這日若蘭和靈兒玉娥相約前往大相國寺, 給父親淘了幾本古籍，給秦渭淘一些字畫，夜裡在書房挑燈觀賞的時候，秦渭回來了。
進來瞧見若蘭也不意外，撩袍子坐下笑道：“你也坐，跟你說件事。”
若蘭給他斟一盞茶坐了下來，笑問道：“相公這眉飛色舞的，可是有天大的好事？”
“不錯，天大的好事。”秦渭難掩得意之色, “今日溫瑜約我前往樊樓，他一高興，多喝了幾盞, 無意中透露一個重大秘密。”
若蘭蹙了眉頭：“相公就別賣關子了。”
“他提起自己和玉娥的親事，霍將軍因為和溫總督的舊怨, 本不願意，即便溫總督親自從江寧去了巴州, 替兒子求親，霍將軍因溫夫人之故，依然不願，是鎮國公榮恪給他去信勸說，他才點頭。我便問溫瑜, 為何霍將軍肯聽榮恪的？溫瑜搖頭，具體緣由也不清楚，反正霍將軍分外服氣榮恪, 幾乎到了言聽計從的地步。”秦渭笑道。
方若蘭不解道：“那又怎樣呢？如今朝堂之上，那些文武老臣，對鎮國公心悅誠服的人很多。”
“他如今為太後器重，手握權柄，自然能夠服眾，可他與霍將軍已結識十多年，那會兒的他無職無銜，霍將軍一方大員，憑什麼對他服氣？”秦渭循循善誘。
看方若蘭依然不解，啪得一聲，掌擊在椅子扶手上，興奮說道：“我這兩年中一直暗中探訪，榮恪從十六歲時起，去過什麼地方，結識過什麼人，一一查探下來，再結合他進京前一向的逆反言論，他對睿宗皇帝的厭惡，我推測他想要造反。”
方若蘭嚇一跳，忙壓低聲音道：“相公，這樣的話，可不能亂說。”
“本來只是推測，今日得知他竟能用一封書信左右霍將軍，可見我的推測不假。”秦渭睨著她，“擔心了？你放心，我也不會將他往死裡整，只想讓他遠離朝堂，遠離雅雅。”
方若蘭點點頭，心中升起忐忑。要到怎樣的地步，他才會回頭？或者說，他永遠不會回頭？
次日一早，送秦渭出了府門，徑直往燕子巷而來，進鎮國公府見到月嬋說明來意：“我有話與榮恪說，他今日可在府中？”
“在。”月嬋笑道，“百草巷那兒事務纏身，如今進宮也來越少了，若蘭且等著，這就讓人請他過來。”說這話喚一聲來人，吩咐道，“請二公子過來，就說榮開想他了。”
若蘭說一聲好，抱了榮開在臂彎裡逗弄著，笑道：“真有趣。”
月嬋看著她，成親已有兩年，肚子不見動靜，即便小兩口不急，方太師和方夫人也得著急，只是別人家後宅之事，不好多言，笑說道：“你呵呵她癢，最怕癢了。”
若蘭手指尖在小人兒咯吱窩外癢癢肉上輕輕一撓，小人兒揮舞著雙手咯咯笑了起來，大小人兒正笑得歡的時候，窗外有人說道：“沒進院子就聽見小家夥的笑聲了，可是盼著我來嗎？”
隨著說話聲大步走進，瞧見若蘭微微一愣，隨即拱手道：“若蘭可是稀客。”
若蘭將榮開交在月嬋臂彎中，蹙眉道：“我是專程找你來的，有些話與你說。”
榮恪點頭，坐下來看著她：“若蘭請講。”
月嬋抱著榮開出了房門。
方若蘭開口道：“我與秦渭在臨水宴上並非初見……”
“六年前，我二姐遠嫁江寧，我們家沒有兒子，父親讓我送嫁。到江寧後，我為南國水鄉風光所迷，住了一陣子。那會兒正是夏日，有一日夜裡秦淮河遊船，與另一家遊船相撞，我掉下船舷，因為不識水性，連嗆了幾口水，又被水流沖到遠處，迷迷糊糊中，有人將我託了起來，他將我救上岸邊，我問他的性命，他說姓秦名渭，秦渭的才華為父親推崇，我讀過許多他的文章詩賦，與他神交已久，於是大著膽子自報家門，並說第二日要向他討教文章，他答應了，一來二去，我與他相互喜歡私並定了終身。我離開江寧的時候，他說讓我先行，他在家中稍做準備稟報了父母，便到京城來我家上門提親，回京後等啊等，不見他的人影。我不信他會變心，便給二姐夫去信，隨信附上兩首詩，託他找秦渭點評，那兩首詩是我與他共同推敲而成，我盼著他見字速來。數日後，二姐夫來了訊息，說秦渭出門遠遊，不在家中。問過秦家二老，卻不肯說。”若蘭低著頭娓娓述說，耳根都羞臊得通紅。
“若蘭這些年不肯議親，是因為他嗎？”榮恪問道。kz
若蘭點頭：“我一直在等，等他回到江寧，卻一直沒有音訊。直到兩年前，他上京赴考住在狀元樓，有一日在狀元樓前的小街，我與他不期而遇，我看著她，我輕喚他的名字，他客氣笑問道，姑娘認識我？他的眼眸中滿是陌生，他不記得我了。我不甘心，去赴臨水宴，與他達成契約後成親，這兩年裡我做了許多努力，他卻依然想不起我，試探問過公婆，還是遮掩著不肯說。”
榮恪看著她：“若蘭今日來找我，可是要幫著尋醫問藥？”
“他從不肯讓人為他把脈，偶感風寒就自己硬扛過去，也不肯吃藥。”若蘭說道，“他確實有病，而且病得不輕。不過我今日來不是求二哥幫忙，只是想給二哥提個醒。”