銀絲茉莉的花期很長，能從三月一直開到九月，所以沿著牆根種下，又搭了架子讓其攀爬。如意閣的石拱門上已經垂下了好幾縷花藤條，宋稚也不準人修建，就這樣任其生長，若是個子高一點的人進來，都得要撩一撩花藤。
“小姐，小竹姐姐來了。”流星歡快的跑了進來，宋稚聽見逐月在後頭叫：“慢些跑，仔細讓秦媽媽瞧見了，又要說你沒規矩了！”
流星便立住了，不好意思的吐了吐舌，只見逐月帶著一個面容憔悴的婦人走了進來，這便是小竹了。
小竹原是宋稚身邊的大丫鬟，模樣、身段都是不差的，但現在，她的一雙杏仁眼已經毫無光彩，唇角下拉一副苦相，眉毛也沒有勾畫，後邊生生的斷了一截，聽說生了一個姑娘，所以腰身也粗了不少。小竹已經從宋稚記憶中的少女，變成一個不被命運所呵護的婦人了。
“小竹。”宋稚一時百感交集，不知道說什麼好。
“小姐。”小竹也喊了一聲，滾下兩滴淚來。
宋稚握著小竹的手，到桌邊坐下，“都是因著那時我年紀小，又不懂事，沒能護住你。”
小竹連忙搖頭，“小姐，別這麼說。”
“你過的如何？”其實宋稚哪怕是不問這一句，也知道小竹過的定然是不好的。
小竹今日前來，穿的還是在林府做事時賞下去的衣裳，她都好衣裳賣了大半，剩下的要麼是毀了，要麼是給孩子改了衣裳，給自己就留了這一件。好料子金貴，這些年就算是她壓箱底不捨得穿，顏色也已經漸漸的淡退了，袖口還有個指甲蓋大小的蟲洞。小竹昨晚上熬了一夜，被她丈夫一腳踹下炕，就為了把這個蟲洞補上。
“奴婢過的很好。”違心的話一說出口，眼淚便跟著落了下來，小竹連忙伸手去抹掉，卻越擦越多。
“別騙我了，我知道你過得不好。”宋稚拿了自己的帕子出來，給小竹拭淚。“你可願意回來做活？”
小竹猛地想要點頭，但又生生頓住了，“我倒是想，但團兒才三歲，又是個女孩，婆母不喜歡，也不怎麼照看，她離不了我。”
小竹就算是回來做事，也是做不了近身伺候的活兒了。
“這倒是也沒關係。”宋稚思忖片刻道，“拿紙筆來。”
流星取來了紙筆，宋稚利落的在紙上寫下了數行娟秀的小字，寫好又舉起紙張，輕輕吹乾。她這一番動作，有如行雲流水，姿態極美，小竹看了既覺得欣慰，又有一點兒心酸。
“絲韻堂的劉箬劉姑娘你可知道？”宋稚將信紙塞進信封裡，交給小竹。
“知道，就是讓夫家休了，反而越過越好的那個姑娘。”雖說常有人在背後說劉箬的閒話，但劉箬的名氣在女子堆裡還是很大的。
“你拿著這封信去找她，她能給你活兒幹，還能讓你把團兒也帶去照看。但，不要跟旁人說是我介紹的，只說是自己找到的活兒。”宋稚囑咐說。
小竹又驚又喜，又擔憂道：“那若是劉姑娘那邊傳出去了，可怎麼好？小姐你又是怎麼跟劉姑娘認識的？”
“劉姑娘不會傳出去的。”
其實宋稚那條穿去晉見太后的煙粉十八褶裙，就是她自己畫了圖樣，讓劉箬做的。劉箬被宋稚的設計驚豔了，她雖精通裁剪和刺繡，但於這新式圖樣和款型的設計，還是不大靈光的。那天來送衣服的時候，她便親自前來，特意為了見一見宋稚。
宋稚與她交談甚歡，漸漸便說到了生意上。劉箬近來也有擴大生意的念頭，但現銀不夠，還在籌措。
宋稚心想，這剛打了個瞌睡，便有人遞了枕頭來。兩人一拍即合，宋稚抽了個時間去絲韻堂瞧了瞧，覺得大有可為，便寫了契書。
其實劉箬也不一定非得要宋稚的銀兩不可，她的生意蒸蒸日上，有的是人想要投銀子，不過宋稚答允她每月必定會畫一份衣裳的圖樣。這當然也不是白畫的，凡是用這圖樣做出來衣裳，宋稚都要抽一成的利。
現下，已經合作了快三個月了。每個月劉姑娘都會親自送分紅和一件當月的新款衣裳來給宋稚。
“等等。”宋稚忽然想到明日就是廿九，劉箬定會來，便想著還是自己先同她說一聲，再讓小竹去。於是便說，“明日之後你再去找劉姑娘吧。”
小竹雖不明所以，但還是點點頭，她現在心緒好轉，但眼裡還含著淚，點頭太過用力，眼淚也給晃了出來。
大家均是一愣，繼而笑出了聲。
……
木香花實在是太容易成活了，茶韻對這花算是最不上心的了，但木香花還是爬了快半面牆，宋稚特意在窗戶紙上挖了幾個小洞，花須兒都順著這些小洞，伸進了房裡。
“前兩回來都還未曾發覺，姑娘可真是個有雅趣的。”劉箬偏頭瞧了瞧那從外面探進來的花蔓，她額角的胎記顏色與那木香花的顏色極為相似，都是一樣的紅粉色。