青柳村村委會的辦公室裡，村長受書記委託正在組織村委們進行一月一次的政策學習討論會。村長說：“據相關調查報告報道，目前我國農村的精幹勞力大都外出務工了，家裡剩下的勞力日漸減弱，這樣的狀況直接影響和制約著農業的發展，也在很大程度上影響著農業的生産和經濟價值。在某些地區，甚至出現了農田撂荒的和空村子現象，為瞭解決農村勞動力不足的問題，上級提倡村民組織起來互幫互帶，也就是說，村上可以根據本村實際情況，把現有的勞動力組織起來，輪換著幫助勞動力弱的農戶進行必要的耕種，以促進帶動他們共同發展共同致富，我覺得這個思路很好。鑒於咱們村上的實際情況，如果咱們也把村上現有的勞動力統計一下，把各戶種植的莊稼種類分類，然後作一份詳細的調查表，廣泛徵求大家的意見後，也組成幾個互助組輪流換工，只換工不吃飯，這樣既可以幫助勞動力弱的家戶，又使土地不撂荒，大家看這個辦法行不行？”
“這個辦法好是好，就是擔心勞動力強的人不同意，他們認為這樣做自己會吃虧。”一個村委說。
“這種情況或許也是存在的，這就看我們當幹部的怎樣去做工作了。人嘛，誰還沒有個難處，誰家門上也不可能掛個免事牌。我想，咱們當幹部的先帶個頭，勞動力強的人意見自然就會少……”
就在村長他們正開會間，外面急匆匆進來一個人說：“哎，村長，你們都在了，快點去我家隔壁王老三家看看，他家好像出事了！”說話的是村上一個叫張環山的男人，他今年六十多歲了，早年因得過小兒麻痺症落下了殘疾，走路有點跛。當他趕到村委說這番話時還喘著粗氣呢！
村長聽後急忙問道：“出啥事了？”
“到底出了啥事我也不知道，隔著牆我只聽到了王老三的哭聲，斷斷續續的聽到他絮叨：‘老伴啊，你咋忍心把我撇下自己走了呀，讓我一個人咋辦呀？我還不如跟你去算了……’我聽到這些話感到事情不妙，我也不敢去他家，就跑來找你們……”
“好，會先停下，走，咱們去看看！”村長說著起身就往外走。
他們到了王老三家後，發現王老三拉著老伴的手鼻一把淚一把的正傷心。村長他們上前詢問著檢視著，王老三的老伴邱桂花已經沒了呼吸。看到村長一行人，王老三哭訴道：“村長啊，老婆子走得好冤啊！”
“王叔，你先不要哭，到底是咋回事，你給我們說說，我們也好幫你想個辦法啊！”
“就是，人死不能複生，處理後事也當緊！”其他幾個村委也跟著勸慰著。
“唉，丟人那，說出來真是丟人啊！”王老三抹著淚說。
“到底是咋回事嘛，還讓你這麼難開口？現在邱嬸已經不在了，也該讓你兒子王海回來了！”
“不要提我那兒子，不是他的話，說不定他媽還不至於走這條路！你們也知道，老伴在炕上躺了這麼多年，差不多都是我一個人在照顧。說起有一兒一女，兒子前些年還在附近打工，抽空種那幾畝薄地。我呢，一個人忙裡忙外，在外幫著兒子種地，回家還要伺候老伴。慢慢地，地裡的活我也幹不動了，就和兒子商量，把我和他媽的地都給他種，沒想到人家不要地也不願意管我們。幾年了，只回來過兩次，總共也就給了120塊錢！雖說我還有個女子，可是她嫁到了山外，也是幾年才回來一次。我和老伴有點低保，早些年我種莊稼，抽空割點荊條編個筐呀籠呀啥的賣，生活也能湊合著過。可是自打我幹不了農活加上老伴癱瘓，生活慢慢就不行了。老伴每個月的藥費就得六七百元，還不說別的。”
“這的確是個問題，得了大病和慢性病，光醫療費就夠嗆！不過，聽說以後咱們農村人也會像城裡人一樣，看病國家也給管一部分呢！”
