秦泰很耐心地等著“老酒鬼”師爺，一邊的“馬三刀”也明白了秦泰的意思。“馬三刀”和“老酒鬼”師爺不一樣，“老酒鬼”師爺有文人的清高和矜持，“馬三刀”卻什麼也沒有。要不是遇上了剛下江南的秦泰，“馬三刀”現在已經是一個屠夫或者農民了。按照朝廷的規矩，像“馬三刀”這種被解散了的牢卒，要是在一個月裡不能夠找到新的接手衙門，就要自動變成一個老百姓。雖然“馬三刀”只不過是一個沒有等級的小獄卒，一年到頭也只能混個一天兩頓飽一個倒地睡而已，可是總是官府中人。一般的江湖人士不敢得罪自己，走在大街上也是沒有人敢於看不起自己。要是沒有了這身官皮，自己將是什麼也不是的老百姓了。為此“馬三刀”真的很尊重秦泰，把秦泰當做自己的祖宗一樣供著。只要是秦泰的吩咐，“馬三刀”一定全力以赴。
看出秦泰對這個“老酒鬼”師爺的尊重，“馬三刀”也漸漸明白自己的態度。連忙以更尊敬的姿態，等待著“老酒鬼”師爺。“馬三刀”心裡想的很清楚了，剛才他已經得罪了“老酒鬼”師爺。就算“老酒鬼”師爺等會借題發揮，怎麼欺負自己都不能還手，任由“老酒鬼”師爺出氣。好說話的秦泰一定會補償自己的。只要案子破了，秦泰升了官，就會好好重賞手下的。展小小是一個女人，將來不管能不能當秦泰的老婆，都是不能再在男人堆裡混了的。小靈子是秦泰的小跟班，自己要好好拉攏小靈子。這個“老酒鬼”師爺現在不能得罪，將來等有機會了在收拾這個“老酒鬼”師爺。“馬三刀”相信自己，將來一定能成為秦泰手邊最重要的手下，將來秦泰要依靠他才能升官發財。
“老酒鬼”師爺耍夠了威風，也擺足了架勢，這才慢慢的說：“大人。小的發現卷宗上的一些細節。您看，這些官員並不是表面上的那麼毫無瓜葛。這些官員在他們的各自任職當中，都前後在一個地方呆過。這起案子最大的疑點就在於這裡。要是真的要查出一點什麼蛛絲馬跡的話，也只有這麼一個有關聯的地方。”
秦泰按照“老酒鬼”師爺的指示，看到了每一個官員的唯一共同點。秦泰卻怎麼也高興不起來，因為這個共同點太嚇人了。
“老酒鬼”師爺和“馬三刀”都沒有再打攪秦泰的必要了，秦泰現在最需要的是怎麼消化這段事實。秦泰他們就近在一個小村莊裡住了下來，對外宣稱是過路的商人而已。
秦泰一個人站在小村莊的出租屋外面，面對著遠處山巒疊起的大山，一個人靜靜的想著事情。這件案子從一開始的毫無頭緒，漸漸有了線索。可是這些線索對於秦泰來說，並沒有太大的作用。一個死者口中的已死官員郭陽，引出了一個叫“小桃紅”的女人。“小桃紅”的出現引起了一樁多年來無人知曉的邊地軍營毒殺案，更出現了一個朝廷二十多年前的冤案。“馬三刀”的提醒，使案件又有了新的線索，展小小化裝成江湖人士打聽會下迷藥的嫌疑人。“老酒鬼”師爺找到了第三條線索，原來所有的涉案官員都曾經在一個地方擔任過相關職務。這麼一來這些官員可能認識，也有可能只是一面之緣，可是能夠確定一點，他們之間一定有所關聯。可是這些官員已死，去向誰討教這些事情呢？
“老酒鬼”師爺在房間裡繼續喝酒，已經沒有了剛才的興奮，更不想去插手案件的事情。他心裡只是在打算，將來他離開秦泰之後去哪裡？“馬三刀”放下了行李，去買米買菜，準備三個人的吃喝去了。為了表達自己的歉意，更是為了緩和他和“老酒鬼”師爺之間的關系，“馬三刀”還要去買一壇好酒“孝敬”“老酒鬼”師爺。這也是“馬三刀”厲害的地方，他喜怒不形於色，能夠忍所不能忍。這種人要是得了勢的話，所有得罪過他的人可要倒黴了。
