首相府
朝堂之上，當高沖宣讀了任命太子陳元觀正式監國的旨意時，首相居宏忽然意識到，這麼多年自己辛苦去制約的政治平衡，卻在皇帝龍體欠佳時一紙詔書中便呈現出了分崩離析之態。
明明自己的長子隕落在了這政治平衡之下；明明自己已經選擇不再冒進！可為何在自己已經明瞭之時，事情卻又向著天枰的另一邊傾倒了下去？居宏無法理解。
“父親，如今太子正式監國，我等是否需要問明齊王之意？”經過這些年的浸潤，居默桓早已不再是那個遊蕩於江湖沖動的山野人士，如今身披著三品朝服，顯得更是年少有為。
“桓兒，你說…為父是不是總在和命運作對？”居宏看著窗外梅花樹有些頹廢地問道。
“父親此言何意？”居默桓聽著父親這番感嘆，有些丈二和尚摸不著頭腦的感覺。
“昔年，你大哥因身在國局之深處暗遭敵手，年前芊盈公主也被陛下賜婚嫁於太子，如今陛下龍體欠安，又臨危授命於太子。現今朝局的變化為父是越發拿捏不住了。”
居宏自朝堂回府後，便一直站在正廳前的視窗旁，凝視著窗外年複一年開了又謝謝了又開的桃花樹，“桓兒，你大哥那裡也能見得到這桃花年複一年的更替嗎…”
“父親你說什麼？”居默桓正想表達自己的想法，卻聽父親這般呢喃，一時倒也未曾留意自己的父親到底說了些什麼。
“沒事，沒事…父親老了，總是會想到以前的人和事來。”居宏收起了懷念之狀，回過神來轉身與居默桓繼而說道，“如今太子已授天命，你我父子二人當尋退路，齊王那邊遲遲不得的進階訊息，還需多多跑動一二。”
“這個父親不用擔心，齊王那邊一直有孩兒的人從旁聽令，雖不是貼身侍從，倒也能從齊王爺那裡得到一些訊息。而昨日，齊王一早便帶了一門客去了城西竹林深處探望一病人，具體的位置因為較為私密卻是不得而知…”
“哦？這到是個奇事！陛下多日抱病拒不早朝，卻在昨日臨朝當有重事，可齊王昨日未曾出現在朝竟是為了一竹林深處之人，怕是這竹林中人有些問題的！”
居宏一時之間不知齊王此行何意，竟能違逆陛下的意思，雖然居宏深知齊王之願，但朝堂之上爾虞我詐之間怕是難有細究，作為與太子一直處在暗地裡爭鋒的齊王之謀，只怕此後太子會對他有掣肘更多…
“桓兒，定要弄清這竹林深處住的是誰！不探查清楚，為父實在是放心不下！”
居宏早已從此前的淡然中抽離，一臉嚴肅地同居默桓說道，眼中具是深深的擔憂，片刻之後似乎想到了什麼，“桓兒，日夜兼程趕往廣元，讓洛河回來！”
“義兄領命固守廣元西側一線，父親此時命他回來，卻是為何？”居默桓一臉不解地問道。
“為父擔心不久之後，朝中將有所變動！何堂身居中丞之位，肖明早已依附於何堂，太子這邊的勢力越發強大了…若不早作打算，恐難以全身而退！”窗外的桃花樹可不管居宏的憂慮，任性地在這旭風中搖曳著自己的美好。
“可畢竟義兄受的是皇命，此刻由我居家召回，恐是不妥啊父親。”
“太子監國，實權均已交付於太子，召不回來…”居宏陷入了沉思之中，腦中卻不停地在盤算著此間利弊…半晌過後，對著居默桓呢喃了幾句後居默桓言道，“孩兒這就回府給義兄寫信。”
居默桓離開後，居宏依舊看著隨風飄搖著地桃花樹，“這難道就是我居某人的姿態麼…”
竹林雲居
第二日清早，蕭堯子如約來到了雲居，簡單地看了看雲卓的病情，扔了句“造化弄人”後，便去屋後竹林之間射練的地方看望雲橫。
“造化弄人？”雲卓被這一句弄得有些暈頭轉向，可步伐還是緊隨著蕭堯子一同去向了射練點。
“小公子這臂力越發精進了，日後怕是要君臨天下了啊。”蕭堯子說話從來不顧及所謂的朝堂，眾人也明白這話的戲謔之意，都不以為然。
“蕭先生…”雲橫及安心恭敬地作了作揖。
“不錯不錯！筋骨奇特，是個適合習練弓箭之術的好苗子！”蕭堯子也不忙於進入正題，捋著胡須，笑眯眯地看著雲橫說道。
“蕭先生，犬子受這‘類破敗體質’影響僅餘六日時光，還望先生不吝施救！”雲卓鞠了個大躬，恭敬之情讓人洞徹。
一旁的蕭堯子看著雲卓這般急迫的神情，心中卻是有些五味雜陳！可面上卻表現出一副受寵若驚的樣子，“公子言過，公子言過啦！能得如此之父，我蕭老頭兒很是感動，自當全力施救，還請公子先起身來說說令子的情況…”蕭堯子說到這時主動彎下了老腰去攙扶雲卓。
“還請先生明示！”
“在施救之前，老頭我有幾句話想問於小公子。”蕭堯子有些神秘的賣了個關子。
而如今唯有對蕭堯子給予足夠信任的雲卓三人，恭敬地再次鞠躬，示意老者問之便是。
“其一，小公子是否只是因為喜愛這箭術才習練的？而非為了他人習練？”
蕭堯子和雲卓雙雙看向了雲橫，雲橫稍加思索後便回道，“習練箭術雖是爹爹教於孩兒，孩兒起初也有為爹爹習練之意，但經這兩年的習練，橫兒發現，習練箭術不僅能鍛煉身體，更能鍛煉心性！爹爹曾經告訴孩兒，做事之前要先學做人之道，學聖人之道，故而橫兒認為，橫兒在為自己習練。”這番言論饒是雲卓，聽之也是一驚，雖看不大清，但雲卓的眼眶裡是含淚的。
雲橫摸了摸放在桌上有些破損的弓箭，有些回憶湧上心頭，接著言道，“箭術是否高絕，橫兒並不在乎，橫兒只希望自己長大以後能保護橫兒想保護的人...”
蕭堯子臉上露出了一絲滿意的笑容，接著問道，“第二個問題便是，小公子是否願意拜我這個老頭為師？”三人一臉驚訝！
雲卓最先開口問道，“不知先生為何便看上了犬子？”老者並未急著回答雲卓，只是臉上帶著一絲笑容看著雲橫。
從驚訝之色中恢複了過來的雲橫，向著蕭堯子作了作揖，平靜地言道，“橫兒雖不知老伯伯的用意，但想來並不會加害於橫兒，橫兒願意拜老伯伯為師。”