七月流火之際。
天台山上，雲霧裊繞，前些日子又下了場大雨，山上樹木蔥翠，一眼望去，滿目綠色青翠欲滴。
雖說老樹參天，山道上都是陰溼一片，一般來說，人越往山上走，會愈發覺得森冷。而天台山，人越往山上走，只覺胸中舒暢，正氣凜然，似有仙氣沁身。
所有上過山的人都覺得奇妙和不解，追溯不到源頭到後面便歸結是當年衛山大宗師一身正氣的功勞。傳到江湖之後，上山的人越來越多，而原本僅僅是鄉野村寺的小佛廟也是有了些許規模。青瓦紅牆，佛香嫋嫋，木魚誦經聲不絕於耳。
斬魔臺並不是會當凌絕頂的姿態，而是位於山腰處，是塊凸兀出來的平坦石坪，北面是石壁，上面滿是縱橫交錯的兵器印記。南面是萬丈懸崖峭壁，往下看，雲霧遮眼，身形飄搖，有種身處仙境的錯覺感。
夜幕降下，斬魔臺逐漸安靜起來，只有遠近相宜的佛廟中有一絲光亮在夜色侵佔下做著徒勞的掙扎，和偶爾傳上來若有若無的梵音相得映彰。
夜知冬提酒上斬魔臺，腰間別著畫冊，他並不喜飲酒，從好早以前就是，那會他身邊還有個能稱兄道弟的手足，叫蘇楚，玩刀的。以前同為一權貴門客的時候，每次執行任務的前夕，蘇楚會飲酒。他最初也喝，畢竟性子沉穩，到後面被權貴重用，任務上了幾個臺階之後便怕飲酒誤事，索性不喝，全給了手中雙劍喝了，這樣久而久之下也就習慣沒酒的日子。他也勸告蘇楚，但蘇楚不聽，還笑著說天下哪有不飲酒的刀客。他本就不善言辭，聞言笑了笑，之後對飲酒隻字不提，任由他我行我素。
再後來有次來西蜀道提人頭顱的時候，被人黃雀在後，兩人都負了不大不小的傷，逃到此處。被位好心的老丈相救，調養了數日，這才緩了過來。
老漢家境一般，有個閨女相依為命，略懂一些黃老醫術，又是個好心性子，索性落戶在幾個鄉村中間，方便自己也方便那些有需求的患者，而他診費也是收得極少，幾乎鬥米就好，然後自己再開了塊菜圃，種養些瓜果蔬菜，也算小有滋味，樂得所在。
某日出診徹夜未歸，畢竟病災這等禍事只會不期而至。家裡就位二八年華的閨女，面容雖不精緻，但看起來很是親切，平易近人。再加上可能是同滿屋子草藥打了多年交道，身上有些草藥特有的清香。早晨同往常一般想去照料菜圃，開門發現門口躺著兩位奄奄一息的人兒，費了九牛二虎之力，這才將這兩位移到屋內，等到老漢半夜歸來，這才救得性命。
夜知冬受傷較輕，悠悠醒來之時，瞧見門外用石臼碾磨藥材的老漢，想要起身卻渾身疼痛，悶哼一聲，被聽到動靜的老漢轉頭和藹制止。夜知冬瞧見身上的包紮模樣，也是明白過來，道了句謝過老丈救命之恩。
老漢卻是搖頭輕聲道：“噯，要寫也是謝我家丫頭，跟我可沒多大關係。呵呵。”夜知冬這才發現老漢背後躲著個少女，正俏皮的朝他吐著舌頭。
夜知冬也是莞爾一笑，心裡一動，點頭稱謝。再呆了數日，二人傷口已經結疤，一些尋常下地的小動作並無大礙，他性子老成持重，悶葫蘆的性子，有些話就算吐了個音，也會生生再被咽回腹內。
蘇楚卻不是，性子直率，聊起天來百無禁忌，也不遮掩，常常逗得少女羞紅面頰，掩面落荒而逃，只是眸子裡打心眼的歡喜是掩藏不住的。夜知冬每次看到這番光景也是低落，往往也只是一瞬，便消散開來。
就這樣耽擱了大半個月的時辰，痊癒之後，夜知冬覺得受人救命之恩，還白吃白喝叨擾良久，實在過意不去，醞釀許久後從懷裡摸出一串珍珠手鍊，老漢眼見這幕，原本和熙的笑臉剎那間板了起來怒聲訓斥。
夜知冬也是猜到有此景象，但真的出現之時，還是尷尬不知如何是好。蘇楚心思活泛，見夜知冬與恩人之間的氣氛有些僵硬，旋即笑著起身，從夜知冬手裡接過手鍊，走到老漢閨女面前，毫不忌諱的抓起人家閨女的手腕，將手鍊蠻橫塞到人家手裡，還強詞奪理說道：“恩人，這可是我們送小妹的。可不是還恩的誒。”
二八年華的女子哪裡懂得如何掩藏自己的心事，欲蓋彌彰的樣子被過來人的自家爹爹看在眼裡。老漢聞言有些遲疑，見到自家閨女滿心歡喜，他也開心，他年輕時候是個山上樵夫，孑然一身的，孩子他娘是位採茶女，體弱多病，兩人年紀相差十多歲，在眾人異樣眼光中兩人成親。孩子他娘體質著實羸弱，女兒出生那天難產，差點一屍兩命，蒼白著臉用上最後一股勁，這才將閨女生下來，還未來得及看上一眼，便走了。
他老年得女，打心底疼愛，出於對孩兒他孃的愧疚，恨自己當時請不起產婆，這才花了三年時間嚐遍天台山所有草藥，將藥性藥理記了下來，好幾次吃了毒草，命懸一線，摳了半天喉嚨。最慘的那次，吃了蛇信草，當時便兩眼翻白，口吐白沫，將自己閨女下個半死，哭了一路喊了天台山的和尚，這才倖免於難。
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三年之後將藥理諳熟於心，做了個鄉野大夫。如今看著女兒臉上洋溢的歡喜神色，他知道這不單單是歡喜，還有些許異樣情感，他還是不願意打擾，轉身離開，唉聲嘆氣中又唉聲嘆氣。
第二日，老漢又被人喊去救人性命。
蘇楚久不曾飲酒，實在覺得無味，加上身體又好的差不多了，提腳便要去買酒，夜知冬也是心事滿滿，便沒有阻攔。
當天夜裡兩人在菜圃不遠處的小山坡上喝的天昏地暗，蘇楚大叫痛快。夜知冬流水有意的心事著實不好言明，只顧低頭喝悶酒。 夜知冬不常飲酒，酒量自然比不過蘇楚，先行醉下，躺在田埂地裡，看了會星星，暈頭暈腦睡去。
蘇楚有些久旱逢甘霖的意思，開懷暢飲，他對於手足兄弟的那份失落自然看在眼裡，只是像他們這種不知道什麼時候便埋屍荒野的人喜歡上誰那不是糟蹋了誰？
又是好些斤兩的清酒下肚，頭腦著實有些昏沉，想要小解，搖晃起身，走到菜圃。舒暢之後轉身，發現那正值青春最美年華的女子，靠在身旁欄杆上。
她不識文不斷字，但不代表她是個傻瓜，反而她很聰明，她知道明日之後便見不到蘇楚，躊躇半天下定決心，斂步出門。