想來，青璃一案東窗事發後，閻公子為了躲避追捕，便離開金陵投奔平安侯，改頭換面當了湖匪頭子，也十分說得通。
“若燕爺真是閻公子，此人與二皇子有莫大的關係，莫非……”秦朗鳳眸中精光一閃，“湖匪在金陵的靠山，就是二皇子？！”
“我也是這樣想。且如此一來，那幫湖匪的來歷，也便呼之欲出了。”
秦朗點頭：“三千營！”
當初，我和秦朗在三千營查探鬼兵案時，便發現除戰死北疆的飛雄軍將士外，還有些三千營計程車兵去向不明。秦朗也曾在他手下的飛虎軍中打探，聽一個老兵說起幾個士兵酒後打架被押去了軍裁所，之後便再沒見過蹤影，然這幾個人品行本就惡劣，在軍中也頗沒有人緣，是以他們的死活也無人關心。
難怪這些湖匪皆使馬刀，且水性不佳。
“將拱衛帝都的騎兵練做湖匪，二皇子簡直膽大包天肆無忌憚！”秦朗眼中閃過一絲憤怒，“茲事體大，我們馬上動身去見太子殿下！”
當白家商船以最快的速度馳在高郵湖上時，湖面上正鋪下一道血色的殘陽。
我立在船頭，望著半湖瑟瑟半湖紅的柔波，想起不過幾日前，我身著一襲紅嫁衣，揣著三分不解五分忐忑的心情，站在花船船頭的樣子。
記得那時，他溫柔一句“很好看的，你當新娘的樣子”，幾乎將我一顆心都化了去。
如今……
但覺一雙溫暖的手環上我的腰肢，我便心滿意足地輕嘆口氣，靠在了那方結實的胸膛上。
“在擔心？”
“嗯。”我輕聲承認，“擔心見了太子，你又變成了那個對我不理不睬，拒人千里之外的錦衣衛。”
“怎會。”他低頭在我發上輕吻一下，“好不容易騙得你一顆芳心來，哪裡捨得再放手。”思忖了一下，又叮囑道，“倒是你，若再沒心沒肺地跟殿下、世子爺和箕水豹走得那樣近，我……”
“怎樣？”
他頓了頓，用軟糯的音調，假威脅真寵溺地在我耳邊道：“看我怎麼收拾你！”
我唇角不禁揚起，腦海中劃過遺失的棋盤、打架的筷子和被我無情拋棄在鹽棧的桂花茶鴨。
比起那個高冷無情的錦衣衛，這個會嫉妒，會使小性兒的秦朗，才是我喜歡的樣子。
“安了，”我撫慰地拍拍他的手，“如果有的挑，我壓根兒不想跟老朱家的人有半毛錢關係，太危險。”說罷又頗有些感觸，嘆道，“身在帝王家，有什麼好呢？”
無論是被自己親弟弟和媳婦聯手算計的胖子，還是被當人質扣在金陵的潘公子；無論是機關算盡竊取皇位的二皇子，還是被深宮大院捧殺成了惡魔的三皇子，哪個不是可悲可嘆之人？
“你說，坐上那個九五之尊的皇位，就真的那麼重要麼？”
“對於皇子來說，不是人上人，便是階下囚，或者勝，或者死。”秦朗攬著我的手緊了緊，“我在宮中見識了太多的爾虞我詐，對於世間的愛恨早已麻木了，幸虧遇見了你。”
最是無情帝王家……我忽然憶起二皇子一句話“朱高熾麼，自幼多疾，即便哪天突然病死了，也不足為奇。”
二皇子、平安侯、揚州知府何奎、湖匪……
我思忖著這一線的聯絡，一個可怕的想法驀然劃過腦海。
從揚州到淮安，從官到匪，皆是二皇子的人！
我心中一沉，抓了秦朗的手急急道：“假如你是二皇子，得知太子孤身微服在揚州，貼身侍衛不在身邊，且要過水怪出沒的高郵湖，你會怎麼做？”
秦朗鳳眸立時圓瞪：“你是說……刺殺？！”
一片血色湖光中，我們的商船用最快的速度向南馳去。
我和秦朗立在船頭，焦急地四處張望，卻不見一艘官船的影子。
直至夜幕降臨，湖面上的船舶忌憚湖怪傳說，紛紛找安全之所停泊靠岸，黯淡的湖面上，似乎只剩我們一艘船在不遺餘力地前進。
行至湖半，忽見不遠處一隻小艇，速度極快地向我們馳來。
我和秦朗覺得這船有些蹊蹺，遂令船工應了上去。
不料，小艇上的倒是熟人。