“就是這樣，國家又能管多少？像老伴一樣的人多了，國家能管得過來嗎？再說了，我老伴中風癱在炕上多年了，把她磨得也夠夠的了！她常有一搭沒一搭的想說啥又說不清，慢慢地飯也吃的少了，誰知道她……就這樣走了，兒女們沒一個在跟前的……”
“你兒子在哪裡，無論如何都要他回來！老孃不在了，作為兒女必須得見老孃最後一面！”村長語氣堅決地說。
“唉，老伴是硬硬把自己餓死的，她不能說話可心裡啥都明白。她知道兒女指望不上，我也老了，她走了也就不拖累我和兒女了……可憐的老伴啊！”
“王叔，你不要難過了，你兒子有沒有電話啥的？”
“一年前，他給牆上寫過一串串數字，我沒有電話，眼睛也不好使，那，就在炕邊的牆上，你們看能不能用？”王老三指了指。
村長掏出手機湊上前仔細看著撥著，電話終於通了……
隨著天氣越來越熱，夏天來了。村上的互助組輪流著給組內的人家幹活，他們有鋤地的，澆水的，噴灑農藥的，幾乎沒有閑著的人。他們打算把組內人家的農活幹完後再去幹那些家裡沒有勞動力的，比如潘素雲家、劉嵐葉和曹如貴家等。
這天，村民杜新芳去同村劉嵐葉家借簸箕，剛走到她家門口就聞到一股怪怪的味道，沒敢敲門只喊了幾聲也沒聽見有人答應，想問問鄰家可門上都掛著鎖，心裡一陣疑惑，叫沒人應聲，問也找不到個人，這怪味，莫非是……她心裡一陣緊張就急忙也來找村長。好在村長扛著鐵鍁正往家趕，聽得杜新芳這麼一說，就連忙和她一起往劉嵐葉家去。行至半路，又遇上幾個從地裡回來的村民，他們一聽都來不及回家放下工具也跟著一起去了。他們想辦法把劉嵐葉家的門弄開後進去，發現一直獨居的七十多歲的劉嵐葉在家上吊死了，那股怪味就是她屍體變質後發出來的，這一現象將來的人都驚呆了！過了片刻，村長揉著眼睛說：“快，別愣著，先把人放下來，給她的子女打電話！”
“她的子女都在千裡之外的廣州一帶打工，這一時半會兒也回不來呀！”杜新芳著急地說。
“只要他們還在這個地球上活著，就一定要讓他們回來！”村長生氣而嚴肅地說著把手機掏了出來。
在劉嵐葉的子女未回來之前，以村長為主的劉嵐葉後事處理小組成立，根據安排，村上沒有外出的人分別做著各種工作。在與村民交談中，劉嵐葉的一位鄰居大爺說：“幾天前，她來找我，給了我十多元錢，讓我給她買藥酒止痛，說她的風濕病又犯了，需要用藥酒擦抹，誰知道這才過了幾天，她竟然走了這一步！唉，真讓人心裡難過啊！”
“是啊，她今年是76歲就這樣走了，我比她還大兩歲，有時候也過來和她說說話。她有好幾次都說她活得好痛苦，腳疼腿也疼，口裡沒有牙吃東西咽不下，眼睛不好也看不清東西。自己餓了想去做飯有時候也做不了，跟前沒個人照顧。我說為什麼不讓娃兒們回來照顧或者跟他們去？她說她老了，行動不方便，娃兒們忙回不來。她也曾經去過娃娃們打工的地方，那地方她待不慣，和娃兒們也合不來，她覺得還是自己生活了一輩子的這個地方好。”
“好，為什麼還走這條路！那些娃兒們也真是，應該給老人買個電視機啥的，最起碼老人感到孤單的時候看看電視也能解解悶，可是老人家裡有啥？連一樣電器都沒有！”
“啊，有時候我看她長時間一個人坐在家門口，就叫她來我家看電視，可是她只來過幾次就不再來了。為這個我還和她開玩笑說，你我都是七老八十的人了，你來我家看電視害怕有人說閑話麼？誰曾想這話說過沒幾天，這劉老太太就……唉人哪，還是年輕好啊！”聽著老人們的議論，幫忙的人心裡也很難受。人，誰沒有老的那一天？
