秦泰不但不能去為“馬三刀”解釋事實真相，更是連唯一的線索也沒有了。正當他不知道下一步怎麼辦的時候，再一次檢查“馬三刀”遺留給他的那支行軍袋，終於又發現了一個以前忽略的細節。一個可以對秦泰有幫助的人，至少他可能知道這件事情的一些內幕。
李立，秦泰本來不願意提起的一個人。之所以不願意提起他，是因為這個人和秦泰等人之間有很大的恩怨。他們之間的關系很複雜，既是戰友、朋友、夥伴，又是相互利用的關系，特別是李立多次出賣和利用秦泰之餘，好幾次把秦泰引入萬劫不複之地。要不是秦泰運氣好，反應又快速的話，秦泰死了不知道多少回了。李立本來是胡宗憲大人的侍衛官，也就是胡宗憲的衛隊長。後來受胡宗憲的命令，名義上保護秦泰等人，其實是監視和控制秦泰。雖然李立等人和秦泰他們並肩作戰，對付過一些倭寇餘孽，也曾經引起風餐露宿過，但是李丁並沒有把秦泰當做“自己人”。秦泰雖然對李立有所懷疑，但是絕對沒有利用和陷害對方的意思，可是李丁多次在胡宗憲的命令下利用和陷害秦泰。黑色兵團和千秋閣事情上，要不是秦泰反應快運氣好的話，秦泰他們不知道死了多少回了。事後秦泰曾經責問過李立，李立雖然有點慚愧但是他自己覺得沒有做錯。秦泰一邊為李立對胡宗憲的愚忠感到不值，一邊對胡宗憲這麼利用手下做這麼事情感到不齒。李立的身份暴露後，就回到了胡宗憲身邊，後來去了前線殺敵。據說一場戰役之中李立失去了一隻手臂，他只好在後勤部門工作。李立是西北人，所以崇尚狼圖騰，當他負責軍糧管理和運送的時候，就把行軍袋的一個角落，繡上了狼圖騰。李立曾經和秦泰在一起呆過，秦泰不但知道李立這個習慣，而且他知道李立的狼圖騰上的狼是幼狼。幼狼和成年狼的區別，就是幼狼沒有長出長長的獠牙，所以攻擊力不強。秦泰從行軍袋上看出，這種行軍袋不但是李立曾經管理過的，而且管理的時間不會太短，不然的話李丁沒有時間也沒有精力在行軍袋上繡狼圖騰。李立絕對不會只管理行軍袋，當然也應該管理著一部分的前線的軍糧。李立可能是知道真相，而沒有被人處理的一個。秦泰就要找這個人去問問，最好能問出一點什麼。
胡宗憲，這個人在明中期也算一個人物。他之所以出名是因為兩個人和一件事情。所謂的兩個人就是大明第一貪官嘉靖皇帝朱厚熜時期的內閣首輔嚴嵩，還有一個就是倭寇名將戚繼光，至於事件就是東南抗倭。胡宗憲發跡的時間比較晚，三十五歲之前幾乎一事無成。當他三十五歲的時候，孩子都已經開蒙了的時候，他才中了進士，而且名次並不是很高。因為他沒有門路又沒有靠山，所以一時之間得不到任何“實缺”。所謂的“實缺”就是現任官職，正式的職務。沒有“實缺”就是說他要等著，等到機會才能有機會當現任官員。這個時候胡宗憲終於摸清楚了門路，知道要當官不但要有學問而且更要有門路。他就花了大價錢，託人引薦去了嚴府，拜嚴嵩為老師。但是嚴嵩一年幾乎要收近百個弟子，所以並沒有留意這個年紀偏大的新弟子。而胡宗憲就利用這一層關系，馬上得到了一個“實缺”，將要出任浙江巡按。雖然這不過是一個正七品的官員，但是監管整個浙江數百上千官員的言行，屬於一個職位低權力大的職務。這個時候有很多人注意上了胡宗憲，畢竟蘇杭是魚米之鄉，那裡的“油水”可是不簡單。嚴嵩召見了要去地方赴任的弟子，但是有十幾個官員。沒想到一問之下嚴嵩發現了胡宗憲的不凡，不是因為胡宗憲文化太高，也不是因為胡宗憲有什麼語出驚人的本事，而是因為胡宗憲的老成和細心。其實很好解釋這一點，胡宗憲已經三十好幾了，再不沉穩和有分寸的話，他就是一個老天真了。這一次的問話不但嚴嵩滿意，而且胡宗憲也進一步瞭解了這個當朝第一大臣的嚴嵩。從此嚴嵩把胡宗憲當做自己的得意弟子，特別照顧不說，而且要胡宗憲盡快掌控浙|江。讓一個巡按控制一個省的大局，聽起來是一個不可能的事情，但是要是背後有一個內閣首輔幫著的話，這件事情就變質了。
