了百多匹綾羅做婚禮去拉攏人了……”
袁破虜低頭嘿然一笑，也不評論，攬著楊延平的肩膀說道：“多謝兄弟，某這袁家遠房和你這楊家旁系一樣不得人心，今後可要多親近才是！”
楊延平同樣眯著眼睛微笑不語。
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1李繼隆，9501005，字霸圖，潞州上黨今山西長治）人，北宋名將，善騎射、懂音律，與儒生交好，口碑甚佳。身為武將，其堅毅勇猛，用兵謹慎而多智，曾先後徵戰後蜀、契丹、黨項諸部，997年，組建鎮戎軍，治所固原，此處為之後趙宋與黨項對抗的重要支點，也被稱作靜塞軍司。李繼隆是趙光義的大舅哥，趙恆的親舅舅。
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附：這一節看著簡單，涉及的歷史背景讓筆者感覺腦子好累，但願朋友們看著順暢。
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又：明日有事，停更一天，抱歉。