高拱的老婆早就過世，高拱的兒媳婦有兩個，一個也走了，還有一個身體不好。秦泰比較細心向高拱的管家詢問高拱的後事安排，一問這才知道後事並沒有準備好。高拱是一個上了春秋的人，所以他的後事早應該有所安排才對，可是實際上並沒有辦好。高拱早年就請風水大師勘查好了一個吉地作為將來自己的墳地。可是自從高拱被勒令回家後，賣家不願意賣給高拱了，衙門也幫著賣家取消了這筆土地交易。高拱只好慢慢找地方，這些年因為高拱被限制自由所以沒辦法親自去看地方，所以並沒有確定墳地的具體位置在哪裡。管家隱晦地告訴秦泰，具體原因是高拱的兒子不捨得花錢，不願意高價買地。至於高拱的棺材倒是已經準備好了，這口棺材是高拱最好最得意的一個後事物件。早在隆慶皇帝在世的時候，隆慶皇帝有一次說笑，說讓高拱將來百年之後陪在自己身邊，在自己的陵園附近劃出一塊土地給高拱當墳地。高拱卻不把這段話當笑話，連忙請人打造上好的棺材。因為要陪在皇帝身邊，所以棺材不能馬虎，所以高拱一咬牙花大價錢訂購了最好的棺材。沒想到隆慶皇帝過世後，兩宮皇太後和張居正聯手不但罷黜了高拱內閣首輔的職位，而且勒令高拱回家。高拱只好帶著這口上好的棺材回老家，這些年每個兩三年上漆一次，所以這口棺材是好的。
高拱的兩個兒子都不在家，一個在外地做生意，還有一個在山上做道士連家人也不要了。高拱當上內閣首輔後，家人當然得到好處一起雞犬昇天。高拱的大兒子出任地方官，二兒子也被安排在國子監讀書將來參加科舉當官。沒想到高拱遇上了比他更厲害的張居正，高拱不但處處受氣而且不能為自己的兒子安排好前途。
張居正成功擠走高拱成為內閣首輔後，就開始對高拱的人走上了清算的道路。不少高拱的親信和弟子被革職或者降職處理，更多的被調離關鍵職位去閑職部門當官。作為高拱的親兒子的他們當然首當其沖，高拱的大兒子被上司找了一個理由免去了職務。名義上是等待重新安置職務，其實是被排除在外就連坐冷板凳的機會也不給。心裡不高興的他在一次喝醉酒稀裡糊塗的進了一家妓|院，剛好被巡街禦史抓了一個正著。官員不得嫖|妓宿|娼，這是一個大家幾乎都不是太遵守的規矩，可是也是一個不大不小的罪名。剛好他是高拱的兒子，剛好這個時候隆慶皇帝剛過世不久，就被朝廷小題大做以大不敬罪革職永不錄用。失去功名的他只好做商人，用高拱這些年積攢下來的錢做生意。還好高拱的門人沒有全部都下臺，總會有一個兩個留在地方，他就依靠這層關系做一些小生意。不過他對父親高拱心裡有怨恨的，所以常年不在家，就連高拱重病也不回來。
高拱的二兒子本來是一個很有才華又很孝順的孩子，高拱不但為這個孩子找了一門門當戶對的親事，而且安排好了未來。高拱下臺後二兒子帶著新婚不久的妻子陪著老父親回老家。沒想到剛到老家接二連三的事情就發生了，首先是國子監說他的學歷造假把他開除了，他不用回國子監了。而後他的岳父為了和他撇清關系竟然和他們夫妻斷絕了關系。對方衙門來人送來了一張佈告，宣佈革去他所有的功名，他成為了一個白丁不能以讀書人自居。就在這個時候又傳來身體虛弱的新娘子流産的訊息。多重打擊讓這個內閣首輔公子厭倦俗世，他一個人躲進了深山，不久之後成為了一個道士。高拱病重的訊息管家帶給二少爺，這個二少爺卻說自己已經出家沒有親人了，就連回來看老父親一眼都不願意。
秦泰只好讓高拱家的管家帶自己去見高拱的兒媳婦，想問問高家如何準備給高拱辦後事的。這個年近三十的當家夫人是高拱大兒子的續弦，也就是高拱唯一的孫子的親生母親。高拱大兒子的正室也是大戶人家的女兒，可是在高拱當上內閣首輔後不久這個親家就過世了。高拱大兒子因為嫖|妓宿|娼被抓後，這個夫人成為了大家的笑話，一個人躲在家裡不敢外出，不敢和貴夫人接觸。從一個堂堂內閣首輔兒媳婦一下子成為被人恥笑的商人婦，她實在受不了了就自盡了。高拱不想自己沒有後代，所以逼著兒子再娶，可是當時的大戶人家都躲著高拱，誰也不願意把女兒嫁進高家。