司馬灰一聽這倒象是些跑江湖的話，現在哪還有人這樣說話？不由得更加奇怪了，便又問道：“看您老說話不俗，腿腳也挺利索的，但走在破磚爛瓦的廢墟裡，就不怕崴了腳、迷了路？”
趙老憋聽出對方話裡有話，但他似乎不太相信這些話能從司馬灰的嘴裡說出，他也是有意試探，就把腳按前後叉開，站了個不丁不八的步子，答道：“咱這腳底板兒厚實，站得牢，踏得穩，走路走的是逍遙快活步。”
二人之間的這番對答，全都合著《江湖海底眼》裡的暗語，把一旁的羅大舌頭聽得暈頭轉向，但趙老憋和司馬灰卻都已暗中有了些分寸，各自不敢小覷了對方。
那趙老憋似乎沒有任何要走的意思，他說赤日炎炎，路上走得又乏又渴，想跟二位“團頭”借個地方歇歇腳，再討口水喝，他嘴上這麼說著，也沒等任何人答應，就自己蹲到了棚子跟前。
司馬灰想看看此人到底想做什麼，所以並未推阻，還遞給趙老憋一個海碗，裡面是早上新沏的“老蔭茶”。
趙老憋說了個“謝”字，接過碗來一口氣喝個淨，把碗底朝天一亮，贊道：“還是這生了茶蟲的老蔭茶最解渴。”說完就掏出煙袋鍋來，在地上磕了幾磕，又填滿煙絲，劃根火柴點燃了，叭噠叭噠地抽個不停，還沒話找話的跟司馬灰和羅大海聊了幾句，最後總算將話頭繞到了正題。
這個趙老憋自稱早年間跑江湖謀生，熟悉人情世故，現在跟城裡有些特殊渠道，不僅能走後門，而且還可以在黑市上搞到許多好東西。經過剛才的交談，他發現司馬灰年紀雖輕，卻頗懂些昔時規矩，想必也是從舊姓人家裡出來的，很是難得。俗話說得好“光頭的進廟、戴帽的歸班”，這內行人碰上內行人，就算是進家了，所以他願意讓司馬灰和羅大海跟著自己沾點光。
趙老憋說著話，就像變戲法似的，從他那個破麻袋裡，翻出三條高階香煙來，嘻皮笑臉地擺到地上。
羅大海家裡底子深，是個見過世面的人，一看就知道這種煙是僅限於供應高階幹部的，普通老百姓根本見不到，即使在黑市上也不好找，有錢都難買。這家夥出手不凡，一亮就是三條，羅大舌頭頓時雙眼冒光，忙伸手去拿，嘴裡還說：“咱今天畢竟是萍水相逢，頭一回見面您老就這麼大方，真讓我們受之有愧，您是哪個單位的？回頭我們一定要寫封表揚信，感謝您對我們慷慨無私的援助。”
趙老憋攔住羅大海剛伸到香煙上的手：“且慢，俺這東西也來得不易，但不管咋個說，咱爺們兒能見著都是有緣，今後就交成個朋友來往，彼此之間互通有無。兩位團頭，你們看看，能不能讓俺用這三條好煙，換你們棚子裡的一件……一件東西？”
羅大海哈哈一笑：“老趙啊老趙，不瞞你說，我們兄弟現在可真是‘黃鼠狼子被人剁掉了尾巴尖兒——周身上下再沒半根值錢的毛’，只要你不嫌棄我們棚屋裡這堆破爛，看什麼東西合適就盡管拿走。”
司馬灰見此情形，不禁暗暗稱奇，雖然也想留下那三條香煙，但他頭腦還算比較清醒，在旁攔住趙老憋說：“先別急著成交，你得先說清楚了，到底想換棚屋裡的哪件東西。”
趙老憋似是急不可耐，他眼珠子一轉，又從麻袋裡摸出一大包鹵豬耳朵，還有四聽牛肉罐頭，都堆在地下說道：“究竟想換哪件東西，還得進棚去挑挑看看才知道。但俺趙老憋也提前把話撂在這，這些個吃的和紙煙，僅換一樣就夠了，絕不多拿。”
司馬灰已看出趙老憋大有勢在必得之意，哪還沒到哪呢，他就自己主動把籌碼越開越高，有道是“一趕三不買，一趕三不賣，上趕著的，從來不是買賣”，肯用這麼多緊俏稀缺貨品來換的，絕非等閑之物，怎能輕易答允。
並且司馬灰還想起一件事情，他當初在北邊，曾聽過“蠻子憋寶”的傳說，凡是風水好的地方，都有寶物埋藏，那可全是天地造化的奇珍異寶，暗中受鬼神所護。倘若隨便觸動，難免要招災惹禍，必須以奇門古術攝之，才能到手。所以對外從不能說是盜寶、掘藏，而是要說“憋寶”。
據說“憋寶”之術起源於江西地區，想學這套本事，必須是由小練起，打嬰兒剛一降生落地，就得關在暗無天日的地窨子裡，等到一百天頭上才抱出來，從此這孩子的眼力就異於常人，能夠無寶不識，他們管這叫“開地眼”，至於此類傳說的真假，外人就難以得知了。
司馬灰見這趙老憋的裝扮和舉動格外奇特，顯得神秘莫測，與聽過的種種傳說不謀而合，看來多半就是個身懷憋寶異術的奇人。只不過自己居住的這座棚屋裡，箸長碗短，桌椅板凳都不完整，全然不似過日子的人家模樣。也確如羅大海先前所言，棚內連個囫圇的茶碗也找不出一隻，哪裡會有什麼寶物？趙老憋想要的到底是件什麼東西？何況他初來乍道，又是如何發現此地藏著珍異之物？