秦泰手上拿著一份卷宗，這份卷宗不是眾多死者的，也不是那些所謂附身的官員的，而是一份太監的卷宗。秦泰從千秋閣出來的時候，無意之中發現了一個小太監正在背誦一份資料。秦泰好奇問了小太監，小太監竟然要秦泰付錢給他，他才告訴秦泰卷宗裡的秘密。秦泰只好給了這個不到十歲的小太監一兩銀子，小太監緊緊的抓住這塊小銀子，沒有多話，直接將這份卷宗給了秦泰後離開了。
秦泰研究了好久才明白，這份卷宗裡有三個人物，一個是和小太監差不多大的小太監的資料。就是要這個小太監去冒名頂替的。看來這個名字叫小路子的小太監一定有來歷，不然的話不會叫一個小太監冒充。這個真正的小路子不是死了就是不見了，極有可能是看見了一些不應該看見的人或者事情，才會失蹤或者被秘密處決了。第二個人叫李來福，是一個年紀不大的雜役太監。資料上註明李來福是一個“無名白”，姓李是因為收養他的太監姓李，來福是一個賤名。不管在皇宮，還是在民間，叫來福的人多的數不清楚。“無名白”就是沒有身份的人，他們和送進皇宮的小太監們不一樣。因為沒有身份證明，沒有擔保人，所以他們窮其一生只能是一個雜役。看來這個李來福也失蹤了，極有可能和那個小路子一起遇上了什麼事情，才會一起失蹤被害的。第三個人叫張敬，這才是最關鍵的一個人。張敬的資料裡說明瞭幾件事情，第一張敬屬於皇宮中高階的“後備幹部”，現任禦用監少監，是一個將來很有前途的內官。第二這個張敬曾經在南直隸南京呆過一段時間。好多官員和這個張敬有一定的關系。第三張敬和大內總管、司禮監張印太監呂芳關系很好，張敬是呂芳眾多幹兒子之中相對受重視的一個。張敬在呂芳數以千計的幹兒子之中，屬於年紀偏小，地位卻偏高的一個。由於張敬從小就聽呂芳的話，又在外放江南的時候，撈夠了本錢，回到皇宮後，張敬到處使錢走門路。呂芳的關系當然不能斷，其他大太監的好處也不少，張敬就成為了現在宮中比較得寵的一個太監。呂芳準備不久之後，提議張敬去司禮監“行走”當差。所謂的“行走”不是走路，而是在司禮監學著處理事務，屬於不正式的成員。在大明官員之中有兩個極重要的地方，都有所謂的“行走”。一個是內閣，內閣就是所有官員的最高衙門，幫助皇帝處理和收發所有國家大事的地方。還有一個地方就是司禮監，這是內宮處理內廷事務和皇家事務的地方。
明太祖朱元璋因為丞相胡惟庸事件，下明旨撤銷丞相職務，該由六部尚書直接向皇帝負責，所有的政務有皇帝一個人最終拍板。可是不久之後，發現皇帝一個人真的管不過來這麼多的政事，後來才有了內閣。所謂的內閣很奇怪，在明成祖朱棣時期，他們其實就是明成祖朱棣的秘書，幫助皇帝下下旨，起草一些檔案而已。當皇帝年幼或者生病的時候，內閣就代皇帝管理國家大事，代皇帝下達各種指令。最終之後，內閣的權利越來越大，漸漸取代六部成為朝中最重要的官員。為了制衡內閣的權利，也為了監督好內閣，歷代皇帝就利用身邊的太監管束內閣大臣。這才有了“內閣擬旨，司禮監批紅。”的規矩。也就是說內閣代皇帝草擬好聖旨，由司禮監掌印太監代皇帝蓋上玉璽畫上硃批。漸漸地內閣首輔、次輔被稱為宰相、丞相，實際權力和真正的丞相差不多。