華春苑內
“媽媽。”
向著身著豔麗、頭戴金飾、略顯肥碩的中年婦女喚去的便是那方才從巷道裡消失的素衣女子。
而這位被稱為“媽媽”的便是這“華春苑”的管事，也就是“老鴇”，此刻正站在二樓的憑欄處，望著樓下剛剛招呼完的客人們，可老鴇臉上的陪笑卻不複存在，取而代之的卻是略顯疲憊的神態，當聽見有人呼喚，老鴇這才轉身望向了裡間突然冒出的素衣女子…
“裳兒，你我在這風月之所雖是母女，但私下裡就不要以“媽媽”相稱了，你畢竟是婦人的上級，婦人應當遵循規矩才是。”婦人作了作揖言道，“只是我等經營多年，卻始終不得啟用，倒是讓婦人有些擔心居內安危了。”
原本面帶笑容的素衣女子，此刻也是剔下了偽裝，有些惆悵地說道，“據家主上一次來信已隔了四載，裳兒外出多時亦是打聽不到有用的線索，但裳兒有種感覺，京城衙門給出的那份地震詳單，怕是有些水分的…”
“地震詳單？說的可是兩年前在雁陽山一帶，也就是離禾居不遠處的地方發生的那起地震？”中年婦人忽感不妥，有些激動地問道。
“姨娘，聽裳兒說完…”婦人罷了罷手示意素衣女子繼續講來。
“裳兒只是覺得京城衙門說的兩年前地震可能是假的，但傷亡的統計可能為真！裳兒這麼說是有原因的，一來家主四載不傳書信與以往有異；二來裳兒剛在樓下巷道口內發現一男子，此男子行動敏捷，五識異常靈敏，居然可以探查到裳兒的所在，而且還戴著與家主書信中常提到的銀色面具，與家主自己的那副有些相似，怕也是…”
“噓！”婦人越聽越覺著此事之隱秘，拉著易裳往裡間的暗道中走去。
“而且就連小青和祖父都不再有書信過來，恐怕禾居遭受了滅著說著，擦拭了下眼角漸漸溢位的淚水…
“若據裳兒所說，衙門給出的傷亡資料可能還真不是幾百人那麼簡單了…此事還是需謹慎為之，禾居之隱密，千年來未有人知，如今遭此大難，不管天災還是人為，恐已生變數，為今之計，我等還是先確認那男子的身份，再行下一步吧。”
婦人多年的經營，倒是讓她一下便發現了問題之症結，且提出了相對應的辦法。
“姨娘此法可行…”
韓家莊
雲卓三人所坐的馬車在崎嶇小道上約莫前行了半個時辰後，方才來到了韓家莊。
韓家莊，位於城郊東側已有千年，曾經也是風頭無量！
據傳是一位喚作“韓厲”的山頭娃子，憑一己之力創下了韓家這千年輝煌，要說這韓厲起家之業，卻只是一方草藥園子，韓厲因辛勤看護草藥園子，竟得當時風頭無二的大家看上，成其草藥的唯一販賣商，短短幾年後一躍成為京城的第一大戶，在當時可謂是傳奇般的人物。
雲卓三人望著眼前此刻有些蕭條的韓家莊，哪還有半點曾經的輝煌…
雲卓示意安心上前叩門，不多時便傳來了聲音，“何人吶？”不見門開只聞其聲，雲卓倒也放心，將戴著的面具取了下來交給了安心，隔著大門，恭敬地鞠了一躬說道，“我等受蕭堯子先生指點前來拜會韓莊主。”
“吱呀。”大門緩緩開啟，聽這聲響怕是有些日子沒開過了，只見一身穿觀服、手持拂塵的老者緩緩走來，老者白發蒼蒼、眼中不見一絲血色、臉色蒼白，如熬了數夜一般…
“蕭堯子？蕭堯子逍遙慣了，怎會指點他人來我韓臻這蕭條之地？”韓姓老者一邊說著話一邊打量起雲卓三人來，“嗯…這衣裳可是用上乘的絲綢織造的吧…”
“韓莊主慧眼!”雲卓恭敬道。
“什麼韓莊主，如今韓家莊上下，僅剩老道一人，老道常年與丹砂為伍，不再舔居莊主一位，爾等既得蕭老頭子指點，喚老道一聲韓老便可…”韓老頭右手持著拂塵，左手順著佛塵上的獸毛，將三人引向偏廳，滿不在乎地說道。
“在下雲卓，居城西竹林之間，有一緊要之事問於韓老…”雲卓再拜，恭敬地說著，可韓老頭並不理會，有些粗魯地打斷了雲卓的話頭，“哼!老道我日夜與丹砂為伍，問事怕是找錯人了吧？”
“韓老，非也，在下詢問的便是這丹砂之事。”說著便從讓安心從包裹中取出巴掌大小的銀質物遞於韓老，“還請韓老指點一二？”
但凡提及有關丹砂之事，韓老頭兩眼便泛著精光，如見金子一般，韓老頭接過這銀質物打量了起來…
半柱香的時間後，老者頗有神氣地鑒別道，“這是辰砂經熔火提煉，加了鉛絲後打製的吧？”
“韓老明察秋毫。”
“不知施主可否將打造此物之人引老道見上一見？”韓老頭前後的變化實是多端，從方才的厭惡變成了此刻的笑臉相迎...
“回韓老的話，此事雲某倒是無能為力，能做這東西的人已於前歲身故…”雲卓想起禾居眾人的湮滅，內心一陣抽搐，對居宏的恨莫名得多上了一分。
“不在了…不在了…”韓老頭重複說著。
“既然不在了，施主拿這東西來老道這又是為了什麼？戲弄老道嗎？”要說變臉，韓老頭也是絕對的專業！這會兒又厭惡了起來。
雲卓望著這一會兒笑臉一會兒陰暗的韓老頭，心裡卻覺好笑。打趣著同老頭繼而言道，“韓老莫急，雖然能製作這東西的人不在了，可製作方法，雲某有啊！”
韓老頭拂塵一揮，有些傲嬌地看著雲卓，“施主如此戲弄老道，真的合適嗎？哼！要不是看在簫老頭子的面上，說不得老道這拂塵今日便要開葷了！”
雲卓也不計較這有意思的老頭如何逞口舌之爭，只是回頭讓安心把《丹砂隨記》拿了出來。
可雲卓只是將書籍拿於手中，並不急著交給韓老頭，心裡卻是想著：“橫兒再有七月便能擺脫銀水拭身帶來的痛苦了，既然母親的面具能化之為用，想必某的也能，到時便找一能工巧匠，取一些來做成手環戴於橫兒手腕之上，便可解決這‘類破敗體質’引起的麻煩了。”
只見韓老頭盯著雲卓手上的書籍好一陣，竟一時忘了捋他的拂塵，嘴巴微微張開，有些垂涎…
“老伯伯，您口水都留下來了！”雲橫見狀，有些好笑的說著韓老頭此刻的神態。