“是啊！所以太子才會招攬他做幕僚啊！可是這言公子性格古怪，不見外人，聽說至今沒人知道他長什麼模樣。”
…………
“阿清，”即墨允小聲道，“他們剛才還說了許多，你都沒聽到嗎？”
許箐心說，我又不是真的姓言，哪就會那麼敏感了？他搖了搖頭：“這酒好喝。”
“你又來了！”即墨允道，“你若聽不慣，我們走便是了。”
“喝完酒再走。”許箐笑了笑，“酒菜未齊，我為何要提前離席？流言蜚語而已，你信嗎？”
“我自是不信。”即墨允立刻道。
許箐：“知情者不會被擾，不知情者又與我無關，我何須煩憂？”
即墨允道：“你總有說法，隨你便是。”
鄰桌四人說了許多關於“言公子”的傳言，大半都是虛構的，有一件事卻是真的——稅制改革的一整套內容都是他的手筆。
只這一句，許箐便聽出了些端倪。當初有人想以官員經商為由砍斷太子臂膀，卻反被釜底抽薪，自然有人憤恨不已。但這稅制改革牽扯民籍商戶的內容很少，普通百姓若非著意關注，根本算不清其中的糾葛關系。但說話的那四人卻將這事背後之事說得清楚，可也只是“說”清楚，而非真的理解，有些措辭用語突兀，根本不是普通百姓“說閑話”的狀態。
回家路上，戚燁忍不住問道：“阿清，方才那四人，可是那位的手筆？”
許箐搖頭：“他不會做這種事。”
“當真？”
許箐道：“其一，他之前應承過我，不會對外宣揚；其二，將我名聲外露，旁人的覬覦、天家的猜忌、臣僚的疑惑，這些對他百害而無一利。”
戚燁：“如此說來，是有人故意針對他？”
“我大概知道是誰，此事不必理會。”許箐停頓片刻，道，“戚兄這兩日總是欲言又止，若是有話直說便是，不必猶豫。”
戚燁輕嘆一聲：“果然是瞞不住你的。我……我已同小允說好，再留半月，便回山裡去了。”
“如此甚好。”許箐習慣性地捏著腰間的革帶，“京中風雲漸起，我已深陷其中，日後恐牽連至你二人。”
“果然，我就知你不會挽留。”
“挽留無意義，此處終歸不是你們的家。”
戚燁無奈一笑：“小允還是想將你拐帶回山。”
“我不會跟你們走的。”許箐道，“你此時帶他回去也好，免受這亂世侵擾，也省得他迷了眼，蹉跎了歲月。人生一世倏忽而過，總有種種意外，戚兄也該尋個時機同小允說清楚。”
“那你呢？你同子雋說清楚了嗎？”
“他……”許箐淺笑一下，說，“戚兄又在拿我尋開心了，我如何能同子雋說清楚？且再等等吧。”
戚燁沉默片刻，道：“我們走後，你記得莫要太過自苦。我師門既有承諾，日後定會盡力。若是那位傷了你，或是你當真厭煩了這鬥爭，便傳信給我。”
“好啊，我一定不會同你客氣的。”許箐笑道，“能傍上江湖隱宗，那可是我的榮幸。”
“你啊！”戚燁搖了搖頭，“有時我希望小允能長大，可看到你這少年老成的模樣，我又希望小允一輩子像現在這樣無憂無慮。”