“不是宮宴。”太子連忙打斷了許箬的話。待殿中伺候的內侍都退出去後，太子才道：“阿箬，那年你出征前可是說過的，無論何時都不與我生分。”
“此處是東宮。”許箬道。
“就因為這裡是東宮，才讓你放鬆些的。”太子把茶具放到桌上，“如果不是為了表明態度，我今日就請你去宮外吃了。晚上本就不是宮宴，只是要讓那幾人看清楚，你是我的人，別沒事又到你眼前招搖。”
許箬笑了一下：“看來你的日子也不好過。”
“何止不好過！”太子道，“快，讓我看看你這拿刀的手還能不能點出好茶來。”
許箬卻沒動那茶具，只是掀起公服的大袖，說：“暫時點不了茶。”
太子看著他右臂上一道自手腕處蜿蜒向上的傷疤，不由得心中一驚，連忙問道：“這是何時傷的？現下如何了？”
“兩個月前傷的，如今倒是不疼了，只是傷了經脈，還做不了精細的活。”許箬說著拿起茶筅。
太子連忙將茶筅從他那顫抖的手中奪下，道：“京中有最好的醫官，定能給你治好。”
“無妨，小傷而已。”
“不行，一定要治好。”太子堅決地說道，“就算你能左右開弓，也總歸是慣用右手的，現在就傷了，以後要怎麼辦才好？我明日就命醫官院選出最擅長治刀傷的醫官送到你府上去。”
許箬笑了笑，道：“那就多謝太子殿下了。”
“請你喝茶。”太子將手中點好的茶推到許箬面前，又道，“知道醉瓊樓是你家的，我已派人去要了飯菜，回京的第一頓飯，總要讓你吃得可口才行。”
許箬：“醉瓊樓……不算是我家的，只是以前有些關系而已。”
“醉瓊樓的掌櫃昔年承你家恩情，至今不忘，給你分紅也從不拖欠，這次又買了不少國庫券，著實是個有情義之人。”太子道，“阿箬，此時已不是你剛離京時了，行商已不會給你家惹來麻煩，你不必再擔憂此事。你在前線為國浴血奮戰，我在京中保你一家安穩無虞，這本就是應該的。”
“我是為國效力。”
“所以才更不能讓你心寒。”太子又補充道，“不只是你，所有為國朝徵戰的將士都該得到應有的待遇。西域一戰只是開始，只要有我在，日後無人敢對你們不敬，也無人敢剋扣你們的餉錢和輜重。此番你回來正好與我詳細說說，前線輜重和裝備有何處需要改進的，我來想辦法。”
許箬端起茶杯輕抿一口，道：“只要輜重軍費能跟上，便沒有什麼需要改進的。不過你既然提起，我倒確實想起一物。”
“什麼？”
“酒精。”許箬說，“那年先父病逝時幼弟受了外傷，幸得張世叔從宮中請來禦醫，給幼弟用了酒精，那傷口才得以更好地癒合。幼弟後來曾詢問過，才知那是宮中不外傳的秘方，後來我中了武舉入了軍中，他擔心我受傷，曾有意研製那酒精，雖是做了出來，但效果似乎並不好，反倒是成全了醉瓊樓的掌櫃，那幾種果酒都是用研製酒精時的廢料做出的。”
“原來醉瓊樓的酒是這樣來的，難怪他們不曾向外透露酒方，連酒麴都不售賣。”太子笑了笑，滿不在意地說，“此事好辦，你……不若這樣，令弟既然研製過酒精，想來已是有些經驗，我讓醫官院將方子謄抄出來，交給他去做如何？若是能做成，便讓他掛在將作監門下，也算是給他謀個穩妥營生。”
許箬：“我倒是想替他應下，不過他此時不在京中，我也尋不到他。”
“這是怎麼回事？”
“他生性跳脫，不喜拘束，幾年前趁著二哥不注意偷偷溜走，說是出去歷練了，如今也不知歷練到了何處。”
太子道：“我還道你許家都是規矩守禮之人，卻原來也有這樣的，那便罷了。明兒我將這事同兩府議過，至於如何製作，如何派往各地軍中就不必你操心了，總之讓你用上酒精就是了。不過既然這廢料能做果酒，軍中務必要嚴控酒精的取用。”
“這是自然。”許箬答道。
太子看了看漏刻，道：“還有些時間，我先請了禦醫來給你看過，正好也說一說這酒精之事。”
“言公子，”張培進入重熙殿，走到許箐身邊道，“太子請了翰林醫官院杜副使來給許統領看傷，要不要讓杜副使稍後過來？”
“不了。”許箐扶額的手臂撐在榻桌上，輕聲道，“我回去歇一歇就好，車備好了嗎？”
“已備好了。”張培回道。
“那便走吧。”許箐緩緩起身，將帷帽戴好，“不必叨擾太子殿下和許統領，我們從側門離開。”
張培上前扶住許箐，一路小心伺候著許箐上了馬車。
“言公子真的不用請醫官看看嗎？”張培再次確定道。
許箐靠在車裡，擺了擺手，沒有說話。張培將車簾垂下，駕著車緩緩駛出了東宮。待出了宮門，許箐才終於鬆了口氣。他雖知道三哥今日進宮，但沒想到太子會在東宮設宴，也沒料到三哥會到得如此早。他正準備離開時三哥就已進入了東宮，情急之下，他只好暫時裝作頭痛，讓張培將他送出宮。言清可以瞞過太子和夏景宣，瞞過天家和其餘朝臣，卻絕對瞞不過許家人。他知道三哥不會當面揭穿他，但他也清楚，一旦被三哥發現，三哥一定會把他拎回家關起來。他不怕被關起來，只是他還有許多想法沒有實施，不甘心此時抽身離開。