深得柳莊妙訣，比如像什麼奇門遁甲、八卦五行一類，也都瞭如指掌。平日裡到處走村串寨，尋訪奇珍異寶，無意間得知螺螄墳附近有座“螢火城”，此城變幻無方，僅在特殊年份的仲夏之夜才能一遇。
據說那些螢火蟲都是枉死城中的鬼火磷光所化，這座鬼影般的火城子，明滅不定，並非時常都能見著，只有逢著災劫之年，陰曹鬼府門關大開，要往裡邊收人的時候才會出現，並不是什麼好兆頭。
趙老憋推測“螢火城”附近必定埋藏著奇異之物，而且此物吸盡了日月精華、天地靈氣，使整條地脈都已僵枯了，絕對非同小可，只有找機會尋蹤覓跡，看清這座“螢火城”的根源究竟出在什麼地方，那時才可施術憋寶。
長沙城方圓數百裡之內，皆是“九龍歸位”的風水地，共有九條地脈，九龍形勢各異，而且貴賤也不相同。附近古墓舊冢極多，上至春秋戰國，下至明清兩代，埋葬著無數王侯將相和達官顯貴。透過古墓所在的地形，可以大致區分判斷——葬於平壤者多儉率，埋藏山陵者多堅奢。
但趙老憋並不是盜墓人，他所要找的是條窮脈，也就是從“黑屋廢墟”到“螺螄墳”一帶，“螢火城”只在這附近出沒。他先後多次探查，發現“螺螄墳”是數片墳塋相聯的漫窪野地，有無數墳丘古冢，民國以前是埋死人的亂葬崗，大部分墳頭都沒有墓碑，起伏的地形都被荒煙衰草所籠罩，野貍喜歡以陰冷的墓xue棲身，所以墓草之下，到處都是被貍子掏出的墳窟窿。
這些窟窿和洞xue有深有淺，星羅棋佈，外面都被長草遮掩，絲毫也看不出來。倘若有行人經過，只要有一步踏錯，陷到窟窿裡，就算當時走運沒把腳崴斷了，可等到好不容易把腿抽出來的時候，也早就被墳窟窿裡藏的野貍地鼠等物，將腳上皮肉啃個幹淨，抬腿一看，足底只剩下血淋淋白森森的骨頭了。
這地方即便在大白天進來也容易迷路，何況“螢火城”僅在夜晚現形，而且遇到活人接近就會移開，想借此追根溯源又談何容易。如果盲目地在墳塋間亂找亂挖，那就如同是在大海裡邊撈針了。
世上萬事都講個緣份，緣就是機會，所以也稱“機緣”，機緣這東西，最是可遇而不可求。趙老憋在各地找尋了許多年月，窮盡了無數心智，終於找到了黑屋屠案中的“定風珠”，他是萬事具備，只欠東風，如今所要等待的，就是接近“螢火城”的時機。
趙老憋估計自己要找的這件東西，個頭肯定小不了，想從墳地裡運回家去可不太容易，就拉攏司馬灰三人幫忙，並且許以重酬。但是按照以往舊例，在事成之前，跟著相幫的人，絕不能打聽具體細節。
司馬灰和羅大海本就想跟著看個究竟，又見有利可圖，自然答允。夏芹知道這司馬灰一旦決定了要作什麼事，天王老子出來也阻攔不住，事已至此，有進無退，只好表示願意在旁相助。
趙老憋還有些不放心，又低聲對司馬灰說：“咱把醜話講在前頭，事成之後，只要俺趙老憋有的，啥都能給你們，可唯獨不能要俺今天晚上找到的這件東西。”
司馬灰很不屑地說：“想我司馬灰畢竟出身於綠林舊姓，早年間我們家府上什麼樣的奇珍異寶沒有？就連後院牲口棚裡拴驢的索子，還是楊貴妃在馬嵬坡上吊用的那根麻繩兒，糊窗戶紙都是北宋的乾坤地理圖。我能稀罕你從荒山野嶺裡刨出來的東西？”
趙老憋不僅眼孔小，心思更窄，他又常常以己度人，聽了此言，還不敢信，追問道：“此話當真。”
