乾元殿
次日，天還矇矇亮時，陳禁安便在侍女的服侍下早早的到了乾元殿上，而百官均還為到來…陳禁安一會兒坐於龍椅之上一會兒起身踱步，心中甚是焦慮！“高沖，去看看刑部的幾位主司來了沒有！”
“諾。”高沖走到殿前，同侍衛言語了幾句，侍衛拱手便離了去。
約莫過了半柱香的時間，刑部尚書帶著各位主司前來面聖…
“刑部的各位愛卿，居將軍之死可調查清楚？”陳禁安也不廢話，坐回龍椅之上便開口問道，要知道，廣元可是軍事重地，若失，如同將國之南門大開，如今守將身故，如何不讓初統大楚的陳禁安不安與惶恐！
只見一長相清秀的官員出列語道，“下官刑部主司龔新，經後半夜的探查，大概事情原委是這樣的：南燕國國手拓跋信與西意國勇士安德斯於前日夜裡扮作商販，給駐守廣元計程車兵送酒食時，全體士兵不慎中了迷藥，兩國的第一高手趁此偷襲了居默卓將軍，直至火熔崖...”
“火熔崖？可是那常年高溫，寶劍掉落其中分毫便會被融化掉的死亡之崖？據傳火熔崖渾然天成，方百裡，深千丈，每隔一丈便會有熔岩斷層，墜崖絕無生還的可能。”陳禁安激動得言道！在地域位置上，火熔崖處在廣元楚軍營偏西南約一百五十裡處。
百官得知陛下急召了刑部各主司，也顧不得穿衣戴冠，稍稍打理了番便陸陸續續進了乾元殿…
“陛下說的不錯，就是那座死崖，而居將軍和其貼身侍從被兩國高手一路向西逼至跳崖，故此下官斷定居將軍怕是已身故。可為何兩國的第一高手會聯手對付居少將軍，下官還在調查中，相信很快便會有結論的。這是此案目前的案底，還請請陛下過目。”龔新將一夜的調查結果如實報道並將案底交由高沖轉遞。
“居將軍遭此變故，實是國家之不幸，追封護國大將軍，增加人手務必找到將軍屍首，葬於忠義祠。禮部侍郎，此事交由你督辦。”
“是，陛下。”禮部侍郎侯豐出列應道。
“但廣元營內不可無主事之人，居將軍現下身故，眾愛卿可有人才舉薦？”
肖明和何堂相顧而視，肖明想起了昨夜何堂的話，“此事我等不可出頭，此事誰出頭誰倒黴！”故未曾出列自薦，可咱們的皇帝陛下就不這麼想了，當今朝堂上，除了固守金陵的豐成將軍，現下可用之人也就是肖明之子，現任巡防營副營衛的肖權。
“既然眾愛卿無舉薦之人，肖愛卿，朕聽聞犬子弱冠之年便已無敵手，可謂是少年英雄，今國家邊防危難，還請犬子代為守護。愛卿意下如何？”陳禁安雖初登大寶，但對於出仕的官員具是有所瞭解，故此提及肖權。
“陛下有所任命，下官雖萬死不辭！”肖明表面並無波瀾，內心卻是激動不已，況且此事由陛下提出，當不至被疑心參與謀逆。而愛子一直在巡防營副營一職上無所事事，軍功無處可立，如此一來便可憑己之力建不世之功了。
首相府居宏寢室
“父親，您可算醒了。”這跪坐在床沿邊面容略顯青松的少年便是居家的二公子居默桓，現年一十九，常年遊際於江湖，對朝堂之事知之甚少。
“桓兒，你大哥他...”居宏初醒便第一時間詢問居默卓的現狀，而後示意下人將自己扶了起來，坐臥在床榻之上。
“陛下前日派人下崖搜尋，只在崖底尋到了大哥的戒石，大哥恐已...”說著便將背側印有“居”、內側印有“卓”的戒石以及一方絹帕遞給了居宏。
居宏看著戒石陷入了片刻的沉思中，他能明白自己兒子遇難的原因，但不能理解為何偏偏會是西南角的火熔崖，廣元境內雖山林蜿蜒，卻也並非無路可走，向東可至...難道？都說白傳送黑發，一夜看憔悴，如今居宏的臉色差得可謂只剩著一口氣吊著了。
“父親，從刑部這兩天勘察的結果來看，八成是內外勾結導致大哥這次的身故。”
“內外勾連麼...就怕不僅僅是勾連這麼簡單，你大哥身故影響的是南方軍事，現如今能續守廣元軍務的也唯有肖明之子肖權，肖明作為六部尚書之首，年前又與中丞何堂結成了親家，何堂一直主張的便是政治平衡，而為父主張政治權力集中化，會不會...”居宏望著窗外呢喃著，順著此事的得利方，很快便把事情原委推敲了十之八九，可在居宏的心裡，愛子之失固然心痛，但比起這幾十年的官場鬥爭，居宏有那麼一瞬忽然覺得，居默卓之死又何嘗不是因為自己的冒進引出的禍端呢，作為一家之主，只顧壯大不顧大局，想來也是無法長存的吧。
“桓兒，扶為父起來。”居宏試圖自己下床，但顯然有些困難，故而對居默桓言道。
“父親，您的身體...”居默桓一邊幫著扶起居宏，一邊有些擔憂道。
“不礙事。”
“父親，您這是要？”居默桓看著父親有些吃力的起身，各種滋味湧上心頭。
“你大哥一死，邊境必然不穩，不管肖明是否真的參與了此次殺伐，邊境不能亂！而且若是內外勾連，洛河恐有性命之憂！得趕快通知洛河做好策應。”