如此牽掛了數日，這一天的傍晚，忽然得到訊息，李穆回來了。
隨他一道回的，還有被他救回的那些回歸民眾。
很難形容得知這訊息時，她的心情。
那一刻，甚至還不及長舒一口氣，她便幾乎是飛奔著出了屋，裝作吹風，來到了通往刺史府前堂的那道垂花門前，等著他的出現。
但他卻一直沒有現身。
天漸漸地暗了。
刺史府的前頭，似乎有人不斷出入，雜聲隱隱可聞。
這裡卻靜悄悄的，耳畔只有晚風掠過那叢枯竹時發出的空洞的沙沙之聲。
洛神立在垂花門旁那座殘破石亭之前，心裡忽然湧出了一種被這世界遺忘了的失落之感。
壓下怏怏心情，轉回了屋。
阿菊也回了，臉上終於露出了絲笑容，說老天總算沒喪盡良心。小魚的父親和阿兄都沒事，今日跟著李郎君一道回了，兩人都要投軍。方才剛接走小魚，又託阿菊轉話，對照顧了阿魚數日的刺史夫人感激不盡。
終於聽到一個不幸中的萬幸訊息，洛神抑鬱著的心情，才稍稍好轉了些。
阿菊出去，沒片刻，提了食盒，送晚飯進來。
洛神何來胃口，順口問李穆。
阿菊說，李郎君一回來，就被蔣弢給攔走了，兩人此刻應還在前頭的議事堂裡。
洛神猶豫了片刻，開啟食盒，看了一眼，遲遲不叫鋪開。
阿菊便猜到了她的心思，暗嘆了口氣，卻笑道：“我瞧李郎君回來，連口氣都沒歇，又被蔣弢給叫去了，此刻想必也沒吃晚飯。不如我再多準備些，小娘子送去，問問他們吃不吃？”
見洛神不語，自己轉身去了。
……
瓊樹打著燈籠，洛神提著食盒，朝前堂走去。
傍晚出入刺史府的那些人，此刻都已去了，前頭也安靜了下來。
城中一切物資都極短缺。
照明的火燭，更是不夠。所以刺史府裡也無庭燎。天黑下來後，便黑魆魆一片。
只有地上一團燈籠的昏光，照著洛神前行的腳步。
她到了那間議事堂外。遠遠地，看見門窗裡透出一團昏暗的光，知李穆和蔣弢此刻應該還在裡頭，壓下心中突然湧出的一陣緊張之感，放輕腳步，提著食盒，慢慢地走了過去。
三天之前，侯定派人送來一信，道自己讀了李穆手書，深有感觸，本也不欲和大虞敵對，更無意競逐中原，只想守住仇池祖業，蒙李穆不棄，又釋放了他的長子侯離，願會上一面，共商大計。正好數日之後，是他五十壽日，他隨信附上邀貼，道李穆到時若能蒞臨，則是他莫大榮幸。
蔣弢皺眉道：“我怕此人不信。探子訊息，道前些時日鮮卑人在仇池時，他還笑臉相迎，應是締了盟約，鮮卑人才走的。侯定此人，老奸巨猾。鮮卑人一走，就又向你示好，邀你入仇池，怕另有謀算，萬一不利。”
“依我之見，為穩妥，不如尋個藉口婉拒，邀他來義成商議。”
李穆慢慢搖頭：“善左右逢源者，疑慮必重。我初來義成，勢單力薄，雖不懼戰，但若能化戰為友，大有裨益。侯定也知我想結交於他，邀他來義成，他怎肯來？不入虎xue，焉得虎子。他既邀我，我去便是。臨機制變，也非難事。”
蔣弢和他相交多年，早知他必迎難而上，便也不再多勸。只道：“好在我瞧那侯離，因忌憚其弟，倒是真心要投靠於你。我前幾日和他暗遞訊息，他應允到時倘若有變，必會出手相幫。另有一事……”
蔣弢搖了搖頭：“可惜，時日太過短促，此地又如此偏荒，怕是尋不到人了。”
“何事？”李穆問。
“那侯離倒是一心想要我們和他父親結盟，連他父親早年私事，也和我說了個底朝天。道他生母從前乃是龜茲國世女，貌美，又通樂理，擅撫胡琵琶，聲名在外，當年曾引侯定和谷會隆競相求親，其母嫁了侯定，生侯離。不想沒幾年，仇池生亂，谷會隆指使叛軍作亂，攻襲城池，破城搶走其母，獻給谷會隆。其母不堪淩辱，也是個性烈女子，竟自刎而死。後侯定平亂，欲聯合龜茲興師複仇。西金當時還只是彈丸之地，為息事，谷會隆將他母親屍首送回，道她是死於叛軍之手，和自己絲毫無幹，又贈金銀珠寶，買通龜茲，龜茲退兵，侯定孤掌難鳴，不得已，含恨作罷。”
“此事過去已有二十多年。那侯定卻對妻子依舊懷念，每每想起，更覺虧欠。多年以來，一直珍藏他母親生前所用的那把胡琵琶。不料數年之前，遭遇一場大水，將琵琶浸壞了。侯定夢見其妻流淚，責備他毀了自己珍物，致她陰間不寧，愈發愧疚，尋人想要修複，再將琵琶燒給她。奈何琵琶乃他生母自創，乃六相十八品，和尋常的四相十五品很是不同。莫說修複成原音，便是能彈奏，知音色的，當世怕也尋不到幾位。侯定只能作罷，但至今，仍是一樁心事。侯離被其弟侯堅排擠，卻至今還能保有世子之位，其父對其母的愧疚之心，怕也是緣由之一。”
“侯離之意，乃是我漢人裡多有技藝高超之樂工，若能尋訪到一位，修複了琵琶，了卻侯定多年心病，他必會感激。”
蔣弢搖頭。“這一時之間，去哪裡尋如此之人？只能罷了！”
“蔣二兄，可否讓我試試！”
洛神再忍不住，一下推門而入，走了進去。