正當司馬灰鬍亂猜測之際，趙老憋早把腦袋探到棚內，盯住了一個木頭樁子。那是個古舊糟腐的屠案，平時被用來切肉剁菜，油膩腌臢，十分的腥穢，毫不起眼。誰知趙老憋卻偏偏看中了此物，貪婪的目光落在其上，再也移不開來。
第二話 憋寶
司馬灰見那趙老憋行事格外出人意料，竟然願意拿值錢的香煙和罐頭，換取一個汙糟腐舊的屠肉案板，愈發覺得此事不同尋常了。
黑屋廢墟裡到處都是無主之物，誰撿到就是誰的了，棚中這塊屠案，本是一段通體的朽木樁子，約有一抱多粗，周圍用三道麻繩箍住，常年被血汙油膩浸潤，木案的顏色早已變了，被撿來後就當作菜板使用，現在沒人知道它的具體來歷，但看起來除了使用的年頭非常多之外，也別無它異。平白無故的，怎會有人看上此物？
司馬灰一尋思：“這肉案肯定是個什麼寶物，我倘若此時被蠅頭小利所動，輕易將它換給了趙老憋，不管換多少東西都是吃虧，得先找些藉口顯得奇貨可居。”於是他順口胡說：“老趙師傅，你有所不知，其實我們家本是在北京城裡開肉鋪的，專以屠豬宰羊為業，這朽木案板雖然普通，卻是家裡留下來傳輩兒的東西，不僅我用著十分順手，而且‘見鞍思馬、睹物思人’，一看見它就想起我們家去世多年的老太爺來了。那還要追述到光緒年間，義和團圍攻東郊民巷，引來八國聯軍打進了北京城，這夥洋鬼子都是蠻夷化外之地來的，哪有半個好鳥啊，到了咱中國自然是燒殺搶掠，無惡不作，打瞎子、罵聾子、踢寡婦門、挖絕戶墳、專揍沒主兒的狗，你就數吧，凡是缺德的事，沒有他們幹不出來的，結果一路就搶到我們家來了，幾個洋兵瞅見我們家養的大花貓不錯，就想搶回去獻給他們的女王陛下，惹得我們家老太爺是沖冠一怒，說想當初慈禧太後老佛爺看中了我們家這只貓，拿仨格格來換，都沒捨得給她，你們那位番邦老孃們兒又算老幾？他盛怒之下，就跑到街上就去扶清滅洋去了，抱著塊屠肉案子見著外國人就砸，僅在這塊木頭板子底下，也不知放翻了多少洋兵洋將。後來傳到我爹那輩兒，落在江西參加了工農紅軍，一直將它保留至今。在別人眼裡也許這木頭疙瘩不值什麼，但對我來說，它簡直就是我們家經歷中國近代革命史的見證，是個割捨不開的念想，每天擺在眼前早請示晚彙報，看不見它我就心裡發慌，連北在哪邊都找不著了，一日不見如隔三秋，倘若三日不見，著急上火那還都是輕的，我說這些話可沒有半句虛言，掉地上能摔八瓣，你要是不信，就找塊豆付來，我一腦袋撞出腦漿子來給你瞧瞧。”
羅大舌頭在旁聽得好笑，也趁機跟著起鬨抬價，躥叨趙老憋最少再拿三條高階香煙出來，才能將東西換走。
趙老憋聞言目瞪口呆，還以為是自己走眼了，他又盯著屠板納納地看了半晌，搖了搖頭表示不信，並且抖開麻袋讓那二人看看，裡邊已經沒有值錢的東西了：“不可能再給你們加碼了。”
司馬灰見事已至此，索性就把話挑明瞭：“咱是水賊碰上了鑽艙的，還使什麼狗刨兒啊？幹脆就誰都別糊弄誰了。你這套我們全懂，以前沒少見識過，說話也不用藏著掖著再兜圈子了。我們早就看出來你趙老憋是個憋寶的，否則哪有好端端的活人，會在自己脖子上掛串打狗餅。”
“打狗餅”這東西，是種藥餅子，可以用來驅趕貓狗。在早年間，農村死了人，停屍的時候，往往會給屍體頸中掛上這麼一串，以防餓狗啃壞了屍首，或是野貓爬過來讓死人乍了屍。憋寶的人常在深山老林或荒墳野地裡出沒，為了驅避毒蛇和野獸，也都有攜帶“打狗餅”的習慣。
趙老憋也看出這司馬灰雖然不過十五六歲，卻是個鬼靈精，知道的事也多，輕易唬不住他，但絕沒料到這小子竟能窺破自己行藏，不禁暗自吃了一驚，佩服地說：“這位團頭好眼力，想不到現在這年月，還會有人知道咱憋寶的行當。”
事到如今，趙老憋也只好坦言相告，承認自己確實是憋寶的，今天也是撞大運，無意間在黑屋廢墟發現了這塊屠案，真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不廢功夫”。最後他告訴司馬灰和羅大海：“咱爺們兒當著真人不說假話，有啥說啥，你們這塊屠肉的舊木頭案子，確實是個罕見之物，但這天下雖大，除了俺趙老憋之外，卻再沒有第二個人還能識貨。今天時候不早了，咱們先就此別過，你們二人好好合計合計。既然已經把話說到這個份上了，俺也就不能讓你們太吃虧，俺在城裡還藏著一件好東西，明天也帶過來。你們到時候要是認準了還不肯換，俺也就別無二話了，抬腿就走，走了就再也不回來了，有句老話咋個說的來著？‘過了這個村，可就沒有這個店’，到時候你們倆別後悔。”