最後一個熟人介紹了這個夫人，她孃家也算有錢只不過沒有人當官。她之所以遲遲沒有嫁人是因為她命不好。十三歲的時候準備給她定親的那一年她的母親死了。十六歲又要議親的時候她的爺爺過世了。十八歲年底好不容易除去孝服貯備嫁人的時候她的父親又沒了，所以她二十多歲了依然是一個未嫁女。要不是這樣的話，對方不會答應把她給高拱家當續弦兒媳婦。也是沒有親父母，她家的大人才會不顧她未來地把她嫁出去。進門後她不但要承擔起家裡的管事責任，還要照顧公公高拱。丈夫一年四季經常不在家，她等於守活寡一樣。好不容易有了孩子卻因為沒有照顧好身體導致她本人多病，這幾年是咬牙堅持下來的。
秦泰詢問高夫人家裡準備後事的情況，畢竟高拱當過內閣首輔，他的後事不能太馬虎。一問之下秦泰也傻了眼，高拱家的現金幾乎都被高拱大兒子拿去做生意了。如今高拱大兒子聯系不上，家裡已經沒有多少現金可以用了。可是高拱的墳地沒有解決，辦後事需要的物件也沒有準備，就連高拱的壽衣也沒有做。秦泰帶著懷疑的詢問高夫人，高家還有什麼可以抵押或者借貸的？高夫人苦笑了一下，高拱的家産並不多，除了這棟房子之外，只有幾塊水田。這些年來要不說話鄒元標兄弟精打細算管理著高家的話，高家早就山窮山盡了。如今鄒元標兄弟不在高拱身邊，高拱的大兒子二兒子又不願意管，高拱的後事可能要出大問題了。
秦泰把拜會高夫人的事情一五一十地告訴了譚綸，譚綸也第一次聽說這些事情。譚綸的脾氣和老師高拱很像，他大罵高拱兩個兒子不是東西。譚綸一邊拿出自己的錢為老師高拱安排後事，一邊叫人把高拱的兩個兒子抓回來。父親都要死了，還有心思做生意在山上念經嗎？譚綸比高拱的兩個兒子年紀都大，所以要替高拱好好管教一下小師弟。秦泰不願意插手這些事情，一邊為高拱盡量拖延時間，因為高拱想堅持道鄒元標兄弟回來。一邊秦泰開始為高拱準備後事要用的墳地和一切物品。譚綸是一個當官的不方便也不會管這些事情，所以出面買地討價還價買物品，只好交給秦泰來做。秦泰請來一個風水大師，在高拱家附近找一塊比較合適的墳地，不求將來高家大富大貴，只求高拱後人平平安安。所需的喪禮用品，秦泰沒有買成品，因為成品太貴太花錢。秦泰買了三匹白布和許多黃紙。高拱家裡有一些女眷，讓她們親手製作白幡不但省錢而且代表了她們對高拱的孝心。黃紙剪成銅錢，省去了一大筆費用不說，而且可以保證質量。高拱的壽衣秦泰決定不新做了，選高拱當年擔任內閣首輔時期比較好又不太舊的裡外衣服當壽衣。既可以省下一筆費用，又可以讓高拱帶著對當年的懷念離開。最主要的原因是因為譚綸來看望老師身上帶的錢也不多，沒想到高家敗落成這幅摸樣。譚綸這個宣大總督並不富裕，譚綸不貪汙不受賄，家裡的經濟條件也不好。所以秦泰盡量給譚綸省錢，要用的錢一定要用，能省的地方盡量節省。
譚綸親自上山把高拱的二兒子抓下了山，譚綸對這個師弟又打又罵不給他任何反抗和解釋的機會。譚綸拎著這個師弟來到高拱病床前，這時候高拱已經再一次昏迷。就算有秦泰盡力支援營救，可是已經油盡燈枯的高拱依然時不時昏迷，每一次昏迷都有可能再也醒不過來。看著這幅摸樣的高拱，譚綸心裡是在不好受所以親自上山抓來了這個不孝子。當高拱二兒子看見父親這幅摸樣的時候，這個兒子終於良心發現了，他哭著跪在父親面前說不出話來。哭聲驚醒了高拱，也有可能是因為親情召喚的關系，高拱這一次是自己醒過來的。他看見多年不見的兒子安心地鬆了一口氣，沒有力氣鼓勵或者安撫兒子，只好用眼神和兒子交流。
就在這一天的晚上，就在兒子的陪伴下高拱走了。走的時候還算安詳，沒有多受折磨。第三天高拱的大兒子才被譚綸的人抓回來，譚綸當著老師高拱的靈柩，好好打了這個不孝子一頓。第六天也就是出殯的前一天鄒元標兄弟趕到了，他們一身重孝比高拱的兒子更像高拱的親人。秦泰也是在這個時候第一次和鄒元標兄弟見面，再加上他們年紀相仿所以馬上成為了好友。