司馬灰心想：“老子是何等樣人，說出來的話豈能不算？”便賭海咒道：“朝庭有法，江湖有禮，光棍不做虧心事，天下難藏十尺身；有十八羅漢祖師爺在上，我如若口出半句虛言，必教我死無葬身之地。”
趙老憋點頭道：“這話說得夠份量了，看來司馬團頭果然是言下無虛。現在時辰不早了，咱們要趕緊著手行事。”隨即帶著司馬灰三人伏在草叢中，悄悄跟隨著“螢火城”在荒野間不斷移動。
此時夜色正濃，只見有許多零星的飛螢，都從草窩子深處飛出，不斷聚入“螢火城”中，萬千螢蠰結成的火牆，散發出團團光霧，看過去燦若霄漢。
由於距離極近，目中所見，唯有流螢漫天疾竄，卷著一波波光霧盤旋不定，司馬灰和羅大海、夏芹這三個人，看見到螢燭倏然幻滅，直教人眼花繚亂，恍然置身於夢境之中，覺得眼睛都已經不夠用了。
趙老憋觀察了好一陣子，終於看出流螢大多是從一座荒墳後邊飛出，能使枯草化蟲，肯定是腐晦最為沉重之地，看來那地底必然有些古怪，當即帶著三人摸到跟前。
那草叢間是片低窪的深坑，相其形勢，猶如鍋底，裡面生滿了雜草。撥開一人多高的亂草，就見草蓋下有條地裂，狹長數米，寬處剛可容人。兩側陰冷的土壁上草根盤結，裡面密密麻麻，伏滿了還未成形的“燈籠蟲”，最深處涼風颯然，黑漆漆的看不到底。
“螺螄墳”一帶土質鬆散，加之天旱少雨，使得地裂極多，深淺不一，加之許多田鼠和野貍的活動，形成了許多地下洞隙，但這些洞隙很不牢固，隨時都會隨著土石滑動而崩塌，沒有任何人敢輕易鑽進去，除非是活膩了。
趙老憋帶著兩捆長繩，他先用繩子縛住了馬燈，一點點放下去，藉著燈光窺探洞底的情況。
繩子放出十幾米，在晃動模糊的燈影下，隱約可以見到地縫中有塊黑石，石表凹凸不平，露著許多大小不一的窟窿，質地光潤似玉，量米的米鬥大小，估計大約有數十斤的重量，在燈下泛著妖異的寒光。
趙老憋趴在地上拽起長繩，探著身子不住向下張望，他一見此物，激動得手都有些發顫，連說：“老天爺開眼。”
司馬灰等人卻似墜入了五裡霧中，此前他們還以為趙老憋要找什麼驚天動地的寶物，原來只不過是塊毫不起眼的黑石頭。
趙老憋看準了方位之後，就把馬燈拽上來，解開繩索綁在自己腰間，他要親自下去取寶，而讓司馬灰三人留在上邊牽引繩子。
夏芹看得好奇，忍不住問道：“老趙師傅，這是塊礦石嗎？”
趙老憋掩蓋不住內心的得意之情，嘿嘿笑道：“啥？礦石？你這黃毛丫頭乳臭未幹，真沒見識，莫非你看俺趙老憋象是找礦藏的？”
羅大海可不吃他這一套，繃起臉來說：“別跟我們賣關子，念在咱們相識一場，我奉勸你可千萬不要錯誤估計了你當前面臨的形勢，你要是現在不給我們交代清楚了，信不信等你爬下去之後，我們立刻就把你給活埋了。”
趙老憋吃了一驚，他相信羅大舌頭這號人是說得出做得到的，忙服軟說：“可別，爺們兒，就算俺剛才錯誤的估計了當前的那啥形勢成不成？你可千萬別給俺使那損招。”
羅大海不耐煩地道：“什麼叫就算？你他娘確實是錯誤的估計了當前形勢，趕緊說這塊石頭到底是個什麼東西？”
趙老憋只好暫且交底，他煙不離口，再次蹲下來填滿了煙袋鍋子，邊抽邊問羅大海等人：“你們可知這東西是從何而來？”