司禮監的太監也水漲船高，被稱為內宮中最有實權的衙門。官員們管內閣的成員為外相，司禮監的掌印太監和四個秉筆太監為內相。能在司禮監當一任掌印太監，能夠親手用皇帝的玉璽蓋在聖旨上，是所有太監的夢想。在大內總管，也就是司禮監張印太監之下還有四個秉筆太監，第一秉筆太監兼任東廠總管，第二秉筆太監兼管錦衣衛，第三秉筆太監為乾清宮總管，第四秉筆太監為禦馬監總管。掌管皇帝的玉璽的掌印太監，不但有“批紅”的權利，而且有管理皇宮內所有太監和宮女的權利。近十萬的太監、三萬多宮女都要聽從他一個人的指揮。更何況京城內外還有十多萬的禁軍，名義上只聽從皇帝一個人的指令，其實也是聽這個司禮監張印太監的號令。怪不得大家管司禮監張印太監為“九千歲”、“立皇帝”。東廠的權利，也是所有大明臣工和老百姓所聞風喪膽的。東廠的毒辣，還有做事風格令所有人瞠目結舌。更有一種民間說法，叫“朱家王朝，番子天下。”這“番子”就是對東廠的人的一種“貶義”稱呼。錦衣衛就是明太祖朱元璋時期就建立的特務機構，專門刺探官員和民間組織的機構。朱元璋是一個多疑的人，從來不相信手下的官員，就利用一群戰爭孤兒，組建成一支錦衣衛。由他直接指揮，專門暗中監視各位官員，特別是一些將領還有地方要員、朝中大臣。從來索性下了明令，凡是朝廷三品以上的官員，包括三品官員，錦衣衛都會派人暗中監視，定期向皇帝稟報。地方上五品以上正職官員，帶兵超過一千以上的將領，錦衣衛也要監督。乾清宮是皇帝處理國家大事的地方，乾清宮總管，也就是和皇帝最親近的人，所以職務也相當重要。禦馬監是內宮之中第二大部門，“司禮監掌印，禦馬監掌符。”司禮監掌的是皇帝的玉璽，禦馬監掌的是皇帝的“兵符”。所有京裡京外的將領，見符如見君，直接聽從“兵符”的調遣。禦馬監在外，給每一個帶兵的將領配備了一個“監軍”。這個監軍是太監，手裡不但有軍隊的財政大權，更有出兵的“兵符”。只有監軍手上的一半“兵符”合上禦馬監下達的聖旨、出兵“兵符”，才能調動大軍出征。所以禦馬監總管其實就是掌管大明軍隊的最高實際將領。一個司禮監張印太監，四個秉筆太監以下，就是司禮監的“行走”太監了。張敬要是進了司禮監，擔任“行走”的話，就是皇宮之中排名靠前十名的大太監了。
秦泰有點猶豫，張敬難道又牽涉在這件案子裡？因為這份無意之中得到的卷宗裡，秦泰發現張敬應該認識這些已經死了的官員。這些官員都和張敬一樣，在一個叫崑山的地方做過官。
崑山是南直隸最大的一個兵營，早在北|京城還在建造的時候，大明的首都就在南直隸南|京城裡。崑山最為離南|京最近的兵營，當時承擔著保護京都的責任。雖然後來京師北移，但是守衛南京城的重要任務依然健在。張敬曾經擔任過崑山兵營的監軍，又當過南|京舊皇宮的鎮守副使，在這段時間裡，剛好就是這些官員在南直隸當官的時間。他們這麼多人唯一的共同點，就是當過崑山地方的知縣或者知府，或者在崑山軍營兼任過什麼職務。其中一個雖然沒有在崑山當過官，也沒有在兵營任過職務，但是他去勞過軍，在兵營裡和張敬他們一起住過一段時間，也極有可能知道一些秘密。這麼說來，這些官員，還有張敬一定知道了一些什麼秘密，所以才會一起遇難。這麼說來，是有人在報複他們了？他們是屬於“仇殺”的範疇了嗎？秦泰不能確定偵破方向。