第1章 第 1 章 孟夏時節，尚書村
孟夏時節，尚書村。
大榕樹下的幾個村民正邊擇菜邊閑話，其中一婦人朝迎面走來的男人打招呼：“喲！莊生兄弟，洗衣服去了？”
那被喚到的趙莊生提著桶衣服，揹著一筐桑葉，葛布衫子挽到臂間，露出精壯結實的手臂，他只飛快地看了眼樹下擇菜的一幹男女，說：“幾位叔、嬸子好。”
村民們笑著點頭，原問話那婦人又說：“寶囝好些沒？前兩天我聽我家老二說他又病了。”
趙莊生答道：“好多了，李嬸。”
李嬸笑道：“行，有事跟我說啊。”
“那我先回了，叔嬸們慢聊。”趙莊生提著桶走了。
待趙莊生走遠，樹下的閑話又繼續起來。
“我說李老三怎麼那麼慘，好不容易生個能養大的兒子，結果一出生就病怏怏的，吃藥吃得把他家都吃垮了。”
“行了，他人都不在了，還說這些。”李嬸嗔道，“說李老三慘還不如說寶福慘，十八都沒有，父母全死了，兩個姐姐又嫁得遠。家裡只有那個野小子趙莊生跟他住著，我真怕哪天寶福得了重病，這小子不給治呢。”
李家的一族親伯伯說：“他趙莊生敢！要不是李老三家收留他，他早餓死了。”
“所以我說寶福這名太大了，這孩子壓不住，當初要是叫狗娃子肯定沒事。”
李嬸道：“那不你兒子名嗎？”
“……”
這樣的閑話在趙莊生或李寶福出現在眾人面前時，總會上演一次。尚書村大，百姓的說話聲也大，為此這些都一字不落地傳進了趙莊生耳裡。
他只當聽不見，沿著土路三彎八拐地走了許久才見著個靠矮坡的院落。
院門前長著亭如蓋的樟樹，樹下一隻貍貓玩著樟樹葉嬉戲，半人高的土牆彰顯著這家主人曾有過的富裕，黃泥磚坯壘的矮房在趙莊生推開院門時現身。
小院四間房加一間廚房，圍著的竹籬裡養了雞、鴨，另一側是泥土填好的地，地裡種了些蔥蒜青菜。
而那竹籬邊坐著一個身形消瘦，容貌清秀的少年。
趙莊生關好院門把桑葉放在陰涼處鋪開才轉身出來，說：“寶福。”
李寶福坐在院裡補草鞋，瞥了眼趙莊生，而後不鹹不淡道：“你是不是把我那件青色的短衫子拿去洗了？”
趙莊生點點頭沒說話，在竹竿前開始晾衣服。
晾完衣服，趙莊生問：“我去做午飯，你想吃什麼？”
這時的李寶福補好了草鞋，拍拍手上草屑，說：“來來回回不都那些嗎？隨便做吧。”
趙莊生點頭轉身進了廚房。
看趙莊生離開，李寶福才走到竹竿前開始看。
果不其然那件青葛麻衫子又被趙莊生用杵砸了個洞，頓時煩了起來。這半年還沒過完，趙莊生已快洗壞他兩件衣服。
要不是半月前，他摘桑葉時出了身汗，經山風一吹整個人著了寒，一時下不來床。今早他又沒起得來，定不會讓趙莊生洗。
這人不知是不是手上長了個錘子，一用起杵就跟發了牛瘋一樣，把葛布做的衣服搗個稀巴爛。
但李寶福煩是煩，可對於一直照顧他還不經常頂嘴的趙莊生，他還是喜歡的。