廣元南畔錢洛河營帳內
南燕國主新喪讓南燕境內一時之間動蕩不安，國主的死因連驗屍官都未能查清緣由，但國不可一日無主，作為南燕國一把手的首相劉坤，一手將年僅一十七歲的孩童推到了人前，而自己卻做了那個挾天子的把政者…可這些對於遠在廣元駐軍的錢洛河來說，訊息來得卻是過慢了一些。
已在廣元駐軍數年的錢洛河剛將下人給的抵報看完後，心中隱隱擔憂了起來！
“侍衛，快傳姜楓進帳。”錢洛河一邊呼喚侍衛，一邊將剛剛寫好的信裝入小木盒內，臉上擔憂之色久久不曾褪去…錢洛河將小木盒用鋼針鎖好後，在盒子的外側上清晰的寫上了“居默卓將軍親啟，原居家軍護衛軍副將錢洛河拜上”。
“將軍，您叫我？”營帳外候著的便是剛讓侍衛傳話的姜楓。
“姜楓，上前來！”說著便將手中的木盒交給了姜楓。
“要比往常快上兩倍的腳程，速將此信送至少家主處，萬勿有失。”錢洛河對於姜楓的信任從未質疑，原因很簡單，姜楓乃是居默卓暗中引薦給錢洛河的，而像這種侍衛兵，只需營前統領點頭任命便可留用，作為傳話，實在有效。
“好叻將軍，您還別說，咱少家主這傳信方式還真是厲害，可以說是滴水不露啊。”姜楓將信盒收起之後還不忘調侃一番。
“別貧嘴，快去吧，耽誤了軍情，唯你是問！還有...路上小心，別被跟蹤了。”錢洛河將姜楓數落了番仍是不忘叮囑，之後便讓其出了營帳，可錢洛河的神情越發難看了起來，手裡摸著帳臺前的酒瓶子陷入了沉思…
細細研究之下才會發現，這擰之可以旋轉的酒瓶子竟不是用來斟酒的。
廣元南江集市
作為兩軍交戰的臨時補給集市，南江集市上來往之人自是甚多，若要問起為何這集市能在戰亂之中還能繼續開門做生意，原因甚是簡單，這集市的幕後掌櫃便是呈棠閣！
姜楓一路北行來到南江集市的一家雜貨埔裡，與店長寒暄了幾句便折返回了南燕軍營之中向錢洛河複命，而在其離開不過半柱香的時間後，另一位身著南燕軍軍服的人也出現在了這家雜貨鋪內…
“店家，可否告知在下，方才離開的那位軍爺到您這做了些什麼？”身著軍服的人說著話並從口袋中掏出一錠銀子拋給店家...
店家接過銀子時故意有些推諉後才言道，“這位軍爺，方才那位可是南燕軍統帥錢洛河將軍的副將，來老小子這購置一些用於沙盤演練的材料，常來！這是這次的單子，您過目...”
“多謝店家告知。”跟隨之人拱手道了謝後便沖沖離開了雜貨鋪。
南燕首相府內
首相劉坤作為如今挾天子一手掌控南燕政權的幕後之人，唯一讓他頭疼得便是這錢洛河，不管劉坤如何軟磨硬泡，錢洛河就是不著道！更有幾次，劉坤都想要藉著新主之手接了駐外兵符時，可轉念一想，能鞏固南燕邊防與居默卓分庭抗禮的只有他了，這讓劉坤甚是糾結，對於居默卓的恨更多了一份…
可如今，劉坤的邪笑讓人看了卻是害怕…
不多時，從外間跑進一下人，“大人，阿大回府求見。”
“傳至偏廳。”說著，劉坤便出了正廳往偏廳走去。
“啟稟首相大人，下官一路跟隨姜楓，行至南江一雜貨店，打聽到姜楓買了些沙盤演練的常用材料後便回了軍營，未發現任何異樣。”說話的便是那行色匆匆離開雜貨鋪的南燕軍爺。
劉珅捋了捋自己的胡須，自語道，“買了些沙盤用材料？姜楓乃是錢洛河認可的副將，這點小事需要他去做？不對！”
劉珅臉色一變，意識到這件事處置得有些不妥後，轉過身便對阿大言道，“阿大，立馬率二十名親兵，須臾之內必須將雜貨鋪店家以及店內所有物品全部帶過來，不得有誤！”
阿大看劉珅神色嚴峻，知道自己一定是錯過了什麼事情，立馬清點了二十名親兵，片刻不留的往南江集市那家雜貨鋪趕去，只期能彌補一下自己的失察...
可阿大不知道的是，雜貨店店家在他離開的下一刻便帶著錢洛河的信盒離開了南江，招呼船家往居默卓軍營行去。
楚國中丞府內
在楚國的朝堂之上設三公六部，何堂作為中丞於年前便加入了太子陳元觀的麾下，為其出謀劃策…但讓何堂鬱悶的是，不管自己在太子面前走動得如何勤勞，竟不如居家隨隨便便的一個諫言，這讓心胸原本就有些狹隘的何堂漸起殺伐之心…
而此時，與何堂早已是魚水之交的肖明便在中丞府內商量著肚子裡的壞水…
“何中丞啊，如今居家功高蓋主，朝堂之上、太子面前再也沒有我們的話語權了，是否該動用一下兵、戶、禮三部尚書手中的實權，對居家做出相應的幹預？”坐在中丞何堂對面的便是楚國當今六部尚書之首肖明，因忌憚居家手中的實權，於數年前便與何堂暗通有無，雖不曾有過實際的行動，但彼此之間的關系不可謂不緊密，加之年前何堂之子何敏戈娶了肖明之女肖婷環，更是親上加親。
“親家，稍安勿躁，看看這封手書，咱們再議，如何？”說著便從左手袖口中取出一封加蓋了燙印的書信遞於肖明。比起肖明耿直的性子，浸潤朝堂已久的中丞何堂顯得更為穩重。