胡宗憲到了浙|江之後，利用自己的監察禦史職務，還有老師嚴嵩暗中交給他的名單，在短短的兩年裡排除異己，重用自己人。當他完全控制局面之後不久，朝廷突然下達了一個令人震驚的命令，胡宗憲由浙|江巡按改任浙|江巡撫。巡按是正七品官員，屬於監察官員，巡撫是真正的地方大員，朝廷正三品的官員。巡撫不但主管一省的民生和日常事務，而且有了兼管本省軍務的權力。巡撫在當時其實是一省的最高長官，真正的封疆大吏。從正七品到正三品，就算有嚴嵩這麼厲害的老師當靠山，也要胡宗憲自己有一定的本事。
在胡宗憲出任浙|江巡撫不久之後，他認識並任用了一個影響到他未來的人，他就是名將戚繼光。當時的戚繼光剛到臺|州軍營，他是從山|東登|州換防來這裡的。戚繼光的軍職是父親留給他的，在明朝的軍營這種事情很正常。但是臺|州軍營指揮使看不起這個年紀不大，又沒有什麼名氣的小夥子。在當時戚繼光最有名的只有兩個事情，第一是戚繼光愛教訓手下，第二件事情就是戚繼光特別怕老婆。一個怕老婆又愛折磨士兵的年輕軍官，當然不會被人看好。可是胡宗憲竟然慧眼識珠，看出戚繼光的不簡單，胡宗憲不但當著大家的面表揚戚繼光，而且任命戚繼光出任軍營指揮官。
後來胡宗憲的運氣越來越好，出任南直隸巡撫不說，後來還當上兩江總督。當大明和倭寇全面開戰的時候，胡宗憲成為了前線最高指揮官。雖然不能直接指揮戰鬥，但是屬於前線最管級別的官員。嚴嵩看好這個弟子，為了弟子將來的前途，他為胡宗憲爭取了一個兵部侍郎的虛銜。有了這個名義上的職務，胡宗憲就可以直接插手戰事，將來一旦打贏戰鬥的話，胡宗憲的功勞就算不是第一，也會是前三之內。
雖然胡宗憲在東南風光無限，但是危機已經出現了。第一，老師嚴嵩認為胡宗憲升的太快，擔心胡宗憲將來不受自己控制。所以嚴嵩指使他兒子嚴世蕃敲打胡宗憲，給胡宗憲一個教訓。胡宗憲不但要忍受嚴世蕃的教訓，而且意識到依靠別人總不是最終出路。第二，地方勢力開始試探胡宗憲，他們的意思是準備控制胡宗憲。胡宗憲當然不會示弱，他是要控制全域性的人，怎麼能讓人控制住呢？第三，軍隊的將領對於胡宗憲這個不懂軍事的長官插手軍務很不滿意，準備給胡宗憲一個教訓。第四，胡宗憲發展太快，太監來不及監控胡宗憲。當胡宗憲出任巡撫之後，太監想要監視胡宗憲的時候，胡宗憲已經有了自己的勢力。太監組織的人企圖警告胡宗憲，胡宗憲當時不清楚太監的勢力有多大，所以一點面子也不給他們。知道胡宗憲出任兩江總督之後，得知前幾任總督都是因為得罪了太監，所以才會趕下臺，甚至於有兩個總督被殺頭，有三個總督被暗殺。這時候太監已經和胡宗憲鬧僵了，所以胡宗憲很擔心太監們會針對他。不過還好胡宗憲發現了秦泰這個剛來南方的“愣頭青”。他利用秦泰對付太監，把矛盾轉移到太監那裡去。同時他秘密和徐階聯系，發展自己的勢力，壯大自己的力量。當太監們清醒過來的時候，胡宗憲已經是兵部尚書兼任江南五省的江南總督。這個時候的胡宗憲有權有權，要兵有兵，要錢有錢，已經成為了一方霸主。