八十四將軍凱旋
許箬只帶了二十名親衛回京。他將親衛們安頓在城外十裡處，自己卸了甲單獨進城——這是作為武將的規矩。
城門處有儀仗等候，許箬並未多想，下馬準備避讓，卻見一人緩步上前，含笑說道：“許統領趕路辛苦。”
許箬連忙上前拱手行禮，只是他實在沒能認出眼前這人。
“十年前我們在此有過一面之緣。”
許箬愣了愣，旋即道：“下官眼拙，還望五大王見諒。”
夏景宣托起許箬的手：“許統領有傷在身，不必客氣。今日小王受天家派遣，到此處迎接凱旋的戰士。”
許箬忙道：“下官只攜二十名親衛返京，其餘邊境將士收攏戰局繼續堅守邊防，自北疆急調入西域計程車兵也已連夜返回。”
“這些宮中都已知曉，那二十名親衛現在何處？”
“在十裡外驛站落腳。”
夏景宣抬手召來禮官，道：“去將許統領的親衛請來，隨我一同進城。”
禮官立刻領命。
“不必擔心。”夏景宣安撫道，“這是天家允了的。”
“多謝天家。”許箬連忙回禮。
夏景宣將許箬引到儀仗下臨時搭起的棚子裡落了座，關切道：“戰報中沒有詳寫，你傷到何處了？”
許箬：“只是小傷，有勞五大王關心了。”
“叔亭，你我之間不必如此客氣。”夏景宣道，“這些年我與季亭一直有往來，雖不曾與你多見面，卻也能從季亭處知曉一二你的脾性。我與季亭相交時不論出身，與你自然也一樣。”
許箬：“舍弟頑劣，承蒙五大王不嫌棄。”
夏景宣停頓片刻，道：“季亭他……這些年都不在京中。”
許箬無奈說道：“他出走那年我便知道了，後來他也曾給我寫過信。他自幼便是如此，認定的事情總要去做，攔是攔不住的。”
“他一向灑脫。”夏景宣感嘆一句，便轉了話題道，“一會兒進城後儀仗會繞外皇城一週，你暫時不能回家，但我已同禮官說了，入城後先往崇明門外水鳴寺去，能路過你家。”
“多謝五大王。”
夏景宣：“不必如此客氣。只是可惜，伯亭和季亭都不在京中，你兄妹五人竟是連團聚都難。”
“都是為國朝做事，兄長和弟妹都會明白的。”許箬回道。
夏景宣抬手示意身旁伺候的內侍退開一些，又壓低了聲音道：“今日進宮後，除了天家和太子，旁人皆不可輕信。若有拿捏不準的宴請，最好不要出席，若實在抵擋不過，可派人往我府中送信。如今宮中朝中形勢複雜，一時半會兒無法同你分說詳盡，你千萬小心。”
許箬頷首：“下官明白。”
“禦前不要提及韓家和覃家，今晚太子會在東宮設宴，席間他會同你詳說。”
許箬眨了眨眼，喃喃道：“在……東宮設宴？”
夏景宣道：“天家沉痾方愈，聖人殿下誠心禮佛。此事不是秘密，如今太子已有監國之權。”
“原來如此。”許箬雖在外數年，但並非對京中事情絲毫無知，聽得夏景宣如此說，便知如今京中暗潮湧動，比端淑公主外逃之時更甚。
沒過一會兒，禮官將二十名親衛帶到儀仗前，夏景宣沒再多說，命前方開路，讓儀仗護送他們進城。
果然如夏景宣所言，天家並無太多精力與許箬過多說話，只例行詢問安撫之後便命人將他送到東宮。
太子早已等在東宮，甫一見他便迎上前道：“若非今兒要與兩府議事，我定會親自去城外迎你的。”
許箬受寵若驚，道：“殿下言重了，下官當不起。”
“你自然當得起！”太子拉著許箬往殿中榻上去坐，“先來歇歇，用些茶，再過半個時辰便開席。”
“下官還未曾回過家，朝服——”