在與兩天後回到家的劉老太太的兒子交談中，村長問：“你們都走了，就留下個老母親獨自在家，你們就放得下心嗎？”
“唉，好叔哩，我們人在外心在家呀！不出去吧，你看看我們這個家，除了四堵牆還有什麼？母親常年有病要花錢，孩子上學要花錢。現在住的房子一下雨就漏水，蓋房子也要錢！可是這些錢從哪裡來？我們不出去打工生活都是個問題，把老母放在家裡也著實沒有辦法。前幾年我也曾把我媽接到我們打工的地方和我們同住在租來的房子裡，我們在外打工掙的錢也不多，租好房咱租不起。為了省錢我們租住的是一個大雜院，人來人往太吵雜，我媽嫌吵得受不了，可是也沒有更好的辦法，因為咱沒有錢啊！為了能更好地照顧我媽和孩子，我和媳婦白天晚上倒班上。可是沒過多久，我媽又嫌那裡的空氣不好，冬天不睡熱炕，她的風濕病見不得天冷和潮濕，這是一方面。另一方面呢，她又嫌我媳婦做的飯不可口，咬不動咽不下等等，老是吵架。沒辦法我只好把她送回來，可是沒想到我媽她竟然……竟然這樣走了……”
夜深了，幫忙的人陸續離開了，兒子依然守在老母親的靈前，看著老孃的遺像，他淚如斷了線的珠子，心裡默默地念道：“娘啊，你就這樣走了，你知道兒子的心有多痛嗎？我爹走得早，是你把我和妹妹拉扯大，那是怎樣的苦啊！記得小時候有一次我發高燒，娘硬是揹著我走了四十多裡的山路把我送到醫院才救下了我的一條命！娘啊，你現在這麼一走，你知道兒子的心有多痛嗎？我還記得，有一次妹妹看到別人家的小孩手裡拿著棒棒糖，她回來也向娘要，娘說娘沒有錢給她買，她說炕蓆下有幾毛錢，娘說那是娘給哥哥買本本用的。娘啊，一想起這些看到你就這樣走了，你知道兒子的心有多痛嗎？”流淚的兒子再次給娘添上了一炷香，給燒紙盆裡添了幾張紙錢。
看到哥哥獨自傷心，也回到家的妹妹跪在孃的靈前小聲抽泣著：“媽呀，你怎不等等女兒呀？往後孩子回來看誰呀，我的老孃啊！娘在世……”
月兒慢慢向西移動著，兒子似乎又沉浸了了往事的回憶中。有一年的一個夏夜，娘領著我和妹妹去河邊挑水，順便洗幾件衣服。我看見水裡有個月亮，那月亮好亮啊！於是就問娘，為什麼水裡的月亮比天上的月亮亮啊？娘說水裡的月亮是咱青柳村的，是我和妹妹的小臉龐！妹妹不同意就說，水裡根本就沒有月亮！可是娘說，人走到哪裡，都覺得自己的家鄉好，所以看到的月亮也覺得自己家鄉的最明亮！當時兒子小還不明白娘說的話，現在你走了，兒子才明白了原來娘是擔心兒女大了會離開自己啊！娘啊，你在最需要兒女的時候，我們都像長了翅膀的小鳥飛離了家，飛離了你。你白天坐在門口張望，那是在看離家的鳥兒回來了沒有；夜晚你看天上的月亮，看水中的月亮，那是你在盼望自己身邊的月亮何時才能亮！可是，飛走的鳥兒沒有再回來，身邊的月亮也沒有再亮起來！你等不到了，帶著一顆碎了的心，帶著一身的傷痛走了……走了……去了那個雖近在咫尺卻永遠也回不來的地方……娘啊，你知道嗎，此刻兒子的心有多痛嗎？還記得那年的冬天似乎特別冷，每到黃昏，你總是提前把炕燒得熱熱的，把我和妹妹安頓到炕上，還不時地給妹妹叮囑著不要搗亂趴在炕頭小桌上寫作業的我。她不聽話的時候，你就把她拽下炕說讓她去廚房給她燒洋芋吃，我聽了也要去，可是你朝我擠擠眼，我於是就安心寫作業。因為我知道，一會兒一定會有一個燒熟的香噴噴的大洋芋放到我寫字的小桌子上。每到這個時候你就悄悄地對我說；“兒啊，好好吃，吃飽了才能長大個兒，長大了學本事！”可是，娘啊，你現在就這樣走了，讓兒把這顆沒盡孝的心放在哪裡呀，我的娘啊……